明成祖朱棣是朱元璋的第四子，被封為燕王，可是他卻打著「靖難」的旗號，起兵反抗朝廷。經過幾年的作戰，朱棣終于占領了南京，奪取了皇位。朱棣稱帝后，加封了不少功臣，其中以丘福的戰功最高，堪稱靖難之役的第一功臣。后來丘福戰死，他卻沒有得到褒獎，反而被奪去爵位，全家遭到流放，這到底是為什麼呢？
據史料記載，丘福是鳳陽人，出身行伍，一直在朱棣手下為將，因戰功被封為燕山中護衛千戶，是朱棣的親信將領之一。朱棣在北平起兵時只有數百人，他們在張玉、丘福、朱能的帶領下奪取九門，控制北平。之后，丘福作為大將，參與了「靖難之役」所有的重要戰役，「大戰真定，突入子城，戰白溝河，以勁卒搗中堅，夾河、滄州、靈璧諸大戰，皆為軍鋒」。
當時，盛庸領兵扼守淮河，用水軍控制了淮河，「戰艦數千艘蔽淮岸」。丘福、朱能只帶領數百人，「西行二十里，自上流潛濟，猝薄南」，一舉擊退盛庸，從而奪取了戰船，順利渡河。雖然丘福在智謀方面不及張玉，但在沖鋒陷陣上，兩人不相上下。另外，丘福這個人很謙虛，每次作戰結束后，從不爭功。
朱棣稱帝時，張玉早已戰死，因此丘福成為「靖難之役」的第一功臣，他被授予奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、中軍都督府左都督的職務，還被封為淇國公，食祿二千五百石，子孫世襲罔替，同時得到了銀四百兩、彩幣四十表里、鈔四千貫的賞賜。丘福雖然是武將，朱元璋卻對他很信任，「每奉命議政，皆首福」。
然而到了永樂七年，丘福戰死沙場，朱棣卻違背承諾，不僅沒有讓他的子孫承襲爵位，反而將丘福全家發配海南！那麼這一年到底發生了什麼事情呢？原來在永樂七年，明朝使者被韃靼殺害，明成祖大怒，決定發兵討伐，丘福奉命作為主將，領兵十萬北征。
臨行前，朱棣一再囑咐丘福要小心行事，「兵事須慎重。自開平以北，即不見寇。宜時時如對敵，相機進止，不可執一。一舉未捷，俟再舉。」大軍出發后，朱棣還一直派人叮囑丘福，「謂軍中有言敵易取者，慎勿信之」。丘福抵達北方草原后，擊敗了一小股韃靼騎兵，抓住了敵方的一個尚書，從他口中得到了本雅失里就在附近的情報。
丘福很高興，要是能夠抓住本雅失里，就可以一戰獲勝。不過諸將認為不可信，請求大軍聚齊后，偵察敵人虛實后再做打算。然而丘福卻不以為然，他輕信了敵人的話，「以尚書為鄉導，直薄敵營」。結果，丘福中了敵人的埋伏，全軍覆沒，丘福本人也戰死沙場，終年67歲。消息傳來，朱棣非常生氣，他決定御駕親征。
與此同時，朱棣對丘福做出了懲罰，「奪福世爵，徙其家海南」。應該說朱棣對丘福的懲罰有些過分，明朝史學家王世貞就認為，「丘福雖辱國，猶不失死節，遂至籍沒流放，亦殊罰也」。丘福雖然喪師辱國，但畢竟戰死沙場，況且有靖難之功，不應該將其家屬流放。
