根據《宋史》記載，岳飛北伐時，兵分三路。東路由大將張憲統領，進攻進入河南的中原地區。西路由牛皋統領，率領騎步兵沿伏牛山脈進軍，以依靠多山的地形化解金軍的騎兵優勢。岳飛自己則率領岳家軍的主力部隊從中路進攻，直接插到軍金的后方，合同東西路軍合力包抄。
應該說，岳飛的這次北伐在起初還是很順利的，大軍先后攻占蔡州，潁昌，收復陳州。中軍統制王貴所部也相繼攻下了鄭州和西京。岳飛自己的中路軍也在潁昌擊敗了宋軍最大的死對頭金兀術，直逼朱仙鎮。可以說，只要等待另外兩只大軍會合此處，再將其他的宋軍調遣此處，伙同已經聯系好淪陷區的義軍，就可以里應外合圍攻開封，收復舊都。然而，就在形勢一片大好之時，朝廷卻一日連下十二道金牌，招岳飛回京城。
最終，宋朝失去了這次收復失地的大好機會，岳飛無可奈何只能感慨「十年之力，廢于一旦」。此事之后，后代之人每次談到此處都會捶胸頓足，大罵秦檜這個奸賊太壞，感慨高宗昏庸，斷送了宋朝的大好河山，使得宋朝從此失去了北方的領土，也為后來宋朝被蒙古滅國埋下了伏筆。
事實真的如此嗎？我們接下來，就用真正的史實和正常的邏輯來判斷一下。
首先我們來分析一下十二金牌
岳飛的十二金牌的傳說家喻戶曉，我這里就不再復述了。那麼這里有一個疑點，岳飛既然已經連續扛了十一個金牌，那麼為何會在第十二個金牌的時候，選擇放棄放棄浴血奮戰奪回的城池而退兵呢？
對于這個疑問，肯定會有很多人說，造成這種就局面還不是因為高宗被秦檜攛掇的懷疑岳飛，既怕他真的收復失地功高震主，又害怕岳飛將二圣迎回，自己皇位難保。
再加上岳飛又是一個愚忠之人，秉持著君要臣死，臣不得不死的士大夫氣節。才會導致本來一片大好的形式付之東流。這個想法，也是很多人認為十二金牌能催退岳飛繼續北上的主要邏輯理論。但是我可以負責地說，如果你真的這樣想，那就既小看了宋高宗的格局，也看輕了岳飛的決絕。
宋高宗趙構，能在北宋滅亡之際，憑借一己之力，在最短的時間內，重新組織宋朝潰散的力量，低于南下的金軍，建立起南宋，這樣的人會是一個格局如此小，眼觀如此短視之人嗎？答案是否定的。趙構絕對不會蠢到，還沒有敵國滅，就開始謀臣亡的操作。最直接的證據就是，宋將劉锜順昌之戰時，收到高宗御筆：「劉某擇利班師」劉锜以正忙于應戰， 沒有聽從，最后贏得勝利，不但沒有受罰，而且得到高宗嘉獎和提拔。
如果岳飛真有能力收復故土，高宗臉上也要有光，這樣不但威脅不到他的皇位，更加證明自己作為宋朝新領袖的實至名歸。再談談岳飛，岳飛在真實的歷史中，也不是像演義小說中說的那樣愚忠保守。岳飛本身就是出生市井，在底層摸爬滾打，后來當兵因為作戰勇敢被宗澤發現提拔，一路從尸山血海中打拼出來。可以說，要是沒個心眼手段，早就拜拜了，能從一個小兵爬到中興四將的位置上的人，這樣的人會愚忠？岳飛曾經就占著自己的軍功，幾次給高宗皇帝摔臉色看，丟下手里的軍務跑去隱居，最后還是高宗低頭派人說盡了好話，才將岳飛哄了回來，這樣的人會在可以立下千秋功業的時候僅僅因為十二道金牌就放棄？不可能。
于是，岳飛的撤兵，只有一個合理的解釋，那就是岳飛不得不退兵。
為何這樣說呢，因為大家從始至都搞錯了一個概念，那就是只要高宗能放手讓岳飛去打，岳飛就可以憑借著」撼山易，撼岳家軍難「的岳家軍打敗金軍，收復山河，可事實真的如此嗎？答案顯然是，哪有那麼簡單？
《金史》66卷記載：宗弼復取河南，宗秀與海陵俱赴軍前任使。宋將岳飛軍于亳、宿之間，宗秀率部 騎三千扼其沖要，遂與諸軍逆擊敗之。
《金史》88卷記載：仆散渾坦，蒲與路挾懣人也。身長七尺，勇健有力，善騎射…………天眷二年，與宋岳飛相拒。渾坦領六十騎，深入覘伺，至鄢陵，敗宋護糧餉軍七百余人，多所俘獲。
根據《金史》以及保留下來的當時岳飛寫給朝廷的奏報來看，金兀術南下的金軍，只有很少一部分是真正的金軍。大部分其實都是偽齊和叛變的北宋軍隊，對于這點其實也好解釋，金兵最擅長的還是騎兵作戰，在地形復雜的江淮和長江地區，優勢很難保持。所以，陜西吳璘和岳飛才能順利攻占一些城池，取得暫時的優勢。根本不可能像《說岳全傳》里寫的那樣，動輒就殺敵「數千數萬。
其實稍微想一下就能知道，整個宋朝，都是重文輕武，無論是武將還是士兵，地位都是比較低的。也因為如此，宋朝孱弱的問題也特別的突出。岳飛的岳家軍的確不錯，但是也只是相比較于其他宋軍，如果和擅長野戰的金軍比較的話，還是有著較為明顯的差距。
我在這里再聲明一下，我這篇文章的用意，絕對不是詆毀岳飛或者替秦檜洗白。岳飛的作戰能力，在當時的宋軍中的確已經算是非常能打野戰的軍隊了。特別是郾城、潁昌之戰，岳家軍在城外平原上同金軍展開的陣地戰，其難度比守城大得多，但岳家軍頂住了。盡管真實的戰績只是打了一個平手，但比起十幾年來，宋方在野戰中場場失敗而言，已是了不起的戰績了。
因此，所謂的十二道金牌，完全就是一種演義的說法。在真實的歷史中，岳飛也的確是接到了朝廷的命令，要求他撤退。朝廷讓岳飛撤退的初衷，其實是怕他被金軍包圍，而岳飛撤退，也是他自己知道，憑借自己區區六萬多人的岳家軍，要面對在河南平原上三四十萬的金軍主力部隊，的確不是一種明智之舉。至于說岳飛最后死于莫須有，則完全就是另外一個故事了。
