明成祖朱棣是朱元璋的第四子,被封為燕王,可是他卻打著「靖難」的旗號,起兵反抗朝廷。經過幾年的作戰,朱棣終于占領了南京,奪取了皇位。朱棣稱帝后,加封了不少功臣,其中以丘福的戰功最高,堪稱靖難之役的第一功臣。后來丘福戰死,他卻沒有得到褒獎,反而被奪去爵位,全家遭到流放,這到底是為什麼呢?
據史料記載,丘福是鳳陽人,出身行伍,一直在朱棣手下為將,因戰功被封為燕山中護衛千戶,是朱棣的親信將領之一。朱棣在北平起兵時只有數百人,他們在張玉、丘福、朱能的帶領下奪取九門,控制北平。之后,丘福作為大將,參與了「靖難之役」所有的重要戰役,「大戰真定,突入子城,戰白溝河,以勁卒搗中堅,夾河、滄州、靈璧諸大戰,皆為軍鋒」。
當時,盛庸領兵扼守淮河,用水軍控制了淮河,「戰艦數千艘蔽淮岸」。丘福、朱能只帶領數百人,「西行二十里,自上流潛濟,猝薄南」,一舉擊退盛庸,從而奪取了戰船,順利渡河。雖然丘福在智謀方面不及張玉,但在沖鋒陷陣上,兩人不相上下。另外,丘福這個人很謙虛,每次作戰結束后,從不爭功。
朱棣稱帝時,張玉早已戰死,因此丘福成為「靖難之役」的第一功臣,他被授予奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、中軍都督府左都督的職務,還被封為淇國公,食祿二千五百石,子孫世襲罔替,同時得到了銀四百兩、彩幣四十表里、鈔四千貫的賞賜。丘福雖然是武將,朱元璋卻對他很信任,「每奉命議政,皆首福」。
然而到了永樂七年,丘福戰死沙場,朱棣卻違背承諾,不僅沒有讓他的子孫承襲爵位,反而將丘福全家發配海南!那麼這一年到底發生了什麼事情呢?原來在永樂七年,明朝使者被韃靼殺害,明成祖大怒,決定發兵討伐,丘福奉命作為主將,領兵十萬北征。
臨行前,朱棣一再囑咐丘福要小心行事,「兵事須慎重。自開平以北,即不見寇。宜時時如對敵,相機進止,不可執一。一舉未捷,俟再舉。」大軍出發后,朱棣還一直派人叮囑丘福,「謂軍中有言敵易取者,慎勿信之」。丘福抵達北方草原后,擊敗了一小股韃靼騎兵,抓住了敵方的一個尚書,從他口中得到了本雅失里就在附近的情報。
丘福很高興,要是能夠抓住本雅失里,就可以一戰獲勝。不過諸將認為不可信,請求大軍聚齊后,偵察敵人虛實后再做打算。然而丘福卻不以為然,他輕信了敵人的話,「以尚書為鄉導,直薄敵營」。結果,丘福中了敵人的埋伏,全軍覆沒,丘福本人也戰死沙場,終年67歲。消息傳來,朱棣非常生氣,他決定御駕親征。
與此同時,朱棣對丘福做出了懲罰,「奪福世爵,徙其家海南」。應該說朱棣對丘福的懲罰有些過分,明朝史學家王世貞就認為,「丘福雖辱國,猶不失死節,遂至籍沒流放,亦殊罰也」。丘福雖然喪師辱國,但畢竟戰死沙場,況且有靖難之功,不應該將其家屬流放。