明末崇禎皇帝遺憾的事恐怕就是沒有能夠逃出京城吧！崇禎在最后時刻，曾帶著兵沖擊過宮門，可惜沒有能夠突破，被堵回了宮內，最后無奈選擇了一個比較體面的死法。
明朝除了正規軍，還有三個專門服務于皇帝的機構，分別是東廠、西廠以及錦衣衛，東西廠由宦官組成，服務于皇帝，而錦衣衛卻是一支專門護衛皇帝的禁軍，東西廠本身沒有兵權，不存在什麼救駕的事，可專門護衛皇帝的錦衣衛為何也沒有在明末出現？
錦衣衛可以說是參與了明朝所有的陰暗面斗爭，有時錦衣衛會因為東廠得勢而淪為東廠的跟班，但卻一直活躍在明朝，有著值班衛宿權力的錦衣衛，就是明朝最好的旁觀者和參與者，朝堂大事他們知道，發生于陰暗面的齷齪勾當他們也知道。
錦衣衛起于胡惟庸案，可以說出道即巔峰，此后一直都在和案件打交道，或是冤案，或是謀反大案，直到明朝滅亡，中間錦衣衛雖然被取締了一段時間，但不久之后就又恢復了。
或許因為冤假錯案太多，歷史對錦衣衛很少有褒獎之處，但這其實也是他們職責所在，只是最后被名利腐化，行事手段過于殘忍了。
并不是為錦衣衛辯駁，而是錦衣衛作為天子禁軍，他們本身就有排除危險的職責，就像美國的國家安全局，都是一個特性，這樣的特性，注定了錦衣衛會有抓錯人的情況，但可惜的是，當時的律法沒有現在的律法完善。
錦衣衛在君主有掌控力的時候，可能會抓錯人，而在君主昏庸的時候，錦衣衛就會主動辦冤假錯案，因為沒有完善的律法限制錦衣衛，所以他們很容易變得無法無天。
胡惟庸案結束后，錦衣衛興起，第一代指揮使毛驤用胡惟庸-藍玉牽連四萬五千人的大案，讓錦衣衛一戰成名。之后，朱元璋為了平息眾怒，雖然殺了毛驤，但錦衣衛并沒有撤銷。
錦衣衛的職責有三，一是其原本的職責，值班衛宿；其二是逮捕之權；其三是審訊之權。
后面兩項權力是成為錦衣衛之后才具備的，毛驤死后，錦衣衛進入了一個高速發展期，短短幾年，就擁有了十五萬人，但朱元璋也發現了錦衣衛開始恃寵而驕，辦了不少冤假錯案，加上明朝政權已經穩定，能夠威脅皇權的人都已被錦衣衛構陷殺害，于是朱元璋就在洪武二十年撤銷了錦衣衛。
但在皇權統治的社會，錦衣衛是必須要存在的，哪怕曹操都有一個校事府，何況是一個大一統的王朝，錦衣衛算是天子禁軍，同時也兼備監察大臣消滅潛在危險的職責，所以朱棣奪得皇位之后，就重新啟用了錦衣衛，但為了限制錦衣衛，他還設置了東廠。
在封建王朝，錦衣衛這種特殊的部隊，不能沒有，但它本身就是一個不穩定因素，不是一個東廠就能夠限制的，而且東廠本身也是一個不穩定因素。
明成祖朱棣重建錦衣衛之后，又設置了東廠分化錦衣衛的權力，其實東廠的主要職責應該是幫助皇帝監察錦衣衛，防止錦衣衛辦冤假錯案，但就是這一監察權力，讓錦衣衛最后沒有了護衛皇帝的忠心。
錦衣衛和東廠最大的區別就是與皇帝的距離，明朝歷史只聽說過東廠宦官坐大，比如魏忠賢，但從來沒有聽說過錦衣衛指揮使坐大過，原因很簡單，錦衣衛指揮使無法直接接觸并掌控皇帝，但是宦官可以。
東廠和錦衣衛可以說是互惠互利，但大多數時候，東廠能夠牽制錦衣衛，甚至控制錦衣衛，錦衣衛指揮使都可能被東廠給搞掉，熹宗初年，魏忠賢就曾構陷錦衣衛指揮使劉僑，讓投靠自己的田爾擔任指揮使。
本來是天子親軍，有著監察天下守衛君主的殊榮，穿著飛魚服，配著繡春刀，天下獨一份，可是有了東廠之后，全都變了，對于國家來說，錦衣衛被東廠牽制最好，兩者互相平衡，但對于天子來說，這樣的牽制直接損失了一支守衛自己的軍隊。
當錦衣衛的首領更換不再完全依靠皇帝，而是由東廠決定，這一支錦衣衛還會唯天子之命是從嗎？顯然不會。
錦衣衛剛開始的時候，確實因為突然掌握無上權力而肆意妄為，但是被裁撤一次之后，已經老實了不少。
朱棣重新建立錦衣衛之后，錦衣衛進入了一個高速發展期，朱元璋雖然后來裁撤了錦衣衛，但錦衣衛的底子還在，朱棣重建，到萬歷皇帝時期，錦衣衛達到了巔峰期.
