(漢章帝 劉炟)
章和二年,公元88年,二月十三日。
一生勤勉有為的漢章帝劉炟龍馭上賓,大行而去。
皇帝駕崩了。
皇帝一死,太子劉肇馬不停蹄地就接了老子的班。
東漢幅員遼闊,沃土千里,所轄州郡數以萬計,每天遞上來的折子能堆成一座小山,如此繁忙的政事,沒有皇帝,一天也玩不轉。
不過話說回來,就算有了劉肇,一樣玩不轉,因為剛剛登基的劉肇同志年紀不大,只有十歲。
六年前,他的母親梁氏因為得罪了皇后竇氏而被||囚||禁,最后憂憤至死。
而現在,他又失去了那個一向疼愛有加,慈祥仁愛的父親。
皇位,多少人的目光投向它的時候都是火辣炙熱,但當劉肇坐在那上面時,卻感覺到無比的寒冷。
看來皇帝自稱寡人不是沒有道理的,而現在,年幼的劉肇失去父母,正式成為了孤家寡人。
當然,說孤家寡人也不完全對,因為還有名義上的母親,那就是已經成為皇太后的竇氏。
皇帝年幼,竇太后臨朝稱制,這很正常,因為你不能指望一個十歲的孩子能承擔運轉整個帝國的重任。
但竇太后大肆封賞竇氏親族的行為,就多多少少有些不厚道了。
竇太后的哥哥竇憲,被封為侍中,專門負責傳達皇帝的旨意。
說是傳達,其實就是代替皇帝發言,當皇帝的家,做皇帝的主。
弟弟竇篤,被封為虎賁中郎將,主要工作是當皇帝的貼身安保,負責24小時監視和控制皇帝。
另有兩位族弟,竇景和竇環,均封為中常侍,主要工作是擔任皇帝的貼身秘書,負責監督和指點皇帝的日常工作。
如此來看,小皇帝可以說是360度無死角的被竇太后看管了起來。
(竇太后 形象)
如果說竇家人忠君愛國,認認真真給皇帝打工,倒也無可厚非,但偏偏這幫竇氏外戚的品性實在不是很好。
侍中竇憲,一直想要在北方建立軍功,好在群臣中建立威信,于是發動戰爭,遠征匈奴。
但此時的北匈奴隱遁大漠多年,每天就是老老實實的在沙漠里吃沙子,對東漢政權早就沒有了威脅,所以這場仗如果要打,其實是十分多余的。
一來屬于沒事找事,二來遠征大漠,風險很高,竇憲一個侍中,又不是專職干將軍的,想模仿衛青,但我估計他和衛青之間得差一萬個霍去病。
大臣們當然極力反對,甚至言辭激烈地對竇憲說了這麼一句話:
這句話很尖銳,但卻是一個事實。
竇憲同志的行為無疑只是為了滿足自己的私欲,根本談不上是保家衛國。
貿然遠征,多少士兵會無辜送命,多少將士會埋骨他鄉?
但竇氏掌握大權,沒有人能左右竇憲的決定。
(匈奴人)
結果就是仗也打了,人也死了,匈奴人還是沒有被徹底消滅。
如果說竇憲只是一個剛愎自用的政治家,那麼中常侍竇景就是一個恬不知恥的臭流氓。
按說做到了中常侍這個位置,已經算是要風得風,要雨得雨,平時在官場上作威作福也就罷了,竇景偏偏不消停,他喜歡到社會上去欺負老百姓。
堂堂朝廷命官,上午攔路搶劫,三文五文照單全收。
下午依然攔路搶劫,但又多出一項內容,公然調戲婦女,十里八鄉的大姑娘小媳婦兒,只要竇景在街上,三五里外就望風而逃。
那竇太后本人呢?身為皇太后,她本人的品行也可以說是一片糟糕。
作為權后,還是熟悉的配方,還是熟悉的味道。
黨同伐異,打擊異己,跟著竇氏外戚混的,高官厚祿,敢和自己唱反調的,要麼開除,要麼流放,要麼直接處死。
但很顯然,東漢王朝的大臣們還是很有氣節的。
他們沒有選擇三緘其口,明哲保身,而是熱熱鬧鬧的和竇太后干了起來。
根據史書《資治通鑒》的記載,從漢和帝劉肇登基的前五年開始,大臣們就瘋狂上書,平均一天上個十四五封奏折不成問題。
(漢和帝 劉肇)
大臣們的態度很堅決,竇氏獨大,行為不端,太后必須還政于皇帝,你要不還政,我們就跟你玩命。
這幫激烈上書的大臣們,基本上都年逾古稀,他們世食漢祿,世受君恩,對劉氏親族忠心不二,很難和皇太后竇氏有調和的可能。
無法解決問題,那麼就解決制造問題的人。
誰是問題的關鍵人物?
漢和帝劉肇。
那怎麼樣才能解決皇帝呢?
竇太后有了一個驚天動地的想法:干掉皇帝。
朝臣們終年上疏,已經讓竇太后失去了耐心,而小皇帝一天天的變大,也已經不再甘于被自己控制。
那派誰來干掉皇帝呢?很簡單,朝廷里竇氏的黨羽遍布,隨便找兩個人動手就行了。
漢和帝劉肇陷入了危機之中。
做為帝王,他不能親政,在朝堂之上,看著文武大臣匍匐在自己腳下,山呼萬歲,他卻一句話也不敢說,處處都要看竇太后的臉色。
這個皇帝當的實在是太憋屈。
國家事務,人事決策,一樁樁,一件件,自己做不了任何的主。
他是皇帝,但在此時此刻,他更像是東漢王朝的吉祥物。
東漢到底是誰的?
