西元976年，宋太祖趙匡胤在「燭影斧聲」中離奇死亡，他的弟弟趙光義以「金匱之盟」為由，登基為帝，成為宋朝第二位君王，史稱宋太宗。宋太宗自詡雄才大略，歷代開國皇帝，能入他法眼的并不多。對于后周太祖郭威，宋太宗的則頗為輕視，有一次，宋太宗對宰相呂蒙正說：
「周太祖為人多任權詐，以胥吏之行，圖帝王之位，安能享國長久？」
宋太宗認為郭威雖然開創了后周王朝，但他多以陰謀處事，且行為奸詐，所以后周才不能長久。
在歷史上，宋太宗也不算什麼有大作為的帝王，而且，后周為何會滅亡，宋太宗心里是最清楚的，因為他參與了當年的「陳橋兵變」。
但宋太宗畢竟是皇帝，宰相呂蒙正還是要給他面子的，呂蒙正聽完宋太宗的話，只得附和道：
「昔陳平佐漢之功雖高，然以多用陰謀，自亦悔之……」
意思是說，當年劉邦麾下的謀士陳平功勞雖大，但此人擅長用陰謀，這并非天下大道。
上述這段對話，出自《續資治通鑒長編·卷三十四》，不過，呂蒙正的這段話，看似在批評郭威，在筆者看來，似有嘲諷宋太宗之意。
因為，歷史上的郭威，絕非以陰謀見長，甚至可以說，郭威是一條堂堂正正的漢子，作為4朝元老，郭威造反稱帝，完全是被逼的。而且，郭威留下的政治遺產，宋朝也享用不盡。本文，筆者就來和大家分享亂世英雄郭威的故事。
郭威在歷史上是個非常特殊的帝王，因為關于他的身世，有兩種截然不同的說法。根據《新五代史》記載：郭威本是邢州堯山人，他的生父名叫郭簡，是后晉時期的順州刺史。
后來幽州節度使劉仁恭攻入順州，干掉了郭簡，郭威和母親王氏一路逃亡，打算去潞州投奔姨母韓氏。不料王氏死在了半路上，郭威獨自一人來到潞州，在姨母韓氏的撫養下長大成人。這個說法，有個漏洞，就是郭威的母親（王氏）和姨母（韓氏）為何不同姓？也有史學家認為，她們或許不是親姐妹，而是表親，但這也是猜測。
而《舊五代史》的說法則更加離奇，據《舊五代史·周太祖本紀》記載：
「或云本常氏之子，幼隨母適郭氏，故冒其姓焉。」
意思是說，郭威的生父本來姓常，因為父親去世，母親帶他改嫁給了郭簡，因此才改姓郭。
這個說法，可信度不高，給大家舉個例子，北宋名臣范仲淹幼年喪父，母親帶著襁褓中的他嫁給了繼父朱文瀚，繼父給他取名為朱說，后來范仲淹考中進士，得知自己的身世后，潸然淚下，主動改回本姓，并回范家祭祖，這才有了大家熟知的「范仲淹」
這個名字。
在唐宋時代，血脈傳承是大事。范仲淹中進士后尚且要改回本姓，相比而言，郭威后來稱帝，他并沒有改姓「常」，說明郭威姓常的可能性非常小。
所以說，和其他皇帝比起來，這種連出身都有較大爭議的皇帝，的確特殊。
郭威的成長環境是一個亂世，他3歲的時候，唐朝就已經滅亡了，中國歷史進入了「五代十國」，而郭威早年失去父母，雖然在姨母家長大，但仍然缺乏許多關愛，這也讓他形成了非常火爆的性格。
史書記載，郭威小時候經常打架、賭博、酗酒，而且，他在脖子上紋了一只麻雀，人稱「郭雀兒」，平時喜歡打抱不平，頗有「少年俠氣」之感。
西元921年，李克用的孫子李繼韜 前往潞州募兵，李繼韜見郭威孔武有力，便招募他為親兵護衛。當時朱溫已經建立了「后梁」，唐朝雖然滅亡，但李繼韜仍然沿用唐朝年號，所以說，郭威也算是唐朝之臣。
郭威很快得到了李繼韜的信任，例如郭威偶爾在軍中打架，李繼韜也并不責怪他。
