同光四年，公元926年，二月。

貝州將領趙在禮集結重兵，聲勢浩大，幾天之內，就攻下了后唐軍事重鎮，鄴城。

此時的后唐皇帝，是莊宗李存勖。

這位皇帝的前半生，戎馬沙場，后梁前蜀契丹，歷經大小戰事二百余場，不僅無一落敗，并且從始至終，毫發無損，從來就沒掛過彩。

在這位皇帝的身上，作者甚至看到了當年唐太宗李世民的影子。

但很可惜，一個人不會一直保持在他的巔峰狀態，人是會隨著環境的變化而變化的。

在特定的環境下，李存勖是一個梟雄，一個曠世的梟雄，但如果環境發生了改變，或者環境消失，那麼梟雄李存勖也將不復存在。

如果一個梟雄不再是梟雄，那麼他就會蛻變成一個「莽漢」。

而莽漢李存勖自打當上了皇帝，過上了鐘鳴鼎食的生活之后，就再也不復當年的英勇無畏了。

所以面對將領叛亂，他沒有選擇親力親為，而是派出了大將元行欽出馬。

元行欽，生卒年不詳，打仗很有一套，但人剛到貝州，就被打敗，好不容易才逃竄回來。

皇帝震怒，又派出了手下大將李嗣源出征討賊。

這是皇帝的最后一張底牌。

李嗣源和元行欽雖然都是武將，但在身份上還是有所不同的。

后梁家大業大，但也并非是一個全國性的統一政權。

在河北東部，有位晚唐時節的節度使，名字叫做李克用。

李克用和朱溫素來不睦，所以朱溫建立后梁之后，他第一個舉起興復大唐皇室的旗幟。

（后梁太祖朱溫 畫像）

李克用同志勵精圖治，在河東打下了后唐最初的基業。

而李嗣源，正是李克用在創業過程中收下的義子。

李克用臨終之前，把自己的家底兒都留給了自己的親兒子，李存勖，即剛才我們提到的后唐莊宗。

而李嗣源作為干兒子，在李氏家族里當然也是位高權重，同時也成為了戰場上的一員驍將。

所以非但李嗣源本人的身份非常特殊，他和莊宗李存勖的關系也是很特殊的——他們是一對異父異母的親兄弟。

現在，元行欽已經落敗，皇帝又把希望，寄托到了李嗣源的身上。

李嗣源其人，很是悍勇，真可謂是世間罕見。

（后唐明宗李嗣源 形象）

他原本只是后唐軍隊里一個籍籍無名的小兵，如果不是李氏父子賞識自己，自己能混到今天這個地步？

皇帝希望將領幫自己平定亂局，將領也希望自己在戰場上建功立業，這實在是一種很好的政治生態。

于是，李嗣源就去了，其任務很簡單，那就是帶兵突襲，直取被賊兵占領的鄴城。

卻沒想到其身邊的軍士把李嗣源控制了，并說要發動起義，擁立李嗣源稱帝。

鄴城的叛軍可算是開心壞了，后唐大將李嗣源陣前倒戈，這實在是意外之喜。

（趙在禮 形象）

而關于這一段，史書中的記載則更為有趣：

李嗣源到了鄴城之后，趙在禮二話不說，立刻俯首在李嗣源的面前，誠惶誠恐，心悅誠服。

事情發展到了這一步，這實在是上天賜給李嗣源的絕好的成就功名的機會。

但讓所有人都沒有想到的是，李嗣源在如此良機的面前，居然選擇了在夜晚偷偷溜出了鄴城。

他選擇了逃跑。

（圖為鄴城博物館）

震驚的是，這世上居然有人不愿意當皇帝。

而可以讓人理解的地方在于，李嗣源或許也很想當皇帝，但在此之前，他是一個忠臣。

他世世代代飽受李氏家族的恩惠，他對后唐皇室是有感情的。

你愿意當皇帝，那是你的事兒，我愿意做忠良，那是我的選擇。

李嗣源雖然問心無愧，但遠在洛陽的莊宗李存勖卻無法再相信李嗣源了。

李嗣源想要帶著兵馬返回洛陽，元行欽表示你有造反的嫌疑，我不能讓你回去。

李嗣源寫了好幾封書信，想要送往洛陽，解釋一下情況，替自己申辯一下，但信件途經元行欽駐扎的衛州（河南新鄉），也都被元行欽扣下。

李嗣源聯系不上皇帝，皇帝開始反過來聯系李嗣源。

（李從璟 形象）

后來，李嗣源和朝廷的關系，算是徹底惡化了。

（后晉高祖石敬瑭 畫像）

沒想到自己的勢力反而越來越大，但李嗣源的心情卻不是很好。

皇帝也不相信自己了，汴州城也讓拿下了，現在自己不受朝廷節制，而李嗣源終于明白了一個道理。

那就是，自己腳下的這條路，不僅是一條不歸路，更是一條絕路。

只有變通，才能讓自己更好的適應這個世界。

終于，李存勖要御駕親征，他要像年輕時的自己一樣，靠自己的努力，去結束這紛亂不休的局面。

但命運再一次地捉弄了李存勖。

（后唐莊宗李存勖 畫像）

在皇帝即將出征的前夕，李存勖被軍士合圍離世。

（后周世宗柴榮 畫像）

同光四年，公元926年，四月，李嗣源率大軍直入洛陽，隨后登基稱帝，史稱，后唐明宗。

李嗣源登基了，成為了后唐王朝的新主人。

李嗣源坐在李存勖曾經坐過的皇位之上，俯瞰天地，心里卻橫生出一種悲涼之感。