公元1402年（明朝建文四年）六月，燕王 朱棣從金川門攻入南京，為期四年的「靖難之役」結束。朱棣入城時，原建文朝的舊臣，如解縉、楊榮、胡廣等人紛紛前去迎接，而正在此時的戶部衙門里，一位身材瘦小的官員沒有選擇去逢迎朱棣，而是在戶部緊張地核算錢糧和賬冊。門外嘈雜一片，門內心如止水。
隨后，朱棣開始清算建文舊臣，這位官員也在「清算名單」之內，當他被五花大綁地送到朱棣面前時，面對死亡，他沒有求饒，而是向朱棣提出一個要去： 「能否再給我三天時間？」
這個要求，讓朱棣十分詫異，朱棣問他為何，他說： 「戶部官員四下逃竄，錢糧賬冊混亂不已，再有三天時間，我就能把這些賬冊整理完了，到時候方便交接。」
朱棣聽完，心頭一震，他仔細地端詳這位官員，然后在清算名單上劃掉了他的名字——
夏原吉。
此時此刻，朱棣知道，夏原吉效忠的不是建文帝，他服務的對象是全國百姓。后來，朱棣不止給他三天時間，而是給了他25年，而他，則還給明朝兩大盛世。
歷史上的夏原吉，在明朝是獨一無二的，是古代頂級的士大夫。本文，小編通過史料和分析，給大家還原一位「俯首甘為孺子牛」的夏原吉。
要說夏原吉，還要從他小時候的生活環境講起。
《明史·夏原吉傳》記載：
夏原吉，字維喆，其先德興人。父時敏，官湘陰教諭，遂家焉。原吉早孤，力學養母。
夏原吉，字維喆，他的父親 夏時敏生在江西德興的一個書香家庭。元朝末年，賊寇毀掉了夏家，夏時敏帶著妻子逃到了湖南湘陰，靠著給鄉紳家的孩子教書來養活家人。
幾年后，他的妻子先后生下了三個兒子，分別是夏原吉、夏原啟、夏原禮。在異地他鄉，一個人掙微弱的「工資」，要養活五張嘴，這對夏時敏來說，實在太難。夏原吉作為家中的長子，從小經歷過貧苦，了解百姓生存的艱難。但幸運的是，他是讀書人的孩子，他從小接受父親嚴格的教育。
明朝建立后，朱元璋下詔讓各地舉辦縣學和府學，夏原吉的父親夏時敏被舉薦為教諭，開始在縣學「上班」，這算是改善了家庭的生活環境。不過，好日子僅僅過了兩年，16歲時，夏原吉的父親病逝了。夏原吉看著傷心的母親和弟弟，他決定承擔起家庭的生計。
而后，夏原吉開始走父親的「老路」，做起了私塾先生。夏原吉白天給孩子們上課，晚上挑燈攻讀，18歲那年，他考入縣學，到了洪武二十三年，夏原吉因學問扎實，為人穩重，被推薦進入國子監，當年，他已經24歲。
在國子監，夏原吉遇到了他人生中的貴人——朱元璋。《明史·夏原吉傳》云：
以鄉薦入太學，選入禁中書制誥。諸生或喧笑，原吉危坐儼然。太祖诇而異之。擢戶部主事。
有一日，宮中命國子生寫制誥，朱元璋恰巧路過，看到一群大聲喧嘩的學生，朱元璋眉頭微皺。不過，在這群學生中間，有一個人正襟危坐，專心寫著自己的東西，縱然外界嘈雜，似乎不入他耳。朱元璋非常驚奇，詢問之下，才知道這個人叫夏原吉，朱元璋大喜，隨后拔擢他為戶部主事。
到了戶部，夏原吉勤勤懇懇，處理事務井井有條，很快得到了戶部尚書 郁新的賞識。這期間，有一位姓胡的郎中忌妒夏原吉的才能，向朱元璋誣告夏原吉，結果胡郎中被朱元璋所殺。可見，在洪武年間，夏原吉已經是朱元璋的重點培養對象。
