在清朝296年的歷史中，共出了12位皇帝。其中，乾隆皇帝不僅是清朝，甚至是中國所有封建王朝中最長壽的皇帝，一直活到89歲。
相比于乾隆皇帝，清穆宗同治皇帝（愛新覺羅·載淳）就成了十足的短命皇帝了，是清朝所有皇帝中，去世年齡最小的一位皇帝，年僅19歲就早早駕崩而去，結束了他極其短暫，可悲又可憐的一生。
為何同治皇帝年紀輕輕就死了？對于同治皇帝的準確死因，一時間，人們眾說紛紜，在清朝歷史檔案中卻并沒有確切詳細的記載，比如在《四朝佚聞》中曾說：
「穆宗之崩，傳者不一，或云天花，或云內毒，而醫藥不能盡合……」
有說同治皇帝是死于天花的，也又說他是死于梅毒的，還有說死于疥瘡的等等。
但無論主要出于何種原因，同治皇帝的英年早逝，與他平日里的那些荒唐生活習慣，有著莫大的關系。
同時，他的短命，也再次向我們展示了其生母孝欽顯皇后葉赫那拉氏（慈禧太后），對于權力的貪戀之深。
據《清朝野史大觀》，同治皇帝生前主要有兩大不良癖好：玩樂與女色。
同治皇帝平日里就愛和太監宮女們廝混在一起，喜歡蹴鞠（古代類似于足球的運動），玩角色扮演，曾身穿黑色長袍，扮演灶君，打罵一個扮演李二嫂的妃子，還玩得不亦樂乎。
但相比以上這些，同治皇帝最喜歡玩的一項娛樂活動還是摜（guàn）交，讓太監橫躺在兩個板凳之間，而他則用手按著太監的肚子，還要求太監要配合著他的動作，轉起來。
除了整日嬉戲打鬧以外，同治皇帝由于遇人不淑，過上了夜夜笙歌，紙醉金迷，尋花覓柳的享樂生活，終日沉迷女色，沉溺與宮外的煙花柳巷之中。
比如與同治皇帝私交甚好的愛新覺羅·載澄，宮里的人叫他「澄貝勒」。載澄，本是恭親王奕訢長子，或許是因為同治的年齡也相仿，所以二人很合得來。
近墨者黑，這載澄卻是典型的不務正業的貴族公子哥，吃喝嫖賭，是嫖賭全才，輕浮放蕩，愛好女色，強搶民女。最終，還因染上性病，不能生育。
載澄自己聲色犬馬也就算了，還拉著皇帝同治和他一起出去玩，出去瘋，出去逛窯子。深居宮墻之內的同治皇帝，在見到了外面的花花世界以后，就如同打開了新世界的大門，徹底解放天性，流連忘返，一有機會便與載澄一同出宮玩樂，踏上了一條不歸路。
明明坐擁后宮佳麗三千，同治卻非要出去逛窯子，玩弄女色，找刺激。據民間的一些野史所述，同治每次出宮，在青樓一待往往就是一整天的時間，有時，同治的房間內甚至不止一個青樓女子在旁伺候。
除了花花公子載澄以外，同治皇帝有一名男寵，名叫王慶祺。
王慶祺這個人不知是何居心，給同治看什麼不好，非要給他看淫穢畫冊。這下好了，這些個男女情趣的東西，是將同治心里攪得春心蕩漾，對這些畫冊欲罷不能。
在與王慶祺的相處中，同治心里的「斷袖」之情也被激發了出來，甚至與王慶祺之間筑起了一座「斷背山」。
在《桃花圣解庵日記》中也曾寫到同治是：
「嘻戲游宴，耽溺男寵，日就裸瘠，旋患癰，項腹各一，皆濃潰，日未昏，殆不知人。」
如此一位沉迷享樂，沉溺女色，自甘墮落的大清皇帝，實在讓人覺得荒唐至極，可笑至極。大清不亡都難，而他的這種種行為，其實也在一步步地透支著他年輕的身體。
但同治皇帝能變得這般荒淫無度，與他的母親慈禧太后的縱容，也有著不可推卸的責任。與其說同治是荒淫昏君，不如說他是用這種方式來逃避現實，麻痹自身。
同治自幼喪父（父親咸豐皇帝），年僅6歲時，便登基稱帝，母親慈禧垂簾親政，獨斷專權。所以，同治自幼年時期開始，就沒有體會過真正快樂的童年。
同治長大后，慈禧名義上是放權，但實際上同治依舊只是一個傀儡皇帝，手中沒有實權，慈禧不僅干涉朝堂，連兒子的后宮大小事務也要橫叉一腳。
同治已經不是孩子了，慈禧越是干預，同治就越是深感壓抑，其內心的逆反心理也只會越發強烈，導致這對母子之間的嫌隙越來越深，同治深知他不過是母親手中，用來爭權奪利的一枚棋子罷了。
基于此，同治皇帝即便有治國平天下的理想抱負，但是也有志難成。
所以，同治皇帝最終選擇了徹底擺爛，而他所表現出的荒唐，與荒淫無度，或也是他故意而為之，因為他無力改變，只能選擇逃避，以此，來向慈禧報復和宣泄，他的無奈與痛苦。
最終，同治皇帝于1875年1月12日，在北京紫禁城的養心殿內駕崩，終年才19歲。