當年年底，李繼韜率軍駐守上黨，城內有一位屠夫平時十分囂張，平時欺壓百姓，甚至霸占民女。郭威聽聞后，打算把他教訓一番。一日，郭威喝完酒，假裝去買肉，要求屠夫親自給自己切肉，并且說風涼話斥責屠夫切得不專業，屠夫明白眼前的這位大漢是來「消遣」自己的，于是提刀來戰郭威。最后的結局是：
帝（指郭威）即剚其腹，市人執之屬吏，繼韜惜而逸之。（出自《舊五代史》）
意思是，郭威剖開了屠夫的肚子，有人要將他捉拿到官府，李繼韜愛惜人才，將郭威藏了起來。
這個故事，后來經過改編，成為了《水滸傳》中「魯智深拳打鎮關西」的故事原型，被后世廣為傳唱。
西元923年，李繼韜的伯父李存勖建立后唐，李繼韜試圖發動兵變，結果失敗，被李存勖除掉，郭威因此被李存勖收編，成為了后唐皇帝的護衛。
李存勖是李克用的長子，他雖然建立了后唐，開疆辟土，建立不朽功業，但同時，他也沉迷于酒色，并不善于治理國家。于是，西元926年，李存勖的義弟李嗣源發動兵變，李存勖在叛亂中喪命，李嗣源繼位，是為唐明宗。
李嗣源繼位后，做了兩件事，第一是將李存勖的親信全部解散，郭威便在其中。第二是遣散了李存勖時期的所有宮女貴人，而這其中，有一位宮女，后來成為了郭威的結發妻子，她就是柴氏。
柴氏是豪族之女，入宮為宮人，在遣散回鄉的途中，他遇到了身材高大的郭威，柴氏對郭威一見鐘情，便要以身相許。而郭威此時正好失業，一無所有，非常落魄。女追男，隔成紗，郭威很感激柴氏，同時，也重新振作起來。柴氏也不含糊，把自己娘家陪嫁給自己的巨額財產全部拿給郭威，希望郭威能干出一番事業。
當時天下大亂，郭威的去處也不多，經過一番深思熟路，郭威決定去投奔石敬瑭。石敬瑭是李嗣源的女婿（當時石敬瑭并未稱帝）。在石敬瑭軍中，郭威再次受到重用。約10年后，石敬瑭起兵造反，建立后晉，郭威也因此成了一員大將。只是，郭威并不歸石敬瑭直接管理，郭威的頂頭上司是是石敬瑭的親信、后晉名將劉知遠。
關于石敬瑭此人，筆者不多做介紹，此人對遼人自稱「兒皇帝」
，主動獻出燕云十六州，是華夏民族的敗類。后來，石敬瑭去世后，遼國揮師南下，滅掉后晉，但遼人不善管理中原，隨后北撤，留下了大片真空地帶。劉知遠看著其他人在各地建立了許多小政權，非常眼饞，他的部下于是慫恿劉知遠建立自己的國家，劉知遠假意推辭，后來一咬牙，決定稱帝，建立后漢。而郭威則成了開國功臣，擔任樞密副使兼檢校司徒。這個職位，相當于軍事統帥，可以說一人之下，萬人之上。從18歲參軍，郭威歷經李繼韜（唐）、李存勖（后唐）、石敬瑭（后晉）、劉知遠（后漢），此時的郭威，已經45歲。歷經四朝，且每一朝都能獲得重用，郭威此人，不簡單。
郭威在政治上取得了巨大成就，但也有遺憾，例如，在自己落魄時，一直支持自己的結發妻子柴氏病逝，這讓郭威非常心痛。因柴氏沒有為郭威誕下兒子，郭威為懷念柴氏的情分，將柴氏的娘家侄子柴榮過繼而來，改名郭榮，視如己出。不僅如此，郭威后來稱帝，也未再立皇后。
西元948年，在位僅一年的劉知遠去世，年僅54歲，臨終前，他召來四位大臣，讓他們輔佐年幼的兒子劉承祐。這四位輔政大臣分別是郭威、弘肇、王章、蘇逢吉。
自古以來，凡是顧命大臣，很少有善終者，原因是隨著新皇帝的成長，這些大臣逐漸成了新皇帝的成長的阻礙。舉個例子，清朝時期，順治帝駕崩前也給康熙留下了四位顧命大臣，待康熙長大，若想獨掌朝綱，必須要鏟除鰲拜等人。
同理，劉承祐雖然年幼，但他不喜歡被顧命大臣壓著，于是，劉承祐決定除掉這些「老東西」。
