曹操子嗣眾多，一共有25個兒子，不過不少都夭折了，長壽的很少。在曹操的這些兒子之中，有一位堪稱是曹魏歷史的見證者，他不僅見證了兄長曹丕建立曹魏政權，而且還目睹了自己的兒子被廢，司馬炎篡奪江山。那麼，曹操這位悲催的兒子到底是誰呢？他又有著哪些鮮為人知的事情呢？
此人名叫曹宇，字彭祖，是曹操的側室環夫人所生，與曹沖是同母的兄弟。曹宇具體的出生事件不太清楚，年齡應該與曹丕的兒子曹叡相差無幾。211年，曹宇被封為都鄉侯，七年后被封為魯陽侯，并且與張魯的女兒成婚。曹丕稱帝后，曹宇先后被封為魯陽公、下邳王、單父王。
與曹植等人一樣，曹宇手中也沒有任何權力，還受到兄長曹丕的監視。直到曹丕死后，曹宇的境遇才得到極大的改善，原因其實很簡單，曹宇是和魏明帝曹叡一起長大的，兩人的關系很好，所以魏明帝給曹宇的賞賜遠遠多于其他諸王，「寵賜與諸王殊」
。232年，魏明帝改封曹宇為燕王，并且多次征召他入朝。238年十二月，魏明帝病重，他最初立下遺詔，任命皇叔曹宇為大將軍，「與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等對輔政」。五個輔政大臣中，有三個是曹魏宗室，夏侯獻、秦朗也與皇室的關系非常親密。假如按照執行這個遺詔，司馬懿根本就沒有獨攬大權的機會，因為他根本沒有進入輔政大臣的行列。
可是后來情況發生了變化，在劉放、孫資的鼓動下，曹宇被解除大將軍的職務，由司馬懿、曹爽成為新的輔政大臣。劉放、孫資以魏明帝的名義下旨，「免燕王宇等官，不得停省中」。曹宇等人哭著離開了皇宮，他們不僅失去了權力，更失去了挽救曹魏政權的機會。此后，曹宇的食邑不斷得到增加，達到五千五百戶。
260年五月，曹魏皇帝曹髦被司馬昭殺害，此時的司馬昭認為篡位時機還不成熟，于是決定再選一位傀儡皇帝，最終他將目標擬定為曹宇的兒子曹璜！同年六月，曹璜抵達洛陽，改名曹奐，成為曹魏的末代皇帝。不過，曹宇卻沒能成為太上皇，因為曹奐繼承的是魏明帝的皇位，曹奐不再是曹宇的兒子，而是孫子。
原來魏明帝在位時，曾經下過一道旨意，「后嗣萬一有由諸侯入奉大統，則當明為人后之義」，也就是說皇位由諸侯繼承時，他要改任先皇為父親。魏明帝死后，曹芳被廢、曹髦被殺，這兩人已經喪失皇位資格，所以曹奐繼承的是魏明帝的皇位。原本曹奐與曹叡是平輩，這樣一來就成父子了。
265年，曹宇目睹曹魏江山的終結，他的兒子曹奐被迫退位，被封為陳留王。按照規矩，曹宇也降了一級，被封為燕公。278年，曹宇病死，他是曹操二十五個兒子中最后離世的。曹奐向晉武帝請示服喪的問題時，司馬炎指示道：「 王奉魏氏，所承者重，不得服其私親。」也就是說，曹奐沒能為他的生父服喪。