朱元璋駕崩后，夏原吉升任戶部右侍郎。建文二年，京城發生地震，有傳言說是地方上出現了奸惡之臣。于是，建文帝派夏原吉到各省去巡查。此后兩年，夏原吉作為欽差，一直不在京城。直到建文四年初，夏原吉才回到南京。而當時，靖難之役已經到了最后關頭。
建文四年六月十三日，朱棣攻入南京城，建文帝縱火燒掉偏殿后失蹤。當時，包括朝廷勛貴、藩王和文臣都在為自己的出路發愁。有的大臣慌忙逃難，有的為了自保，決定上街迎接朱棣的到來。夏原吉卻沒有去，他看到戶部紛亂的賬冊和檔案，決定把這些重要的文件收拾好，留給繼任者。 于是，便發生了本文開篇的那一幕。
朱棣認為夏原吉是建文帝的親信，下令清算他，可夏原吉卻希望朱棣給自己三天的時間，他要把戶部檔案整理完畢。
當時，朱棣從北平帶過來的大多是武將，正缺乏真正勤勤懇懇的文臣。朱棣和夏原吉經過一番交談后，便將夏原吉納入自己麾下。朱棣當時可能也沒想到，夏原吉在今后將會成為永樂朝最重要的肱股之一。
關于朱棣和夏原吉的具體交談內容，史書中沒有記載。小編認為，古人講究「 君子和而不同」，夏原吉和朱棣應該是找到了某個相同的目標，比如兩者都想讓百姓快速從戰亂中得到休養。所以，夏原吉才愿意繼續留在戶部，為朱棣效力，而朱棣也信任夏原吉，將他升任戶部左侍郎。
當時，有朱棣的親信認為，夏原吉作為建文舊臣，不能把戶部這麼重要的部門交給他。朱棣聽完怒斥親信說：
「夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又豈不忠于聯哉。
」（出自《忠靖集》）意思是說，夏原吉是朱元璋親自提拔的，他能忠于朱元璋，也能忠于朱允炆，為什麼就不會忠于我呢？
不久后，朱棣又將夏原吉晉升為戶部尚書，成了大明朝的「賬房先生」。當時，連年的戰亂讓百姓苦不堪言，夏原吉提出要對山東、河北、河南經歷戰火的地方減免賦稅，并制定了詳細的賦稅減免方案，朱棣看到后，很爽快地批準了。另外，夏原吉提出戶部的一些制度太過僵化，應該改革，他先后給朱棣呈上三十多條改革意見，都得到了朱棣的認可。《明史·夏原吉傳》記載：
（夏原吉）偕義等詳定賦役諸制。建白三十余事，皆簡便易遵守。
朱棣對夏原吉的信任，讓夏原吉感受到了超過建文時期的尊重，這更加堅定了夏原吉要做出一番成就的決心。
永樂元年，浙西發生洪災，當地官員治理不善，民怨沸騰，朱棣心急如焚，夏原吉自請前往浙西擔任「救火隊長」。《明史紀事本末·卷二十五》記載：
原吉布衣徒步，日夜經畫，盛暑不張蓋，曰：「百姓暴體日中，吾何忍！」
夏原吉到達浙西后，沒有到當地給他準備的衙門去坐班，而是直接赤著腳到洪災地區處理公務。他焚膏繼晷，每天在太陽的暴曬下布衣徒步，多方考察，親自測量。有下屬給他撐傘，他說： 「百姓還在受苦，我怎忍心將自己處在舒適的環境中？」
通過夏原吉為期一年的治理和疏通，徹底解決了浙西連年洪澇的問題，史載： 于是水泄，農田大利！
永樂三年，夏原吉回京，他不是來向朱棣請功的，而是來向朱棣匯報他接下來的問題。原來，浙西的洪災雖然解決了，但由于此前兩年糧食絕收，百姓們不僅餓肚子，而且還沒有種子和耕牛，無法恢復生產。
于是，朱棣命夏原吉再次前往浙西解決賑濟和農耕的問題，當時，朝廷給夏原吉發放了三十萬石糧食，如果按照以往的賑災經驗，糧食經過層層克扣和盤剝，到達災民手中估計能有五成就不錯了。可是，夏原吉以戶部尚書的身份嚴格把關，他不僅迅速處理掉幾個貪腐糧食的官吏，還規定若是糧食在哪個層級都不能有減損。如此，當糧食運到浙西時，幾乎沒有損耗。這堪稱賑災的奇跡。
