1627年，天啟皇帝朱由校駕崩。朱由校生前立自己弟弟信王朱由檢為帝，朱由檢登基后改年號為崇禎。崇禎繼位之后，立刻做了一件重要的事，就是鏟除宦官魏忠賢的勢力，魏忠賢也被逼自盡。魏忠賢被殺之后，崇禎掌握大權。不過在魏忠賢被殺之后，明朝軍隊出現了重大的變化。
明軍在東北戰場上的戰斗力遠遠不如之前厲害，之前是明軍吊打后金，現在卻被后金吊打。明朝軍隊之所以出現這種變化，并不是魏忠賢有多厲害，而是由明朝的制度決定的。
雖然史書上對魏忠賢的評價都不是好的，但可以確定的是，在魏忠賢掌權期間，后金始終沒太大的動靜。東北地區，明軍優勢還是比較明顯的。但崇禎掌控大權之后狀況就發生了變化，明軍實力不斷下降，最后被打得丟失了東北，退到山海關。
可以說，明朝軍隊的變化和魏忠賢、崇禎絕對有直接關系。
很多人會認為是魏忠賢能力很強，能做到任用能征善戰的將領，對東北地區比較重視之類的。而崇禎帝刻薄寡恩，經常推卸責任，這才導致明朝軍隊出現這麼大的變化。
確實，上面這些是明朝軍隊戰斗力轉變的原因，但并不是最根本的原因。魏忠賢不管再厲害，也只是個宦官，說他在任人方面有多厲害，并不太現實。最根本的原因就是和明朝制度有關，明朝的政治制度雖然不能直接影響軍隊戰斗力，但在后期后重大影響。
1368年，朱元璋建立明朝。最初明朝的政治制度基本上是照抄元朝的，然后進行了小規模的修改。不過朱元璋后來做了兩件很重要的修改， 第一就是廢除丞相制度，權歸六部，皇權得到加強。
第二就是設立錦衣衛，監視大臣和百姓，這算是恐怖統治，相當于用不正常手段控制大臣；朱棣繼位之后， 又設立了東廠特務機構，這也是監視臣民。這個和錦衣衛的區別就是，錦衣衛是國家機構，東廠是皇帝的私人機構，直接聽命于皇帝；明宣宗、明英宗時期， 內閣權力不斷變大，后來內閣首輔幾乎相當于之前的丞相。
這就是明朝政治制度的變化，其實這些變化只說明一件事，明朝君主權利不斷強大，這就是書上說的君主專制強化。廢除丞相、設立錦衣衛、設立東廠、內閣權利擴大，這些都有利于擴大皇權。
明朝時的皇權比之前任何一個王朝都要大，達到了一個頂峰。明朝皇權的強大直接導致一個后果，誰來行使皇帝的權利？很多人會說皇帝的權利肯定是皇帝自己行使，難不成會讓給別人行使。要是這樣的話，明朝加強中央集權干嘛呢。理論上是這個理，但事實上根本不是這樣。
權利越大意味著責任越大，處理的事務會越來越多。皇帝要是勤政愛民的話，才能勉強處理完這些事。不過皇帝也不是機器，不可能天天不閑著一直處理政務，也想休息一下。有的皇帝不喜歡處理政事，這就導致很多事務無人處理。無論是皇帝休息還是不處理政務，都意味著權利沒有充分使用。
要知道明朝皇帝權利太大，要是皇帝不正常上班的話，就意味著國家幾乎無法正常運轉。如果想要國家機構正常運轉的話，就需要國家有人替代皇帝行使他手中的權利。
想要替皇帝行使其權利，不僅要深得皇帝信任，還不能威脅到皇權。這樣看的話，太監最適合了。太監由于一直待在皇帝身邊，和皇帝交流比較多，容易得到皇帝信任。而且太監還是皇帝私人的仆人，不屬于國家，只對皇帝負責；再者明朝還規定太監不得干涉政治，雖然明朝出了很多大太監，但這些太監無一不是通過其他手段操控朝政的，并沒有直接干政。這樣的話，太監并不能直接威脅到皇權。
看完這些，我們再看一下魏忠賢掌權時明軍的戰斗力為何這麼高。魏忠賢在天啟年間擔任 秉筆太監。秉筆太監是司禮監的一個職位，在司禮監中，職位最高的是掌印太監，這個職位有內相的稱呼。
秉筆太監僅次于掌印太監，一般來說，秉筆太監還擔任東廠的督主。秉筆太監和掌印太監沒什麼隸屬關系，他們之間權力的大小由皇帝決定。
皇帝信任誰，誰的權力就會大一些，皇帝不信任你的話，即使你職位再高，也未必會有權力。畢竟太監是皇帝的私有財產，和大臣并不一樣。秉筆太監擁有的主要權力就是批紅。前面說了，明朝設立內閣，內閣是輔助皇帝處理政務的機構，并不是正式的國家機構。即使內閣在明朝中后期地位越來越高，其權力大小還是受皇帝影響。內閣在處理政務的時候，并不能直接做決定，他們會把處理意見寫在一張紙上，貼在奏章上，這個叫做「 票擬」。皇帝會在上面用紅字表示是否同意，這個就叫批紅。當然，有時候皇帝不想自己批閱，可以叫太監幫自己批，自己說讓太監寫，這個太監就是秉筆太監。如果皇帝連問都懶得問的話，那結果就只有一個，太監簡單地和皇帝說一下后，自己可以直接批閱。魏忠賢的主要任務就是這個。
