「父識英雄婿沛公，家因驕橫血兵鋒。始知善相元非善，不是興宗是覆宗。」這是宋代詩人徐鈞所寫的一首《呂后》詩，用28個字總結出呂后一生所經歷的事情與變化，這位中國太后專政的第一人也曾經一手遮天，如果不是死得早，第一位女皇大概就是呂后呂雉了。
呂后從劉邦死后就開始掌權，先后扶持了三位皇帝，留下了外戚專權的不好名聲，但在她臨朝稱制期間，她實施無為而治，也為漢室做了不少實事。為打敗匈奴，呂后對全國15歲少女下了道命令，57年后才知其高明，那麼她下了一道什麼命令呢？
呂雉本出身在一戶殷實的家庭，算不上什麼名門望族，但她的父親呂公還有幾分人脈，為了躲避仇家而遷到了沛縣，在此呂公結識了放蕩不羈的劉邦，就連劉邦的家人都認為他沒什麼出息，而呂公卻認為劉邦骨骼清奇，是個干大事的人，女兒呂雉就這麼稀里糊涂地嫁給了劉邦。
呂雉本是一個溫柔、賢惠、善良之人，她能善待劉邦的私生子足以看出她的本性非常不錯，是標準的古代女子形象，尤其在劉邦南征北伐之時，她與劉邦分居兩地，一邊照顧著為劉邦生下的兒女，一邊還要好生伺候著公公，劉邦身邊女人不斷，她也毫無怨言。
劉邦稱帝后，呂雉苦盡甘來成為了皇后，兒子成了太子，后宮之內呂后為大，只是她這個糟糠之妻卻屢遭劉邦的嫌棄。小妾戚夫人在她的頭上作威作福她都能夠逆來順受，一個溫柔、賢惠、善良的女人就這樣被磨出了清冷、陰狠的模樣，只不過她一直是伺機待發。
得到皇帝的寵愛可以，但別想動搖我和太子的地位，這是呂雉一直隱忍下去的理由，朝中很多老臣都是從沛縣一起出來的戰友，她的隱忍反而更加容易博取同情心，這也是呂雉拉攏朝臣的高明之處。
但是，當劉邦有意換太子時，愛子心切的呂雉不干了，第一次露出了她的利爪。「商山四皓」是當時非常有名的四位高人，劉邦曾經派人請過幾次都沒有請動。當呂雉聽到劉邦說了一句「如意（戚夫人的兒子）類我」時，便開始未雨綢繆逼著張良獻計，張良便提出請「商山四皓」輔佐太子的建議，呂雉欣然接受。
至于怎樣請出的「商山四皓」史書上沒有記載，事情的結果就是一直按照呂雉設計的發展，劉邦一看太子劉盈有「商山四皓」輔佐，只能和小妾戚夫人流淚唱了一首《鴻鵠歌》罷了換太子的念想。最后劉邦駕崩、劉盈繼位、戚夫人成了人彘，一切都在呂雉的掌握之中。
都說母強子弱，在呂后這對母子身上盡顯。呂雉磨煉出了鋼鐵般的意志，而她的兒子劉盈卻膽小、純良，毫無帝王殺伐決斷的風范，呂雉便不撒手地扶持兒子做皇帝，試想本就擔不起重任的膽小孩子，成天在母親的威嚴下生存，身體肯定不能好，最終劉盈抑郁而終。
白發人送黑發人，呂雉也會兔死狐悲，只是她有了多年深宮與朝廷中的浸淫，早已明白大權絕對不能撒手的道理，于是她上演了一出假哭的戲，有眼力見的大臣一語道出呂后的不甘，于是呂氏家族的人被扶上馬，呂氏家族的人都被封了王。
漢朝幾乎成了呂家的天下，劉邦立下的「非劉氏而王者，天下共擊之」的規矩在死后就被呂雉打破，自此呂雉開始了稱制時代，秉著順我者昌、逆我者亡的理念，呂雉先后扶持了三位皇帝，她不再是那個溫柔賢惠的呂雉，而是殺伐決斷的呂后。
劉邦生前把匈奴視為心腹大患，曾經御駕親征討伐匈奴，結果白登之圍差點沒把命丟在那里，之后便采取了和親政策。到了呂后這里，匈奴看著呂后孤兒寡母覺得好欺負，就寫了一封想與呂后和親的信：「陛下獨立，孤僨獨居。
兩主不樂，無以自虞，愿以所有，易其所無。」這封信傷害性不大，卻侮辱性極強，匈奴單于想于呂后和親，漢族女子不侍二夫，更何況她是堂堂太后，怎能讓匈奴如此戲弄，呂后氣得一佛出世、二佛升天，本想出兵討伐，但朝廷實力不足，連劉邦都沒打過匈奴，更何況他們孤兒寡母了。
于是在季布的勸說下回了封信：「退而自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自污。」言外之意，自己已經年老色衰，連牙齒都沒有，你個單于這個饑不擇食嗎？呂后又用軟刀子遞回給了匈奴單于，同時怕匈奴急眼又贈送了一些禮物，這才避免了一場惡戰。
沒錢可以休養生息賺錢，但沒人怎麼辦？呂后便對全國15歲的少女下了道命令，那就是女子年滿15必須出嫁，如果不嫁便提五倍人頭來見！這是帶有極其強制性的法定結婚年齡，任誰都不敢不從，女子嫁給合適的人家還好，那些倉促之中只能隨便找人嫁的女子才是難過，因此，此令一出，全國少女一半歡喜一半憂。
呂后的這個死命令讓人感覺非常不近人情，但在57年后才知道其高明之處，人口從當初的幾百萬人口一舉激增到三千多萬，以前討伐匈奴犯愁沒人兵丁，激增的人口就是呂后為抵抗匈奴所做出的防患于未然的明智舉措，只有后人才知道她的用心良苦。
呂后從一個溫婉嫻良的女子，最后變成殺伐決斷的狠人，這都是宮斗中成長的結果，如果劉邦不忘恩負義也不會有呂雉後來的奮起反抗，如果不是恨鐵不成鋼，她也不會大包大攬，當她臨朝稱制時表面上看是為自己謀福利，但對于江山社稷仍然是治理得井井有條。
即使面對匈奴這樣的殘暴對手，她也能一邊玩笑對之、一邊防患于未然。可以說呂后是個非常聰明的女子，知進退、明事理，在那個特定的時期，她成為女強人的代表是必然的趨勢，只不過死得早而沒成大事，但絲毫不影響她在歷史上的留名，「呂武」一詞就是最好的見證。