夏原吉還向朝廷申請了耕牛、農具和種子發放給流民，浙西很快恢復了生產。當時，明朝的「黑衣宰相」姚廣孝正好從浙西歸來，他看到骨瘦如柴的夏原吉每日穿梭于百姓之間，甚至感動。
回京后，姚廣孝對朱棣說：
「夏原吉真有古之仁愛之心，若我大明朝的六部尚書都如夏元吉，那盛世將很快出現。
」《晏子春秋》中說： 德莫高于愛民，行莫厚于樂民。
夏原吉就是古人所謂的「愛民」、「樂民」之臣。
夏原吉回京后，開始全面操持戶部事務。他將各地的糧價、物價、土地、人口等重要信息都記載一個小本本上，隨時翻看。有一天，朱棣問大臣，天下錢糧有多少，夏原吉回答得非常詳盡，讓在場的其他官員驚嘆。
當時，天下戰亂剛剛結束，可謂百廢待興。朱棣給參加靖難之役的 功臣們封賞，又要發 兵征討安南。不僅如此，朱棣要 鄭和造船下西洋，要修《永樂大典》，還要修建 北京的宮殿、修建長陵。這些事情都需要巨額的經濟支持。
若是按照一些勛貴的說法，戶部的錢不夠就向老百姓加稅。可是，夏原吉偏偏是一位愛民如子的官員，他從小的經歷，讓他倍加理解百姓對「加賦」的恐懼。
又要為國家賺錢，又不能拿老百姓開刀，作為戶部尚書，夏原吉的官不好當。
最終，夏原吉還是想到了辦法：
首請裁冗食，平賦役；嚴鹽法、錢鈔之禁；清倉場，廣屯種，以給邊蘇民，且便商賈。皆報可。凡中外戶口、府庫、田賦贏縮之數……
簡而言之，夏原吉做的有三點， 第一是減輕百姓的賦稅，絕不加賦。第二是裁撤無關的人員開支，鼓勵軍隊屯田自給自足。第三是大力發展商業，從商業中為朝廷謀利。
一言以蔽之，夏原吉在戶部的工作目標就是： 既要為百姓謀福，還要為朝廷掙錢。
所以，盡管朱棣的開支很大，但夏原吉卻都解決了問題。作為朱棣的「財務總監」，夏原吉用自己的決心和智慧實現了雙贏。
趙翼在《廿二史札記》中說：
「歷朝論理財能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也。」
意思是說，歷朝歷代，善于為朝廷理財的人只有兩個，一個是漢武帝時期的
桑弘羊，另一個就是明成祖時期的 夏原吉。若沒有桑弘羊，漢武帝的文治武功就沒有經濟支撐；若沒有夏原吉，明成祖遷都北京、修建皇陵、南征安南、北伐蒙古、下西洋、修《永樂大典》這些「費錢」的大事，可能都無法實現。所以，《明史》才說「 原吉悉心計應之，國用不絀」。
可以毫不夸張地說，若沒有夏原吉，朱棣不可能打造出「永樂盛世」。
夏原吉在永樂朝充分證明了自己的能力，朱棣先是讓他輔佐太子朱高熾監國，朱高熾最初對夏原吉并沒有太深刻的印象，但幾番接觸下來，他發現夏原吉真乃愛國愛民的好尚書。夏原吉的仁愛之心對朱高熾影響很大，朱高熾和夏原吉談論國事，常常忘了時間。
永樂八年，朱棣帶著皇太孫朱瞻基北征，夏原吉奉命到北京輔佐朱瞻基，管理北京九卿的事務，這其實就相當于是「宰相」
