永樂二十二年，明成祖朱棣駕崩，臨死前他將皇位傳給了太子朱高熾。在朱高熾的努力下，明朝呈現出一派欣欣向榮之景，但朱高熾過于短壽，他在位的時間僅有10個月。
朱高熾去世前，選定朱瞻基作為自己的繼承人。朱瞻基登基后確實沒有辜負自家老爹的厚望，一直維持著王朝生機，民間更是形成了國泰民安的升平景觀，故而后人將這一時期成為仁宣之治。只不過朱瞻基此人雖然是個好皇帝，可也被人認為是毀了明朝的重要推手。
明朝有一個叫「仁宣之治」的盛世時期
明宣宗的個人才能沒話說，甚至可以與唐代的李世民相提并論。對比這兩人在政治方面的一些主張，可以窺見不少相似之處。
比如說這兩位皇帝都非常重視人才的任用。 唐太宗李世民成為皇帝后，新設立了弘文館，以進一步儲備天下文才；同時對于朝廷中任職的大臣，他也是「知人善任、用人唯賢、不問出身」。
明宣宗朱瞻基同樣如此，他成為皇帝后重用楊士奇、楊榮、楊溥、夏原吉以及蹇義，這些大臣各有長處，互相補充，為「仁宣之治」的締造做出了巨大的貢獻。
明宣宗朱瞻基坐像
對于大臣們提出的建議，朱瞻基也和李世民一樣都能虛心接納，君臣之間的關系很是融洽。《明史·楊士奇傳》有記載：
「當是時，帝勵精圖治，（楊）士奇等同心輔佐，海內號為治平。帝乃仿古君臣豫游事，每歲首，賜百官旬休。車駕亦時幸西苑萬歲山，諸學士皆從。賦詩賡和，從容問民間疾苦。」
楊士奇半身像
不僅如此，李世民和朱瞻基上位后，還都各自完善制度，以確保國家機構的運行更加順暢。李世民在對隋制進行完善后，給貞觀之治的出現奠定了基礎。
而朱瞻基則是完善了內閣制度，他讓內閣的作用更加突出，這提高了皇帝處理朝政和形成決策的效率。且因為朱瞻基還提出了新的行政程序，這讓內閣的話語權得以保障，為楊士奇等內閣成員推行政令奠定了一條通暢的「大道」。
明朝內閣成員話語權較重
朱瞻基在文治上還有一點和李世民相似，那就是他們都十分重視吏治。李世民曾令房玄齡省并冗員，派專人考察官員風評，對于犯錯的官員也是依法論處。朱瞻基一樣，他也提出了一系列監察改革的措施，目的就是將貪腐之風壓一壓。在朱瞻基的鼓勵和主張下，朝廷的變好了很多。
除了李世民，朱瞻基還總被后人拿出來與另一位皇帝做對比，即宋徽宗趙佶。由明入清的學者錢謙益曾在《列朝詩集小傳》中評價明宣宗朱瞻基說：
「帝游戲翰墨，點染寫生，遂與宣和（宋徽宗趙佶曾號宣和主人）爭勝。」
明宣宗朱瞻基行樂圖局部
宋徽宗是中國歷史上藝術成就極高的一位皇帝，他獨創的「瘦金體」是很多書法愛好者的朱砂痣、白月光。朱瞻基在書法上確實沒有達到宋徽宗這樣的高度，但是在繪畫方面，朱瞻基確實是可以和宋徽宗相提并論的個中好手。
南宋鄧椿在創作《畫繼》時，開卷就提到了宋徽宗，稱宋徽宗「天縱將圣，藝極于神」，《廣川畫跋》中也對宋徽宗的繪畫技術給予高度肯定：
「（畫任意一物皆）寓物賦形，隨意以得，筆驅造化，發于毫端，萬物各得全其生理。 」
宋徽宗的繪畫作品
至于朱瞻基同樣擅長畫各種東西，不管是山水、人物，還是花鳥、魚蟲，都栩栩如生引人入勝。正如《堯山堂外紀·卷八十二·國朝》記載的那樣：