這時期的錦衣衛還是比較忠心的，因為東廠雖然可以牽制他們，但真正決定他們命運的還是皇帝，所以這時期他們效忠的對象依然是皇帝，是合格的天子禁軍，合格的大明錦衣衛。
但自此之后，東廠逐漸興起，錦衣衛就逐漸變了味道，開始唯利是圖了。
就像前面提到的，當錦衣衛的指揮使更換不再由皇帝決定，錦衣衛還會忠心于皇帝嗎？當然不會了，隨著東廠的興起，錦衣衛開始依賴于東廠。
或許朱棣也沒有想到，他建立牽制錦衣衛的東廠，最后卻成為了毀掉這支天子禁軍的存在，朱棣從一開始就選錯了路，朝堂可以互相牽制，但是軍隊唯有法度才是最好的手段。
明末錦衣衛的去向有三，一是投敵叛國，以駱養性為代表；二是盡忠殉國，以李若璉為代表；三是跟隨南明，以馬吉翔為代表。
駱養性是崇禎任命的錦衣衛指揮使，也就是錦衣衛最大的官，可是這個人卻膽小如鼠，在李自成圍困京城的時候，崇禎專門給駱養性下過詔書，讓他帶兵救援，結果駱養性回了一封很奇葩的奏章，說是京城發生了瘟疫，他不敢進城。
皇帝命在旦夕，作為天子禁軍的錦衣衛指揮使，卻是隔岸觀火的態度。
最后京城被李自成攻破，崇禎身死，駱養性不僅投降了李自成，還獻上了三萬兩白銀。李自成被清軍打敗之后，駱養性又投降了清軍，在順治六年去世。
駱養性是錦衣衛指揮使，指揮使都這樣背叛，可以預見，錦衣衛中的大部分人都應該和他一樣，選擇了投降。
盡忠殉國的錦衣衛以李若璉為主，他在京城被攻破之后，死守崇文門，和李自成軍血戰，最后寡不敵眾，自盡殉國，可以說是盡到了天子禁軍的職責，但這樣的錦衣衛并不多。
李若璉等人也是明朝錦衣衛最后的榮光，他們用鮮血捍衛了這支陪伴大明王朝幾百年的部隊。忠心于明朝的錦衣衛，除了這些戰死的，還有一部分隨王室遷往了南方，建立了南明，其中最為著名的就是馬吉翔，他一直陪著永歷遷到了緬甸，是明朝最后一位錦衣衛指揮使。后來緬甸向清軍獻出了永歷，馬吉翔也跟著永歷赴死了。
明朝東廠、西廠和錦衣衛三大機構，錦衣衛是唯一擁有護衛皇帝職責的機構，或者說是一支軍隊，如果明朝能夠好好經營這支軍隊，不說這支軍隊有多麼強大，只要對君主忠心，最后能夠護住明朝一些火種，甚至在最后關頭救下崇禎。
史書都是文人寫的，拋開史書對錦衣衛的評價，錦衣衛可以說是明朝最可惜的部隊，完全是被明朝君主給玩壞了。
朱棣設置東廠，讓錦衣衛和君主兩不知，在東廠的干預下，錦衣衛開始忘記了皇權。任何時候，軍權都是最重要的，偉人也曾說過，槍桿子里面出政權。