當時，河中節度使李守貞造反，劉承祐便派郭威前去平叛，按照劉承祐所想，若郭威能取勝當然好，若不能勝，必然以平叛不力除掉郭威。誰知郭威「運氣」好，竟然打敗了叛軍。
劉承祐看到郭威等人威望越來越高，于是按捺不住，趁郭威出兵在外，他迅速將弘肇、王章兩位顧命大臣抄家滅族。與此同時，他還下令讓郭崇、李弘義兩位將領在半路上除掉郭威。不料，李弘義和郭威關系較好，他悄悄將消息透露給王峻，讓王峻火速告訴郭威。
郭威當時正領兵在外，為后漢王朝披肝瀝膽，得知皇帝要除掉自己，一時間非常茫然。
當時，郭威的心腹建議他立即造反，推翻忘恩負義的劉承祐，但郭威沒有這麼做。他認為是皇帝身邊有奸臣，他應該規勸，于是他打著「清君側」的名義回京，打算除掉奸臣。《舊五代史》云：
愿入朝，面自洗雪，除君側之惡，共安天下。
被逼到這一步，郭威還是不想造反。
在前往京城的路上，郭威怕劉承祐誤會，還特地給劉承祐寫了一封感人泣下的奏折：
郭威說自己出身寒微，在劉知遠的麾下終于出人頭地，他對后漢忠心耿耿，現在皇帝要除掉他，他寧愿赴死，但麾下三軍將士需要一個合理的理由來安撫。如果到京城后，皇帝還要他死，他便自縛于馬下，等著皇帝來處決。
郭威的這番話，并沒有讓劉承佑感動，劉承祐干脆把事情做絕，他立即下令將郭威留在京城的家人全部處決，婦孺小兒，一個不留。
接下來，劉承祐派大軍主動攻擊郭威，郭威率領部下反抗，劉承祐兵敗，打算逃出京城，在半路上，郭威看到了劉承祐的天子旗，還要下馬跪拜劉承祐，只是等他下馬，劉承祐已經跑遠了，可見，郭威雖然被逼入絕境，還是想向劉承祐解釋自己的清白，他并不想造反。
可是，郭威不想造反，時勢推著他走這一步，因為劉承祐被他的親信干掉了，郭威失去了效忠的對象。
注意，郭威沒有造反，劉承祐也不是郭威干掉的，但此時的郭威，退路已經不多了。
接下來，郭威入京見李太后，讓李太后臨朝聽政，并且建議李太后重新挑選一位宗室成員為帝。可是，事情還沒結果，契丹軍南下入侵，郭威只得率軍北上，在路過澶州時，郭威的部下為他身披黃袍，登基稱帝，這一下，郭威沒有了任何退路。
郭威本是忠臣，被一步一步逼上絕境，最終無路可退，只能宣布自己要取代后漢，建立后周，史稱后周太祖。
有人認為，郭威入朝覲見李太后其實是假意試探李太后，當時他就準備登基稱帝了。筆者認為，其實不管郭威是不是試探李太后，這并不影響郭威是「被逼造反」
的結論。因為在此之前，劉承祐做得太過，郭威已經仁至義盡。郭威生于亂世，歷經四朝，一朝成為帝王，他并沒有表現出許多農民帝王促狹的一面，史載，郭威有「有統御之勞，顯英偉之量」，顯然是個好皇帝，他的一系列做法，對后世的宋朝影響很大，主要有四個方面。
第一，郭威崇尚節儉，愛護百姓。
從唐朝中期開始，各地每年都要向朝廷進獻各種珍寶，唐朝滅亡后，這個傳統還是被延續下來，尤其在五代時期，各軍閥為了搜刮民財，這種風氣更盛。郭威登基后，天下雖然沒有統一，但他立即廢除了這項法令，郭威云：
「凡為帝王，安用此！」
眾人以為，郭威只是做做樣子，直到有一次，郭威當著眾人的面把下面進獻的珍寶打碎，大家才明白，他的節儉，是發自內心的。
第二，郭威拜謁孔廟，以儒治天下。
自唐末以來，各地軍閥戰亂不止，且多次內亂都由武將造成，郭威深刻意識到文治衰弱，因此他逐漸重用文臣，重新修訂禮樂。郭威親自到山東曲阜拜謁孔子，并下令修繕孔廟，表示要尊崇圣人，后世要以儒治天下。
