扶不起的阿斗，比喻扶持不起來的人，這是用來形容蜀漢皇帝劉禪的。公元223年，劉備臨終之際，為劉禪留下了諸葛亮這位托孤大臣。但是，盡管諸葛亮鞠躬盡瘁，死而后已，卻未能改變蜀漢滅亡的結果。與此相對應的是，就筆者今天要說的朱祁鎮，他的父親朱瞻基也為其留下了優秀的托孤大臣。當然，盡管擁有五位大臣的輔佐，朱祁鎮還是成為一位扶不起的皇帝。以下，就讓我們一起聊一聊明宣宗的「托孤五大臣」。
一、張輔
張輔（1375年－1449年9月1日），字文弼。河南祥符（今河南省開封市）人。明朝初年重臣、名將，河間王張玉的長子。早在靖難之役時，張輔就跟隨父親張玉作戰。朱棣即位后，張輔以右副將軍隨成國公朱能南征安南，旋即接任主帥，屢戰告捷。
后來因功受封英國公，予世券。洪熙元年（1425年），張輔進位太師。次年，隨明宣宗平定漢王朱高煦叛亂。宣德四年（1429年），被解除兵權，加授特進光祿大夫、左柱國。明英宗即位后，加號翊連佐理功臣。張輔歷經四朝，連姻帝室，與「三楊」、蹇義、夏元吉等同心輔政，促成「仁宣之治」。
但是，非常可惜的是，正統十四年（1449年），張輔隨英宗北征瓦剌，于土木之變中陣亡，年七十五。次年追封定興郡王，謚號「忠烈」。對此，在筆者看來，明宣宗朱祁鎮的任意妄為，導致張輔等武將功臣丟掉性命，顯然加劇了明朝內部勢力的失衡，導致宦官集團不斷壯大。
二、楊士奇
楊士奇（1365年－1444年），本名楊寓，字士奇，號東里，吉安府泰和縣（今江西省泰和縣澄江鎮）人。
楊士奇自少喪父，游學四方，至建文帝時方才受召修撰《明太祖實錄》，授翰林院編修。明成祖朱棣即位后，楊士奇遷太子侍講，輔佐明仁宗朱高熾，遷禮部侍郎、少師、華蓋殿大學士，兼任兵部尚書。他先后歷經五朝，任內閣輔臣四十余年，任首輔二十一年，與楊榮、楊溥等同心輔政，并稱「三楊」，時人稱之「西楊」。并以「學行」見長，先后擔任《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》總裁。
值得注意的是，朱祁鎮即位后，楊士奇雖然地位尊貴，卻沒有受到前者的寵幸。特別是在王振等宦官受到重用，楊士奇最終因為其子楊稷殺人案而自請致仕歸鄉，自此憂慮患病。正統九年（1444年），楊士奇去世，年八十。獲贈左柱國、太師，謚號「文貞」。
三、楊榮
楊榮（1372年1月15日－1440年7月30日），原名道應、子榮，字勉仁，福建建寧府建安（今福建建甌）人。建文二年（1400年），楊榮進士及第，授翰林編修。明成祖朱棣即位后，楊榮受其賞識，得以入閣，累遷至文淵閣大學士、翰林侍讀，任首輔。在朱棣去世后，楊榮幫助明仁宗朱高熾順利即位，拜太子少傅、謹身殿大學士兼工部尚書。此后隨從明宣宗朱瞻基平朱高煦叛亂。
明英宗即位后，楊榮與楊士奇等人同心輔佐。正統三年（1438年），楊榮升任少師。正統五年（1440年），楊榮病逝，年七十，贈光祿大夫、左柱國、太師，謚號文敏。對此，在明宣宗的「托孤五大臣」中，楊榮是最早去世的。而這些托孤大臣的相繼去世，導致王振等奸臣失去了束縛，這和蜀漢后期的情況比較相似。彼時，諸葛亮留下的蔣琬、費祎、董允等大臣都已去世，后主劉禪更加寵幸宦官黃皓，這促使姜維等忠臣都受到了誣陷。
四、楊溥
楊溥（1372年－1446年8月6日），字弘濟，號澹庵。湖廣石首（今湖北石首）人。建文二年（1400年），楊溥登進士第，授翰林編修。永樂初年，任太子洗馬，侍奉太子朱高熾（明仁宗）。明仁宗建弘文閣，命楊溥掌閣事，旋即升任太常寺卿。明宣宗即位后，楊溥入內閣，與楊士奇、楊榮等人共同受到重用。
明英宗即位后，楊溥與楊士奇、楊榮等人同心輔佐。楊溥在內閣供職十六年，于楊士奇去世后接任首輔（1444年－1446年）。不過，非常可惜的是，楊溥晚年時眼見宦官王振權勢益振，卻無能為力。當然，這也是因為朱祁鎮已經成年，逐漸不把父親留下的托孤大臣放在眼里了。正統十一年（1446年），楊溥去世，年七十五。獲贈特進光祿大夫、左柱國、太師，謚號「文定」。
五、胡濙
胡濙（yíng）（1375年－1463年9月20日），字源潔，號潔庵，武進（今江蘇武進）人。
胡濙為建文二年（1400年）進士，歷授兵科、戶科都給事中。曾奉明成祖朱棣之命前往各地追尋建文帝朱允炆的下落。從這一角度來看，胡濙堪稱明成祖朱棣的心腹了。當然，在朱棣之后，胡濙繼續受到了明仁宗、明宣宗等皇帝的信任。
正統九年（1444年），胡濙年已七十，請求致仕，明英宗不許。正統十四年（1449年），「土木之變」時，明英宗被俘，群臣聚在朝廷上痛哭，有人建議南遷。胡濙說：「文皇（朱棣）把陵墓安排在這里，就是向子孫表示不再遷都之志。」他的意見與兵部侍郎于謙相合，朱祁鈺的位置也得以坐穩。明英宗天順七年（1463年），胡濙去世，獲贈太保，謚號「忠安」。
在朱瞻基的「托孤五大臣」中，胡濙是最后去世的。并且，在土木之變的危急時刻，胡濙起到了安定人心的作用，為于謙擊退瓦剌大軍打下了良好的基礎。不過，和其他托孤大臣一樣，胡濙也沒能真正約束明英宗，更沒能在朱祁鎮復位后，阻止其迫害景泰一朝的忠良、功臣。綜上，雖然身邊不乏父親留下的賢臣，但是，朱祁鎮還是讓明朝由盛轉衰，而且要為明朝的滅亡承擔不可推卸的責任。