的職權。夏原吉每天天不亮就要到行宮見朱瞻基，退朝后又要處理戶部的事務。有時候，夏原吉一邊回答官員們的問題，一邊批閱文件，連飯都來不及吃，很多人對夏原吉都佩服不已。一次，夏原吉陪朱瞻基到北京周邊的鄉村視察，他走到一戶農戶家中，看到農戶一家正在吃發霉的碎米，他抓了一把給朱瞻基吃。朱瞻基大驚，還納悶一向老實古板的夏原吉怎麼會給自己開玩笑，不料，夏原吉卻來真的，他說：
「愿殿下食此，知民艱。」
意思是，殿下你只有吃下這些發霉的碎米，才知道老百姓的日子有多難。朱瞻基聽完，果真把碎米咽了下去。
若干年后，朱瞻基登基時，仍經常提及這一幕，他認為夏原吉對自己的影響十分深刻。
《孔子家語》中有一句話：
與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。
一個優秀的人對周圍環境的影響是巨大的，夏原吉不僅自己以百姓為念，還能通過自己的行為影響朱高熾和朱瞻基兩代未來的帝王，這份功德，利在千秋。
永樂九年，朱棣北征歸來，設宴款待眾臣，在酒宴上，朱棣對大家說：「高皇帝替我培養了兩個賢臣，你們不是想看看古代的名臣是什麼樣嗎，這兩位便是。」
朱棣說的「這兩位」，指的是大明朝的戶部尚書 夏原吉和吏部尚書 蹇義。
從建文舊臣，到永樂時代的戶部尚書，夏原吉真乃國士也。
永樂時期，朱棣常年征戰在外，夏原吉和楊士奇、蹇義多次奉命輔佐太子朱高熾和皇太孫朱瞻基。永樂十八年，北京的宮殿建成，夏原吉長吁一口氣，立即向朱棣上書：
「連歲營建，今告成。
宜撫流亡，蠲逋負以寬民力。」通俗一點說就是：建設宮殿花了這麼多錢，百姓都得不到休養，如今宮殿完成了，應該立即安撫那些流亡在外的人，免除百姓拖欠的各項賦稅，讓百姓過幾年好日子。
從夏原吉的話里，我們能感受到，作為戶部尚書，連年的開支讓他壓力很大，他想節省民力，都沒有機會。 如今好不容易逮著機會，趕緊勸朱棣愛惜百姓。
朱棣理解夏原吉的用意，立即下旨同意了夏原吉的奏請。
可是，讓夏原吉沒想到的是，他為朱棣服務了19年之久，接下來，朱棣卻把夏原吉送進了牢獄。
永樂十九年，剛建成的北京三殿失火，朝廷讓戶部籌措資金修繕，同年，朱棣又要遠征漠北，這讓夏原吉非常為難。夏原吉認為，此前幾次北伐，加上遠征安南，鄭和下西洋、修筑宮殿等大事件，已經讓戶部捉襟見肘，如果再繼續北征，那戶部的財政必將崩潰。
而且，當時朱棣的身體狀況已經大不如前。
于是，夏原吉下跪懇求朱棣以節省財力、愛惜龍體為由放棄北征。朱棣不同意，夏原吉便召集禮部尚書 呂震、兵部尚書 方賓、工部尚書 吳中和大理寺丞 鄒師顏一同勸諫朱棣，此舉徹底激怒了朱棣，朱棣下令將為首的夏原吉等人關押起來，并下旨抄了夏原吉的家。《明史·夏原吉傳》記載：
遂并籍原吉家，自賜鈔外，惟布衣瓦器。
讓朱棣沒想到的是，作為大明朝的戶部尚書，朱棣的「錢袋子」，夏原吉家中除了御賜的鈔幣外，值錢的東西就只剩下壇壇罐罐了。
清朝時期，有人用一句「 宰相合肥天下瘦」來評價李鴻章「肥」了自己，「瘦」了國家。但是夏原吉卻是「肥」了國家，「瘦」了自己。他抄家的境況，讓多少人汗顏！
夏原吉在牢獄中被關了3年，這期間太子朱高熾多次為夏原吉求情，朱棣都沒有釋放他。 因為朱棣想證明，沒有夏原吉，他照樣可以實現自己的文治武功。
永樂二十年，在收拾完夏原吉后，朱棣開啟北伐，但沒有了夏原吉的支持，朱棣的大軍這一次因為「糧盡」，無功而返。永樂二十二年，朱棣再次北征，在大軍到達榆木川時，朱棣病危。在交代完后事后，朱棣說了他人生中的最后一句話，《明史》云：
