在明朝時期,出現了一位富可敵國的商人,此人就是沈萬三。在歷史上,人們對沈萬三可是不陌生的。元末時期,沈萬三就開始經商,從此開始,沈萬三就為之后的商業帝國奠定了基礎。在后人的眼中,恐怕明朝沒有比沈萬三還富有的人了。
可是這樣想就大錯特錯了。明朝時期,商人沈萬三是非常富有,可是他的結局不好,朱元璋在當時是比較痛恨商人的。尤其是沈萬三這樣的商人,在當時來說,沈萬三得罪了朱元璋。結果沈萬三被流放,不可否認的是,沈萬三的經商能力非常高。
沈萬三富得連朱元璋都眼紅,在朱元璋的多次打擊之下,沈萬三很快就衰落了。后來沈萬三家族衰落,此時的沈萬三被發配到云南充軍,在這里沈萬三經歷了人生的低谷。之后沈萬三病逝,之后沈萬三埋葬在了他的故里。
現如今人們對沈萬三的事跡大部分都是根據野史和傳言,在正史中沈萬三的記載是很少的。那麼在明朝時期,最為富有的肯定不是沈萬三,而是明朝的藩王。這個藩王就是蜀王。從朱元璋建立明朝之后,就確立了藩王制度。
藩王就類似古代的分封制,同時也就相當于諸侯。
第一代蜀王叫朱椿,是朱元璋第十一個兒子,生母是郭子興的女兒郭惠妃。要說朱元璋最喜愛哪一個兒子,恐怕每一個人的答案都不一樣,不過從藩王的封地來看,朱元璋對蜀吳肯定是喜愛的。四川在明朝時期是重中之重,四川在古代的時候是兵家必爭之地。那麼在四川中,有兩個軍事重鎮,就是成都和重慶。明朝時期,成都是四川的首府,在這里要是稱王稱帝是很容易的。從這一來說,就可以看出朱元璋對蜀吳朱椿的信任。
同時也代表了朱元璋對蜀吳朱椿的喜愛。
假如朱元璋不喜愛這樣的兒子,那麼肯定不會將這麼重要的封地賞賜給朱椿。四川是有很重視的地位,對此朱元璋更是非常重視。「以四川而爭衡天下,上之足以王,次之足以霸」,這足以說明朱元璋對蜀吳的信任。那麼明朝最有錢的藩王就是蜀王。蜀王與秦王、晉王、楚王等一樣,是資格最老的藩王。蜀王傳承了十五代人,一共經歷了260余年的時間。明朝出現了很多有錢的藩王,比如說福王朱常洵,不過他們與蜀王相比,恐怕還是略遜一籌。
其實蜀王的歲祿是不多的,僅僅是歲支祿米一萬石。
如果折算成現如今的錢財的話,大約是每年兩百到三百萬之間。現如今看來,這樣的收入肯定是不錯的,但是在明朝時期,這樣的收入是不多的,畢竟蜀王有一大家子要養活。與歲祿相比,蜀王真正的收入在地方上,比如說地租、稅課征收等。朱椿有300多個王莊,這些個王莊能夠產生很多收益。在萬歷皇帝時期,蜀王的土地變得更多。成都府11個 州縣的良田沃土,蜀王府占了70%,百姓僅僅占有10%。
其余的土地歸軍屯所有。蜀王之所以會有如此多的土地,就是過朝廷賞賜、私下占有、接受投獻等各種方式得來的。
值得一提的是,在蜀王的土地中,有很多都是百姓自己投獻的,投獻的意思就是主動把田地投靠蜀王府。百姓之所以將土地給蜀王府,原因就是逃避相關賦稅,因為王府的田地是不用承擔朝廷賦稅的。在明朝時期,出現了一個富豪榜,這個排行榜類似于現如今的胡潤百富榜。在嘉靖朝嚴嵩之子嚴世蕃,是個才子。此人做了一個富豪榜。
嚴世蕃制作的富豪榜中,明朝的首富就是蜀王。其次在明朝人陸釴的《病逸漫記》中,記載了「天下王府,惟蜀府最富。 」其次還有「蜀府之富,甲于天下。 」在《松窗夢語》中仍然記載了「富厚甲于諸王,以一省稅銀皆供蜀府,不輸天儲也」
作為明朝最富有的藩王,到了明末時期,天下大亂之際,蜀王竟然是一毛不拔。明末時期國庫空虛,可是蜀王竟然一毛不拔,這就難免明朝滅亡。明朝的滅亡與黨爭有很大的關系,同時與藩王也有很大的關系。明末時期這些藩王一毛不拔,導致了明朝國庫空虛,沒有軍餉可以發放。