明朝是一個比較充滿傳奇色彩的朝代，他們的皇帝很多都富有個性，他們的制度也有很多有趣的地方。比如藩王制度就在前后充滿了矛盾。
首先，身為太祖皇帝的朱元璋，之所以要重啟分封諸子為王這個古老的制度，就是為了指望這些藩王，能夠起到藩屏帝室的作用，尤其是當大明王朝遇到生存存亡的危機時，希望這些藩王能夠有一個勇者站出來，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！
然而，在朱元璋之后，歷任皇帝不論是朱允炆還是朱棣，都相繼采用了削藩政策，以此來消除藩王對于皇權的威脅。
逐漸地，隨著時間的推移，藩王的權力越來越小，小到成為一群出入都遭到嚴格限制的，被圈養起來的豬。
而明朝為了圈養這麼一群豬，需要每年供給一定數量的祿米，比如：親王每年可向朝廷領取10000石祿米；郡王每年可向朝廷領取2000石祿米等等。
在起初，宗室成員的數量還不算多的時候，朝廷可以輕松地供養他們，但隨著數量的直線上升，朝廷財政的壓力越來越大，以至于達到全國一年的財賦收入，都無法完全供給所有宗室成員的祿米！
比如：嘉靖四十一年時，御史林潤言上書稱：「天下財賦，歲供京師米四百萬石，而各藩祿歲至八百五十三萬石。山西、河南存留米二百三十六萬三千石，而宗室祿米五百四萬石。即無災傷蠲免，歲輸亦不足供祿米之半。年復一年，愈加蕃衍，勢窮弊極，將何以支！」
也就是說，天下的財賦一年供給京師大約有400萬石，而所有宗室人員加起來所需要供給的祿米多達850萬，足足虧空了一倍以上！
如此一來，朝廷就完全無法給這些藩王發足夠的工資了，在當時宗室成員被欠祿是一件比較常見的事情。
被欠發俸祿，這些宗室成員不敢把怒氣撒在比他們強大的朝廷身上，就只能轉而去欺負比他們更為弱小的窮苦人民，由此滋生了大量的宗室犯罪問題。
上層的宗室成員為了不降低自己的生活質量，補足朝廷欠發自己的祿米，會去瘋狂地搜刮民脂民膏，而中下層的宗室成員，為避免因欠缺祿米而被活死，也走上了違法犯罪的道路。
由于太祖皇帝朱元璋在《皇明祖訓》中，規定了只要一個宗室成員不犯，像謀反這樣的大罪，就不會被判處死刑。頂多被囚禁在本地，或者發配到中都鳳陽去囚禁。
可對于中下層的宗室成員來說，被囚禁起來起碼還能管飽，可以保證自己的溫飽，畢竟有牢飯吃，總比沒飯吃好。
比如：嘉靖期間，周王府有一個鎮國中尉，叫做朱勤熨，他是第一代周王朱橚的六世孫，他為了追討地方府衙所欠下的祿米，便寫了一份奏疏給了嘉靖皇帝：
「「陛下躬上圣之資，不法古帝王兢業萬歲，擇政任人，乃溺意長生，屢修齋醮，興作頻仍。數年來朝儀久曠，委任非人，遂至賄賂公行，刑罰倒置，奔競成風，公私殫竭，脫有意外變，臣不知所終。」
我們可以輕易看出，這份奏疏的內容，充滿了對于嘉靖皇帝的不滿。而嘉靖皇帝身為高高在上的九五之尊，自然也無法容忍讓一個小小的鎮國中尉來批評自己，當即坐誹謗，降庶人，幽鳳陽，一套三連下去，成功讓朱勤熨吃上了牢飯。
朱勤熨的意氣用事，不僅讓自己鋃鐺入獄，還為其整個家庭帶來了災難，當時他有一個兒子，正準備按照祖制去向朝廷請求賜名，宗親成員只有在賜名成功后，才得以每年去向朝廷領取祿米。
但是要想賜名成功，需要本藩的王府去代為向朝廷奏請方才可以，可是當時的藩主周王，因為他父親正觸怒嘉靖皇帝，而不敢替他去奏請這樣的事情。
朱勤熨的兒子就算成功題了名，也只是一個小小的輔國中尉而已，其每年朝廷所供給他的三百石祿米，是其主要的生活物資來源，但如果題不了名，就領不了祿米，那麼他一家子的生計都要出大問題！
為此，旁人給他出了一個意見，那就是跟他父親一樣吃牢飯去，畢竟牢飯是絕對管夠的，在外面還很有可能被餓死！
由此，朱勤熨的兒子也跟著他一起上疏嘉靖皇帝，請釋父罪，且陳中興四事。結果，果然如愿以償的，惹怒了皇帝 父子兩人一起吃了牢飯。直到隆慶皇帝繼位后，才得以釋放出來。
從中，我們足以看出，明朝中下層宗室的尷尬處境，最終大明的財政也被這群宗室成員給拖垮了，不知道朱元璋若泉下有知，那將該作何感想！
