提起金朝的名將，人們大概都會想起金兀術，雖然他多次被岳飛打敗，但也算是當時金朝的第一名將了。在金兀術之后，金朝又出現了一位頂級名將，他不僅是金兀術的女婿，還成為南宋軍隊的噩夢！此人僅用一萬精兵，就輕松打敗了南宋八萬北伐大軍，一舉擊破了宋孝宗北伐中原的夢想！那麼，這個人到底是誰呢？
此人名叫紇石烈志寧，出身紇石烈部，原名撒曷輦。自紇石烈志寧的六世祖開始，紇石烈氏世代與金朝皇室完顏氏通婚。年輕時期的紇石烈志寧沒有參加過對南宋的戰爭，但他「沉毅有大略」，顯示出了不同尋常的氣質，得到了梁王完顏宗弼（即金兀術）的賞識。后來，金兀術將自己的女兒永安縣主嫁給了紇石烈志寧。
完顏宗弼的女兒不少，女婿自然也有很多，不過他最喜歡的當屬紇石烈志寧。金熙宗在位時，紇石烈志寧擔任過護衛，海陵王完顏亮即位后，他得到了重用，先后擔任兵部尚書、左宣徽使、都點檢、樞密副使，開封尹等重要職務。1160年，完顏亮征調全國軍隊，準備討伐南宋，結果激起了契丹人的起義。
金軍初戰不利，完顏亮于是派紇石烈志寧領兵平叛。此時，完顏亮已經開始南征，不過鎮守遼陽的完顏雍自立為帝，也就是金世宗。金世宗先后派九位使者去招降，結果全被紇石烈志寧處死。紇石烈志寧雖然想率兵抵抗，但無奈手下將士不聽命令，被迫投降了金世宗。面對金世宗的指責，紇石烈志寧說道：「臣等受正隆厚恩，所以不降，罪當萬死。」
金世宗深受感動，對紇石烈志寧委以重任。當時，契丹人的起義聲勢浩大，威脅著金朝統治。紇石烈志寧率軍連續取得勝利，大破契丹起義軍，「盡獲其輜重，俘五萬余人，雜畜不可勝計」，最終平定這場起義。事后，金世宗提拔紇石烈志寧左副元帥。可就在這個時候，南宋的宋孝宗一心想要恢復中原，并任命主戰派大臣張浚主持前線軍事，宋金戰爭一觸即發。
于是金世宗讓紇石烈志寧領兵一萬，駐扎在睢陽。1162年四月，李顯忠、邵宏淵率領南宋的八萬大軍開始北伐，先后占領靈璧、虹縣、宿州等地。紇石烈志寧得到消息后，趕緊率領一萬精兵前往宿州阻截。抵達宿州附近后，紇石烈志寧虛張聲勢，采用了疑兵計，「從軍盡執旗幟，駐州西為疑兵，三猛安兵駐州南」，自己則率領主力駐扎在城東南，「厄其歸路」。
李顯忠中計了，他發現城西「旌旗蔽野」，認為金軍主力在西邊，而東南方向旗幟不多，應該容易對付。李顯忠于是出城交戰，結果被紇石烈志寧的主力擊敗。與此同時，宋軍內部還發生了矛盾，李顯忠與邵宏淵不和，互相拆臺。第二天，宋、金軍隊再度交鋒，「志寧麾諸軍力戰，世輔復大敗，走者自相蹈藉，僵尸相枕，爭城門而入」。
之后，宋軍發生了潰散，遭到了金軍的追擊，幾乎全軍覆沒。之后金朝以戰逼和，宋孝宗被迫與金朝議和，此后宋孝宗再也沒有進行過北伐。后來紇石烈志寧做到金朝的丞相、郡王，深受金世宗的器重。金世宗在與大臣談論時說道：「志寧臨敵，身先士卒，勇敢之氣，自太師梁王（指金兀術）未有如此人者也！」