還至榆木川，帝不豫，顧左右曰：「夏原吉愛我。」
朱棣人生中的最后一句話是 「夏原吉愛我」，這是朱棣對自己堅持北伐的 悔意，更是對夏原吉3年牢獄之災的 道歉。
事實證明，沒有夏原吉，朱棣真的「玩不轉」。
當朱棣駕崩的消息傳到京城后，皇太子朱高熾第一時間跑到了大牢去釋放夏原吉，當時朱高熾非常激動，剛進大牢就高呼夏原吉的名字。
《明史》云：太子走系所，呼原吉，哭而告之。原吉伏地哭，不能起。
朱高熾顯然非常激動，對于接下來如何治理國家，他希望夏原吉能給自己一些建議。
于是，在牢獄之中，一個囚犯對一個未來的皇位提了三條建議：
其一，賑濟災民，減免賦稅；
其二，停止制造寶船，停止鄭和下西洋；
其三，為建文舊臣們平反。
夏原吉的這三條建議，都非常有實際意義。 第一條是希望朱高熾能夠 恢復因朱棣長年征戰而失去的 民心。第二條是希望朱高熾能夠精簡開支， 解決大明朝的財政 危機。第三條則希望朱高熾用自己的胸懷來解決歷史遺留的尷尬， 彌補明朝的 創傷。
面對這三條建議，朱高熾全部采納。
在歷史上，明仁宗朱高熾的在位時間雖短，但是，他所做的事情都是「仁君」所為，而他執政的指導「綱領」，幾乎都是源于夏原吉。
張載云： 為天地立心，為生民立命。
夏原吉此人，在牢獄之中，仍在踐行古代士大夫的終極理想。他是偉大的，是值得后人佩服的。
朱高熾登基后，夏原吉被重新任命為戶部尚書，并兼任少保、太子少傅。朱高熾對夏原吉異常信任，洪熙年間所有的減賦政策幾乎都出自夏原吉之手。明宣宗登基后，夏原吉更是朱瞻基倚重的肱股。當時，朱高煦以「清君側」發動叛亂，在朱高煦要誅殺的大臣名單中，夏原吉位列第一位，這也能看出夏原吉對朱瞻基的重要性。
夏原吉為朱瞻基服務了5年，為朱高熾、朱瞻基父子開創「仁宣之治」作出了巨大貢獻。
宣德五年，夏原吉病逝于任上，終年65歲。朱瞻基悲痛不已，下旨追贈夏原吉為太師，謚號「忠靖」。另外，朱瞻基還下了一道非常特殊的旨意：
敕戶部復其家，世世無所與。
意思是，夏原吉的后代，在大明朝永遠都不用交稅。
作為曾經的戶部尚書，作為一心為百姓減免賦稅的老臣，朱瞻基的這道旨意，算是給夏原吉最大的肯定了。
夏原吉出生于元朝末年，從小的貧苦經歷，讓他深刻理解民生維艱。他歷經洪武、建文、永樂、洪熙、宣德五朝。 在永樂一朝，他當了19年的戶部尚書，在仁宣時代又管理戶部6年，合計做了25年明朝的「賬房先生」。
當初，他求朱棣給他3天時間來整理戶部檔案，而今，朱棣相當于給了他25年的時間，在他的經營和輔佐下，明朝相繼出現了永樂盛世和仁宣之治。
在小編心目中，夏原吉是古代士大夫中的 頂級人物。他不顧辛勞去浙西治水，他千方百計為百姓減賦，他焚膏繼晷為大明理財，他不怕惹怒帝王而為民請命，他在牢獄之中仍在踐行自己的理想。
他可以一貧如洗，他可以嘔心瀝血，他可以埋頭苦干，但是，天下蒼生不能過的不好。
魯迅曾說過：
我們自古以來，就有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊梁。
在小編心中，夏原吉，就是頂級的古代士大夫！就是民族的脊梁！
