643年，唐太宗為表彰開國元勛，將二十四功臣畫像奉入凌煙閣。在此之前，李世民還想恢復分封制，將功臣們封到地方上做刺史，「子孫代代承襲」。最終分封沒有實現，但李世民表示，要讓這些功臣后裔的世代享受富貴，與國休戚。凌煙閣設立后的四十年間，情況就發生了變化，有七家功臣居然被滅掉，這到底是怎麼一回事呢？

功臣們的畫像剛奉入凌煙閣不久，有一位功臣就被唐太宗干掉了，他就是排在第十七位的陳國公侯君集！侯君集在滅掉高昌后，不僅沒有獲得賞賜，反而差點獲罪，因此他心懷不滿，經常口出怨言。后來，侯君集投靠了太子李承乾，打算幫助太子發動政變，奪取皇位。結果事情泄露，侯君集及其家屬被處死，只留下他的老婆和一個孩子。

與侯君集一起被殺的還有一位功臣后裔，此人名叫杜荷。

原來杜荷的父親是排在第三的萊國公杜如晦。杜荷雖然娶了李世民的女兒城陽公主，但他卻支持太子李承乾，就是他建議李承乾裝病，然后趁李世民探病時發動政變的。李承乾被廢后，李世民下旨將杜荷處死。杜如晦的長子也受到牽連，死于流放地嶺南。

第三個被干掉的是排行第十六的鄖國公張亮！張亮晚年寵信方術之士，對讖言十分癡迷，還養了一些養子，行為頗為詭秘。646年，張亮被人告發，說他豢養了五百養子，圖謀不軌。李世民勃然大怒，將張亮處死，并抄家滅門。然而，張亮謀反一案疑點頗多，有位大臣仗義執言，李世民也有些后悔。

653年，又有兩位凌煙閣功臣的后裔被干掉，他們分別是房遺愛、柴令武。房遺愛的父親是排行第五的梁國公房玄齡，而柴令武的父親是李世民的姐夫、譙國公柴紹。

除了功臣子弟的身份外，柴令武。房遺愛還都是駙馬，分別娶了李世民的女兒高陽公主、巴陵公主。由于高陽公主驕橫恣肆，才引起了一場大禍。

根據史料記載，房遺愛與薛萬徹、柴令武的關系很好，他們經常在一起議論朝政，口出怨言。此時正趕上高陽公主想搞掉房遺直，想自己的丈夫承襲爵位，「人誣告遺直無禮于己」。房遺直也豁出去了，舉報高陽公主夫婦「罪盈惡稔」。主持朝政的長孫無忌利用這個機會，將房遺愛、柴令武處死，房、柴兩家至此衰敗。

第六位是排在凌煙閣第一位的長孫無忌！由于長孫無忌堅決反對立武則天為皇后，從而得罪了唐高宗以及武則天。659年，許敬宗誣陷長孫無忌謀反，唐高宗居然沒有經過調查，就做出決定，將長孫無忌削去官爵，流放到黔州。長孫無忌在流放地受到逼迫，最后自縊而死，其家屬也受到迫害。

最后一位是徐敬業，他的祖父是唐朝開國名將、排在凌煙閣第二十三的徐懋功！684年，武則天廢掉了唐中宗李顯，引起了徐懋功的長孫徐敬業的不滿，他起兵反對，結果兵敗被殺，家族也遭到屠戮。那些沒有被干掉的家族也趨于沒落，沒有做到他們祖先那樣的高官。富貴傳家，不過三代，這句話還是很有道理的。