郭威經常給大臣們說：「我們這些人，大多是行伍出身，若想把國家治理好，還得靠那些有才德的文臣，因為只有當國家的話語權落在文臣手中，百姓才能真正安居樂業。」
第三、郭威體恤百姓，為百姓讓利。
郭威非常重視農業生產，他把無主的土地發放給饑民，并且減免賦稅，郭威還不顧眾人反對，堅決下令廢除了「牛租」。
所謂「牛租」是五代時期的特有產物，當時為了方便管理百姓，朝廷要求所有的耕牛歸國家所有，每年百姓需要從朝廷手中租耕牛來耕地，據《搜采異聞錄》記載：
而用主牛者，取其六，謂之牛米。
意思是說，百姓租賃朝廷的耕牛，要把自己收成的百分之六十交到朝廷，稱為「牛租」，再加上其他苛捐雜稅，百姓能拿到手的糧食，不過十分之一。
很明顯，「牛租」制度，是封建制度下最殘酷剝削的體現，更是一種「富國」不「富民」的舉措。郭威說：「一個朝廷，只有不斷地讓利給老百姓，才能山河穩固。」
郭威果斷廢除「牛租」，對解放社會生產力，有很大的幫助，也體現了他體恤百姓之心。
第四，郭威改革弊政，解放生產力。
除了廢除「牛租」以外，郭威還改革了許多唐末以來的弊政。例如，五代時期，凡是犯重罪的人，都要株連九族，郭威認為這太殘忍，應該廢除。
五代時期，各軍閥混戰，鹽、鐵、皮革都是管制物品，例如，牛皮是做盔甲的主要材料之一，當時法律規定，百姓若收藏一寸牛皮，就要判處死刑。郭威登基后，下令復蘇經濟，開放鹽、鐵、礦、牛皮等的民間買賣，還鼓勵民間商業發展，因此，后周的商業逐漸有了復蘇的景象。
有些人認為，郭威貴為天子，他的改革，或許是輕而易舉的。其實，不管在任何時代，改革都意味著要撬動某一部分人的利益，皇帝也不能輕易這麼做。所以，郭威的做法看似簡單，其實需要很大的決心。
我們站在歷史的河流上逆流而望，在唐末亂世，郭威的一系列作為，其實對后世有著深遠的影響。著名歷史學家范文瀾曾說：
郭威的改革，是對唐末沙陀人的野蠻統治進行重新反思，他以民為本，讓在暴政和戰火之下的百姓，看到了新的希望。
郭威固然偉大，然而，老天留給他的時間實在太短，西元954年，51歲的郭威駕崩，僅僅在位5年。他死后，把皇位傳給了自己的內侄柴榮，縱觀史冊，把皇位傳給外姓人的開國皇帝，郭威是唯一一個。這也能看出他超凡的胸襟。
事實證明，郭威的眼光非常獨到，柴榮是一個非常優秀的繼任者，無奈英年早逝。
郭威去世那年，一個叫趙匡胤的將領，正擔任開封府馬直軍使，多年后，他效仿郭威的「黃袍加身」
，取代了后周，建立了宋朝。
其實，趙匡胤竊取的，并非只是后周的政權，因為他同時繼承了后周的許多制度，而這些制度，大多是郭威的政治遺產。
宋朝重文輕武，和士大夫共治天下，這些基調，早在郭威時期就已經萌芽了。
宋朝重視儒家，封孔子后人為衍圣公，文治一度達到中國古代史的頂峰。而這一現象，早在郭威時期，就有了雛形。
宋朝民間商業發達，貿易種類繁多。這種繁盛，在郭威時期，已經開了一個好頭。
筆者認為，評價一個歷史人物，首先要看這個人對歷史的發展，有沒有起到積極、正面的作用。
站在政治的角度來說，郭威是一個政績斐然的開國君主。站在歷史的角度來說，郭威是一個對中國歷史有長遠性影響的正面人物。他所留給趙匡胤的政治遺產，終宋朝三百多年，都享用不盡。
回到本文開頭，當宋太宗趙光義說郭威「陰謀處事」、「國不能長久」的時候，是多麼滑稽的一個場面。魯迅先生在《三味書屋》里說過：
「笑人齒缺，曰狗竇大開。」
意思是，有人嘲笑別人缺了一顆牙齒，卻不知道自己張開嘴笑的時候，缺了好幾顆，比別人更可笑。
