公元1310年，時值元朝武宗時期，當年的十月十三日午時，天氣已冷。浙江金華義烏的大街上，一位郎中背著藥箱急匆匆的趕路，因為鄰街的陳家有一位孕婦不小心摔倒，ㄒㄩㄝˋ流不止。在郎中和產婆的共同幫助下，產婦提前產下了一名男嬰。產婦的命得以保全，但嬰兒哭聲如絲，郎中輕微地搖搖頭，對嬰兒的父親說：「宋先生，恕老夫直言，早產兒我見的多，但剛滿7個月就降生的早產兒，老夫還是第一次見，這孩子氣息微弱，恐怕不能長久。」

孩子的父親名叫宋文昭，是當地的一個秀才，家境貧寒。她的妻子陳氏在前年生下長子宋淵，今年懷的是第二胎，但胎兒剛滿7個月卻出現意外，導致孩子提前出生。在當時的醫療環境下，僅僅7個月就出生的嬰兒，成活的機率非常低。

陳文昭給孩子取名為宋壽，期望孩子能夠長大成人，長命百歲。多年后，這個孩子成為一代大儒，被朱元璋召入麾下，成為明朝的「開國文臣之首」。當然，此時他已經不叫宋壽，而是改名為宋濂。

可能因為早產的原因，宋濂從小就體弱多病，每次生病都要臥床數日，還好母親細心照顧，才度過童年。宋濂除了是個病秧子外，他還是個「神童」。宋濂六歲入學，入學的第一天先生教孩子們學習《蒙求》，《蒙求》是唐朝文學家李翰編纂的兒童課本，類似于《千字文》，每4個字一句，句句押韻，全文共有2484個字。其他孩子上學第一天都只能背誦前兩句，宋濂一發不可收拾，第一天竟然把全文2484個字全部背誦下來，教書先生直呼：「神童也！」。

宋濂讀書非常刻苦，一方面跟著先生學習儒學，另一方面自己鉆研雜學。15歲時，宋濂到當地一個官員家中，官員隨便從書架上抽一本書，然后指其中的一段，宋濂都能背誦下來，以至于當時人們都說，天下的學問，沒有宋濂不知道的。宋濂在《送東陽馬生序》中曾這樣描述自己：

余幼時即嗜學。家貧無從致書以觀，每假借于藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。

可見，宋濂之所以會成為一代大儒，第一是因為他天資聰慧，第二還是自身非常努力。隨著宋濂的名氣越來越響，元朝最后一位皇帝元順帝派人來請宋濂入朝為官，當時元朝欺壓百姓，苛政入虎，宋濂不愿意做元朝的官員，找了各種借口推辭。元順帝最后派遣著名的漢臣危素親自來請宋濂，答應給宋濂一個翰林編修的職務，宋濂為了躲避征召，干脆出家為道士，到觀中潛心做學問，不問世事。

當時天下大亂，反元斗爭此起彼伏，公元1359年，宋濂已經50歲，有一天，突然有一位大人物請宋濂出山，他胸懷大志，把自己「驅逐元虜」的決心和宋濂暢談，宋濂大為感動，此人名叫朱元璋，剛占領南京不久，開始逐漸向浙東發展。

宋濂來到南京之后才知道，朱元璋不僅僅請了自己，連大名鼎鼎的劉伯溫，以及葉琛、章溢等浙東名士都被朱元璋請來。論詩詞文學，宋濂首屈一指，朱元璋任命宋濂為儒學提舉，做文人墨客們的領袖。《明史》云：

基佐軍中謀議，濂亦首用文學受知，恒侍左右，備顧問。

也就是說，劉伯溫和宋濂常常伴隨朱元璋左右，劉伯溫主要作用發揮在軍事方面，而宋濂的作用則在文史方面，宋濂常常給朱元璋講述古代王侯將相治國理政的道理。

不僅如此，朱元璋還讓宋濂做朱標的老師。朱標乃是朱元璋長子，后來的大明朝第一位太子，可見朱元璋對宋濂的認可。

明朝建立后，宋濂為翰林院學士，編修史書、法典都是在宋濂的主導下完成。總之，在明朝初建的時期，宋濂起到了非常關鍵的作用，。宋濂對太子朱標的教育也非常成功。朱標在老師的教導下，誠孝敦厚，是一位優秀的太子。因為宋濂學識淵博，文臣們無人不服。朱元璋贊譽宋濂為明朝「開國文臣之首」。《明史》云：

咸以委濂，屢推為開國文臣之首。

當然，這里主要是指宋濂的學問第一，若論政治貢獻，宋濂在文臣中的政治地位并不及李善長。

洪武十年，宋濂68歲，多年的疾病纏身，讓他無法再為朝廷出力。在宋濂告老還鄉時，朱元璋親自帶太子朱標為宋濂送行，場面十分感人。

宋濂回鄉后，朱元璋還非常惦記，多次派人前去探望。

三年后，明朝發生了著名的胡惟庸案，宋濂久居故鄉，不知道發生了什麼事，卻被錦衣衛抓到京城。原來，宋濂的孫子宋慎是胡惟庸謀逆的從犯，按照法律，全家都要受到株連，宋濂因此被判死刑。好在太子朱標、馬皇后等人為宋濂求情，宋濂最終改為流放。但宋濂畢竟年邁，第二年便罹禍夔州，客死他鄉。

宋濂七個月早產而生，有幸活了下來，最終成為一代名儒。在朱元璋建立明朝的過程中，宋濂做出卓越的貢獻。宋濂不僅學識淵博，而且質量高尚，宋濂的學生方孝孺曾評價宋濂「公之量可以包天下，而天下不能容公之一身」。但命運卻沒有給宋濂一個完美的結局，他最終兒孫被處決，孤老邊疆，讓人扼腕。