中國歷史上下5000年，歷經了數十個朝代。從夏朝建立到1911年晚清覆滅，4000多年的時間，主要的強大的王朝只有十多個，公元前的夏商周是奴隸制生產力十分低下，存在時間都比較長久，但公元以后的秦漢唐宋元明清等主要王朝，國力比起公元前要強盛許多。
唐朝存在了289年，清朝存在了276年，但幾乎都沒有超過300年，為什麼古代王朝難以突破300年國祚？
公元前221年，秦始皇先后滅六國，統一中原，建立秦朝，自此中國歷史上第一個統一的封建王朝誕生。 中央集權制度的建立和實施，奠定了中國古代大一統王朝的統治基礎，從秦朝以后，中國每一個王朝的根本制度都是君主專制。
君主專制在極大程度上保佑了一個國家的安定，統一、集權的制度極有力地維系了一個王朝的安穩，減少了分裂，但這樣的制度是把雙刃劍。
表面上看，強有力的制度能夠保證國家穩定地運行下去，但要是使用不好，這樣的制度也會為國家發展埋下禍根，古代王朝的國祚基本不長極大程度上就是因為君主專制制度給國家發展留下了后患。
以前總有人說秦朝滅亡根本原因是因為殘暴，現今學術界雖然推翻了這樣的說法，但是這樣的理論存在仍然是有一定依據的。
學術界認為，秦朝之所以滅亡，是因為秦始皇本人太過于急功冒進，執著于進行基礎建設，但當時的國家生產力跟不上秦始皇的腳步，所以導致他這樣的行為招惹了民怨，秦始皇不是一位暴君，而是一位明君。
這樣的說法大致正確，也有不正確的地方。秦始皇是一個非常有能力的皇帝不假，但他并沒有讓天下所有人都能夠理解他的能力，也不能夠憑一己之力拉動當時的生產力。
民眾雖然不理解他，但在強有力的中央集權制度和嚴苛的秦朝法律約束下不得不順從，積少成多，以后民眾的怨氣達到臨界值，最后推翻了秦朝，就這樣第一個大一統的封建王朝由于君主專制而結束。
君主專制制度在賢明的君王中尚且能夠發揮一定的作用，而一旦遇到一個昏庸的君主，那對一個王朝來說，就是一場災難。明朝正統14年，明朝軍隊慘敗于土木堡，英宗皇帝被俘。
這一戰對于明朝來講相當慘烈，土木堡之變雖然沒有使明朝滅亡，但在歷史上的負面評價不亞于靖康之變。導致這場戰爭輸掉的罪魁禍首看似是奸臣王振，實際上是昏庸無能的明英宗。 明英宗的一個決定直接葬送了大明軍隊的精銳，皇帝信任王振。
王振便可以在這個國家為所欲為，做出許多傷害國家傷害臣民的事情，明英宗本人不會運用手中的權利，一場戰事破壞了大明幾代君王積累的國力。 自朱祁鎮以后，明朝便開始了走向衰亡的道路，最中國祚200余年。
君主專制的危害不僅在于將國家交于一個沒有能力的人可能會導致滅亡，還在于它會讓一個人長期掌握權力后不愿意放手。歷史上，唐朝的唐太宗、唐玄宗都是十分英明的皇帝，但是他們到了晚年都開始變得耽于享樂大興土木了，唐太宗哪怕到了晚年也不算昏庸，但觀其一生著實有虎頭蛇尾的感覺。
唐玄宗就不一樣了，晚年變得越來越剛愎自用，不僅做下了諸如一日殺三子、強搶兒媳等一系列荒唐事，更是縱容了安史之亂的爆發，差點讓唐朝滅亡，雖然最終安史之亂被平息，但仍然對唐朝造成了極大的影響，開始一蹶不振，直至滅亡。
古代歷史上所有統治階級的權利都是來源于皇權，當一個皇帝，他沒有能力掌握住手中的權利，那這部分權利就會被有野心的臣子奪走，這部分大臣多半會成為歷史上著名的權臣，而全程一旦擁有了過多的權利，造成的危害不比君主專制的要小。
魏晉南北朝和五代十國。這兩個時期是中國歷史上最亂的時期，權利、廝殺、反叛是這兩個時期的相同點，也是它們最突出的特點。縱觀中國歷史，我們會發現許多短小的朝代和政權都是存在于這兩個時期。
這兩個時期，君臣之間的劃分并沒有那麼嚴明，許多臣子的權利甚至比君王還要大。這一典型的例子就是曹操，挾天子以令諸侯，幾十年后，其子曹丕一手建立的曹魏又被司馬家族推翻。
晉朝建立以后，世族把握著各個地方的大權，對于司馬炎這個皇帝，并不是由內而外的敬重，而且因為司馬家特殊的建國歷史，許多雄踞一方的世家大族，也有稱霸中原的意思，這也為以后的分裂埋下了伏筆。
同時，當時的百姓不僅要服務皇族，更要受到來自于世家大族的壓迫，這也導致民間的人對王朝并不忠心。
五代十國的歷史也有異曲同工之處，這兩個時期，臣子的權利太大，助長了不少人的野心，幾乎所有的人都想要更進一步，讓國家陷入了長久的混亂和分裂當中，導致這兩個時期的王朝存在時間都很短。
大一統王朝也有可能會因為權臣的存在而衰微。
比如北宋時司馬光為了謀取利益，阻止變法，極力打壓王安石，將給北宋續命的最后一根稻草折了。秦檜為了利益配合宋高宗誣陷岳飛，斷了南宋崛起的希望。
明朝的開國皇帝朱元璋也深知這一道理，于是他費盡心思廢除了上千年的丞相制度，又為了給他的孫子建文帝掃清障礙，斬殺藍玉。
然而他也沒有想到，即使是做了這麼多事情，明朝后期還是出現了權臣，比較好的有張居正，剩下的王振，魏忠賢都少有做過好事。
中國古代的王朝，不管有多麼強盛，都會有一個發展得不那麼迅速的時期，甚至是倒退。 其他的國家和民族也是一樣，一個國家和民族發展起來，通常只需要幾十年的時間。
一個王朝存在的幾百年中，其他的國家和地區有大把時間可以強大起來，這個時候他們就會想著要侵犯中原地區。
中國古代幾乎所有的王朝都被邊疆異族侵擾過，這些少數民族在中原政權強大的時候，多數都會被打敗，但是等到幾十年后，自身經過長期的休養生息已經兵強馬壯，而中原地區因為統治階級不作為，制度僵化等原因國力衰退，這時候的王朝外敵入侵而加速滅亡，比如明朝。
清朝滅了明朝，自身也在200多年后被外敵滅亡。
古代的中國發展一直居于世界前列，但到了近代，中國發展已經比較落后了，西方國家強盛了起來，入侵中國。 清朝的制度僵化，統治階級內部腐朽不堪，被打敗是沒有懸念的事情。
清朝和歷朝歷代不同的一點是，它不僅遇到了外敵入侵，更是遇到了幾千年未有之大變局，民眾不僅要反這個朝代，更要反對封建制度，它的滅亡不是朝代更替，而是一個社會形態的結束，君主專制、權臣作亂以及外敵入侵，他是在這幾種原因的共同作用下覆滅的。