當然，批紅之后，還要蓋章，蓋章之后才能生效，這個就是掌印太監的事了。正因如此，掌印太監的權力才比秉筆太監大。畢竟沒有蓋章的都不算數。不過前面也說了，要是皇帝信任秉筆太監的話，掌印太監一般都不會和秉筆太監對著干。天啟朝，皇帝癡迷于木匠，不理朝政。魏忠賢作為秉筆太監趁機掌握了大權，畢竟他有批紅的權利。
從前面的流程我們能看出一件事，魏忠賢雖然掌握批紅權，但也只能寫最終結果，不能寫處理意見。 想要掌控朝政的話，就必須拉攏大臣，指使大臣把自己想要的意見寫在奏章上，然后自己再批閱。明朝的宦官只有這樣才能干預政治，這一點主要是為了讓內閣和宦官相互牽制。也正因如此，魏忠賢才不斷拉攏其他官員，由于東林黨反對自己，所以魏忠賢不斷迫害東林黨。
上面對魏忠賢職位的介紹說明了一件事，魏忠賢并不能獨攬大權，他需要依靠很多大臣的支持才能獨攬大臣。當然，任何時候都會有反對魏忠賢的大臣。
魏忠賢必須不斷打壓那些大臣才能保證自己的大權。打壓大臣不僅僅是迫害這麼簡單，還需要做些事來堵住這些人的口。除了保持朝政正常運轉外，最能堵住大臣口的就是軍事上建功立業，只有這樣，其他大臣才不好反對自己。而明朝當時軍事上主要就是對抗后金。
就這樣，魏忠賢會想盡一切辦法對抗后金。只有在軍事上不斷取得勝利，魏忠賢才能保住自己的大權，這樣朝中反對自己的聲音才會小。缺糧他想辦法征糧、缺軍餉想辦法籌集軍餉、缺人就不斷往前線送人。可以說只要能取得勝利，魏忠賢就會不惜一切代價。畢竟魏忠賢有絕大多數的官員支持，想要解決行軍打仗的過程遇到的問題還是很容易的。
而且這些支持魏忠賢的官員和打仗的官兵也知道，打仗失敗的結果會是什麼。到時候魏忠賢會倒台，他們肯定也沒有好果子吃。要是打勝的話，大家都有好日子過，升官發財肯定都會有。畢竟魏忠賢是宦官，他必須依靠這些人的支持才能掌權，不會輕易卸磨殺驢的。抱著這樣的想法，前線能不想盡辦法取得勝利嗎。可以說這才是真正的恩威并施。
可以說魏忠賢是沒有后路可退的，要是對抗后金失敗的話，他就會失去皇帝的信任。到時候他不僅會喪失所有大權，下場還會非常凄慘。之所以如此，就是因為明朝宦官能直接干預政治，否則魏忠賢也沒必要在對抗后金上下這麼大功夫。這就是魏忠賢掌權時對后金的軍事行動一直處于優勢的原因。
看完這個，我們再看一下崇禎時期明朝對后金為何沒有優勢。
前面說明朝皇權非常大，達到了一個巔峰。皇帝即使沒有任何人支持也依然是大權在握，幾乎沒限制。即使皇帝作出了錯誤的決定，對他自身也沒什麼影響，他可以隨便找個替罪羊。大臣和百姓也不會怪罪皇帝的，這就是皇權的優勢。還有就是崇禎是皇帝，不需要做到賞罰分明，他是皇帝幾乎可以做到為所欲為。不過這會導致一個后果，如果你做不到賞罰分明，雖然下面的人還會聽從你的命令，但絕不會盡心盡力去做。而且大臣們也未必都會支持皇帝，這樣的朝政想要打勝仗還是很難的。
當然，崇禎處理政務不可能像魏忠賢那樣，可以無所不用其極，只要能保證打仗勝利就行。他雖然是皇帝，但還是不能亂來，畢竟江山是他家的，他還是要和大臣商量的。
但魏忠賢可以亂來，因為他是宦官，這些事都是他經別人的手做的，他不需要負責。
崇禎肯定做不到前線打仗要糧給糧、要錢給錢、要人給人，他需要和大臣協商才可以。不過魏忠賢不需要，因為他本來就有眾多大臣的支持。
這并不是說崇禎大權獨攬沒有好處，這樣也還是有好處的。如果皇帝能力非常強，大權獨攬的話對國家還是有好處的。要是沒太大能力的話，大權獨攬就只會帶來眾多弊端。
綜上所述，魏忠賢時期明軍能吊打后金和明朝制度有直接關系。而崇禎時期之所以打不過后金，不僅僅和明朝制度有關，更重要的是和崇禎個人能力有關。
