項羽是楚國后人，那句楚雖三戶，亡秦必楚的口號，最后也傳得天下皆知。項羽從小就表現出和常人不一樣的特征，除了力氣大到能扛鼎，還有著推翻秦朝的決心，而后在秦始皇死后，秦二世受到趙高的擺布，將秦朝的百姓折磨地死去活來，時機終于到來了。
雖然陳勝和吳廣是第一個起來反抗秦朝的，但是陳勝和吳廣的目的不明確，他們不是為了推翻秦朝，而是要反抗秦朝的暴政活下來，結果在陳勝和吳廣奪取了一定地盤之后就開始內斗起來，最后被自己人坑死了。但是項羽不一樣，他就是要秦朝滅亡，他想要恢復到以前六國時期的模樣。
于是，經過巨鹿之戰，項羽一舉成名，成為天下知曉的人，也成了天下人敬仰的英雄，因為他真的說到做到，在入了咸陽之后，將阿旁宮給燒了，以斷了別人的念想，此后又將地盤分給了以往的諸侯國后人，堪稱仗義無雙。可是這樣一來，問題也就出現了，那就是整個中原又要陷于爭斗之中，黎民百姓又要飽受戰火荼毒。
這個時候，一個不起眼的諸侯王起來了，這個人，自然就是劉邦。劉邦和項羽完全不同，劉邦想要的是一統天下，結束這種分裂，于是劉邦在征戰的過程中，將當時在漢周圍的齊國，魏國等國家再次吞并，直至還留下項羽的西楚。當時西楚和漢國雖然簽署了協議可以和平共處，但是劉邦此時也是在等待機會到來能夠一舉把項羽給滅了。
果不其然，這個機會在鴻溝和議之后馬上就到來了，劉邦等韓信的大軍準備妥當之后，一舉反攻項羽，把項羽打了個措手不及，此后就發生了著名的垓下之戰，在這場戰爭中，項羽一敗涂地，虞姬結束生命，項羽率領殘軍敗將一路往烏江邊跑去，最后項羽明明有機會跑，卻選擇了在劉邦面前自刎。
此后，人們針對項羽這種自刎看似不明智的做法深表不理解，最后只能編出一個項羽不肯過江東去時因為無顏面對江東父老，羞愧自盡。可是，這種說法其實是非常表面的，而且一個真實的原因，其實被掩藏了近千年的時間，項羽自刎，其實原因很簡單。
項羽此時是可以回到江東去重整旗鼓，但是項羽回去真的能夠打得贏劉邦嗎？這個答案其實非常明確了，項羽此時已經失去了大部分主力，根本不是劉邦的對手，而且韓信的三十萬大軍也在等著和項羽決一死戰。此時的項羽，自刎是唯一的選擇，因為倘若項羽繼續跟劉邦打，一定會牽連無數的江東父老無故受死，這才是項羽為什麼選擇自刎的原因。
而且劉邦根本也不會給項羽機會，即使項羽登船，劉邦也會一路追到江東去，到時候江東父老出來保護項羽，同樣也是死路一條。