拋開繪畫不談，宋徽宗和明宣宗朱瞻基還都花了大心思在收藏上。宋徽宗在位期間廣收古物和書畫，擴充翰林圖畫院，對我國的繪畫藝術起到了非常大的推動和倡導作用。
而朱瞻基則是在宣德八年時，讓楊士奇等人找一些「能書者」，將五經、《說苑》之類的文學典籍做以副本，對應地進行收藏。僅內閣當時的藏書就約有2萬余部，近百萬卷。也無怪乎會有人評述稱：
「仁、宣二主，世既承平，文物益盛」。
朱瞻基讓人抄錄收藏古籍
作為仁宣之治的締造人之一，朱瞻基當然稱得上是一個好皇帝。他掌權期間，一直在實行與民休息的政策。
正所謂「坐皇宮九重，思田里三農」，朱瞻基對國家的農業發展非常重視，宣德五年發生蝗災時，他還專門派遣官員前去處理，親自做了一首《捕蝗詩》頒給臣子，讓他們重視蝗災防治。
古代的治蝗災策略輯要
縱觀朱瞻基在位的那10年，他經常下旨為民解困，包括多次蠲免稅額、積欠柴炭草，免除在京工匠中年老殘障和戶內無丁力者的匠籍等。
《明史·明宣宗本紀》記載：
「仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。 」
明朝有一個叫「仁宣之治」的盛世時期
只是好皇帝歸好皇帝，朱瞻基在搞事情毀明朝方面也是一把好手。朱瞻基除了「太平天子」的稱號，還有一個「促織皇帝」的名頭。所謂「促織」，其實就是蟋蟀。
他為了滿足自己的斗蟋蟀的娛樂需求，甚至不惜破壞用人制度。《萬歷野獲編》就記載說，在當時捕蟋蟀和軍隊里取得敵人首級是同等功勞，這就導致明朝正常的官員選任和晉升制度遭到了破壞，在一定程度上造成了明朝政治上的黑暗。
影視劇中的朱瞻基愛促織
與非常喜愛促織一樣，明宣宗朱瞻基還一直很崇尚佛教，為了彰顯自己的虔誠，朱瞻基總是濫封藏僧，這同樣給明朝的官員選任晉升造成過大麻煩。
朱瞻基有濫封藏僧的問題
明宣宗的另一個毀明朝方法就是重用宦官。在宣德元年時，明宣宗設置了「內書堂」，指定那些翰林學士教導宦官們念書，取其中成績優異者作為司禮監秉筆太監和司禮監掌印太監。
這種做法確實有一定的好處，比如讓辦事變得效率更高。但這同時也造成了宦官勢力的擴張，相比于其他朝代，明朝的宦官能更容易得到濫用皇帝特權的機會。
影視劇中的明朝宦官
就明宣宗本人來說，他其實是可以控制宦官勢力的崛起的，比如說在重用宦官的同時，朱瞻基也一直在權衡宦官的任用，對于那些犯有重罪的宦官，朱瞻基會毫不猶豫地處決和嚴懲。但他忽視了一點，并不是他之后的每一個明朝皇帝都能把握好「宦官力量」。
正如歷史學家孟森先生在《明清史講義》中所說：
「歷代閹禍，豈非皆自宣宗造之？當即位初，詔求直言，有湖廣參政黃澤上書言十事，其言遠嬖佞，即反復以宦官典兵干政為戒，帝嘉嘆而不能用，旋即設內書堂，可知嘉嘆之為好名浮慕。」
以明朝為背景的影視劇中的宦官形象
明宣宗朱瞻基作為一個文可比太宗，藝能爭宣和的好皇帝，他的一些喜好和主張卻如同鋤頭一樣，松動了明朝的根基，約摸也正是因為如此，歷史上對他的評論基本毀譽參半，既認可他的文治作為，但也批判他「宮中尚促織之戲，歲征民間」的荒唐行徑。
