晚清在慈禧太后的統治下是國庫空虛，兵力虛弱。但是也出了不少文武能臣，左宗棠就是特別著名的一位晚清名臣，當時雖然身處國土，但他對國外的先進思想很是了解，所以也興辦洋務，企圖救國。梁啟超對他的評價是「五百年第一位偉人」可見其名聲之大，功勞之大。
左宗棠最大的功勞可能就是完成了對新疆的收復，讓新疆重新出現在了中國的版圖中。1874年晚清政府極度混亂，加上國內變亂不斷。同時台灣又遭到日軍的攻占，另一方面北邊的新疆也被阿古柏搶先占領，此時的中國
可以說是內憂外患，水陸兩方面都存在著很大的危機。
當時清朝國庫空虛，哪里還有資金去打仗呢，但也不能眼睜睜地看著日本和阿古柏肆意侵占國土吧。當時李鴻章認為新疆地廣人稀也沒有多錢物資，丟了無關緊要，最應該考慮的就是台灣問題，台灣問題解決后如果有機會可以再去解決新疆問題。
此想法立馬被左宗棠否決了，在左宗棠看來，新疆雖然地廣人稀，但卻是防護甘肅，陜西的要塞，如果新疆失守，阿古柏定然會攻打甘肅陜西并且占領更多的中國疆土。最后左宗棠的建議被慈禧太后采納，并且命他快速籌備戰略物資，盡快出征。
慈禧太后動動嘴皮子很容易，但依照清朝當時的實力，別說打仗了就算解決內亂都存在很大問題，而軍餉錢財又從哪里來？左宗棠對本次戰役做了估算，他認為有一千萬兩白銀，兩年便可贏得勝利班師回朝，而國庫最多只能拿出200萬兩。
左宗棠收復新疆
時間不能耽誤，所以左宗棠以四個地區的海關關稅用作抵押，向英國貸款利率最高的匯豐銀行借來了500萬兩。資金籌備齊全，左宗棠馬上率七萬大軍直奔新疆，去時還特意帶了一口棺材，預示這次戰爭只能勝利，不可失敗。沒有想到的是不到半年時間700萬兩白銀就被花光了，此時在好友胡雪巖的幫助下抵押財產，多次借得2000萬余兩。有了足夠的資金之后，左宗棠只用一年時間就收復了伊犁。
左宗棠
看到這，很多讀者可能會不解，左宗棠為何不直接向好友胡雪巖求助，反而向利息最高的英國銀行借款呢？
首先，阿古柏已經入侵新疆，戰事緊急，拖延不得，如果沒有大量錢財投入是不可打贏的，而胡雪巖雖然有財產，但抵押和借款是很浪費時間的，所以他為了戰爭勝利只能快速貸款，以解燃眉之急只要新疆收復，欠的外債可以靠關稅慢慢還清。
左宗棠
其次，是為了依靠英國牽制阿古柏，當時阿古柏都是憑借英國來幫助的，而英國對新疆并不感興趣。所以左宗棠從英國借來巨款，如果中國戰敗，借英國的款就沒辦法還了，英國只能停止對阿古柏的幫助，左宗棠才有可能打勝仗，借款才有機會收回。
左宗棠當時已經年過六旬了，但在智慧和謀略方面卻絲毫不差，真是讓人佩服啊！