到底東漢誰才是帝王?
劉肇已經喪失了作為帝王的尊嚴,而現在,他被困在重重深宮,就連生命也受到了嚴重的威脅。
舉目望去,四下無人。
侍衛是竇氏的爪牙,大臣是竇氏的黨羽。
皇帝沒有任何人可以依靠。
命為天子,但卻命如螻蟻。
但皇帝沒有絕望,因為他發現,他還有一種人可以依靠。
什麼人呢?宦官。
對皇帝來講,貼身宦官和他朝夕相處,他了解他們,并且信任他們。
而對宦官同志們來講,他們本身就是封建王朝的特殊產物,身殘志也殘,走到哪兒誰都嫌棄,只有在皇帝身邊,他們才能存活。
而這幫宦官同志們中,有一個叫鄧眾的人,不僅對皇帝忠心耿耿,而且很有謀略。
(鄧眾 形象)
危急時刻,皇帝很快和鄧眾組成了「抗竇二人組」。
鄧眾認為,與其想著如何躲避竇氏的迫害,倒不如反客為主,直接把竇氏外戚勢力覆滅了。
這句話算是說到皇帝心坎里了,劉肇日思夜想,就是要覆滅竇氏,拿回主權。
捉人要捉雙,擒賊先擒王。
拿回主權第一步,先把竇氏外戚中的骨干成員消滅了。
但拿竇太后開刀很顯然不是個很好的主意。
再怎麼著,他也是皇帝名義上的母親,所以只能換一個人選。
那誰是骨干成員呢?
侍中竇憲。
(竇憲)
之前打完匈奴之后,雞賊的竇憲同志順便接手了整個帝國的軍事指揮權,成為了整個東漢最有權勢的人。
想要打倒竇氏,必須先除掉竇憲。
但問題在于,在血緣關系上,竇憲是皇帝的舅父。
劉肇認為,自己身為皇帝,誅ㄕㄚ舅父,實在是大不孝的舉動。
看來我們的劉肇同志還是太善良了。
從親屬關系上講,竇太后還是您親媽呢,還不是照樣要除掉你?
歷史從來都不是簡單的,也絕非電視劇演義中的那麼輕松。
歷史是個修羅場,你不ㄕㄚ我,我就ㄕㄚ你。
如此看來,仁慈寬厚的劉肇如果想要對付心狠手辣的竇氏外戚,幾乎是毫無勝算的。
但最終的結果,卻出人意料。
皇帝和外戚勢力的較量,最后以皇帝的全線勝利而告終。
沒有什麼復雜的計劃,也沒有什麼驚天的反轉。
竇氏外戚的失敗原因只有一個,那就是他們太過于麻痹大意了。
常年手握重權,耀武揚威,已經讓他們陷入了到了一種「天下無事」的狀態中,他們實在想不到,那個一向看起來沉默無語,唯唯諾諾的皇帝居然有勇氣對付自己。
但事實是,皇帝不僅有勇氣對付自己,皇帝還有膽量在夜深人靜時集結宮內的士兵發動政變,一舉誅滅竇氏全族。
快刀斬亂麻,武裝發動政變,的確是一個很好的選擇。
竇憲被囚禁,竇篤、竇景被下令處決,大家一看皇帝這回當家做主了,充分發揮「墻倒眾人推,破鼓萬人捶」的理念,重回皇帝懷抱。
四海重太平,寰宇終廓清。
而曾經支配皇帝,掀起外戚專權風暴的竇太后,依然可以端莊威儀地坐在皇帝身后。
只不過,此時身份已然互換。
她再也不是那個垂簾聽政的女政治家。
歷經千般,劉肇終于登基了。
由于東漢初期的歷史資料實在不是很多,明帝、莊帝,和現在的和帝,史書上對他們的記敘更是少之又少,所以我只能用一句話來表達皇帝的執政作為:
審理冤假錯案,體恤孤寡百姓,幫扶老弱病殘,減免徭役賦稅。
一個政治清明的時代開始了。
童年喪母,少年喪父。
他被外戚桎梏,失去帝王的尊嚴。
他身陷囹圄,甚至差一點死在奸佞小人的手里。
現在,他終于穿越這殘酷的一切,終于站到了人們的面前。
我,才是大漢的天子。
我,才是天下的主人。
(東漢 皇宮)
下面,我想用一份數據來反映劉肇治下的東漢:
永興元年,公元105年,墾田面積達到了732萬頃,這是東漢歷史上的最高紀錄。
戶籍人口達到了5325萬,這同樣是兩漢時期的人口高峰。
但這樣一個皇帝,卻遠遠沒有那些所謂的「千古一帝」被人們所熟知。
人們大談隋煬帝開科舉,通運河,但誰談過他為了運河工程活活累死了多少民工?
人們又談宋徽宗趙佶才華橫溢,琴棋書畫樣樣行,書法造詣更是一絕,但是又有多少人知道,因為他的玩樂放縱,北宋人民受了多少水深火熱?
名不符實的帝王被人們歌功頌德,真正的賢明帝王在歷史的角落里,默默無聞。
今天,希望通過這篇微不足道的文章,希望可以讓大家了解劉肇,認識劉肇。
中國歷史上的皇帝不多不少,共計400多位。
但像劉肇這樣的皇帝,才是最可愛的人。
他一生的傳奇足以讓人津津樂道,但愛民如子,才是一個帝王真正的主旋律。