明朝六部尚書的權力很大,大得連皇帝有時候也得笑臉相迎;
明朝六部尚書的權力很小,小得連六科給事中都敢封駁他的奏折;
永樂年間,成祖朱棣為了五征漠北、六下西洋等豐功偉績需要大量的錢糧支持,為此不得不經常放棄皇帝之尊「低三下四」請戶部尚書夏元吉吃飯,尋求他的支持。
嘉靖年間,刑科給事中歐陽一敬對禮部尚書董份進行彈劾,說他是嚴嵩的同黨而且收受賄賂。結果,堂堂二品的董尚書沒幾天就抱著鋪蓋卷回家了。
那麼,給事中到底是怎樣神一般的存在呢?他難道比都察院經常「罵仗」的御史老爺們還厲害嗎?
01
六科給(jǐ)事中,在明朝官署中是個神一般的存在,典型的「小官管大事」。
給事中,秦漢為加官 (本職之外兼任別的官職),晉以后為正官。
明代給事中分吏、戶、禮、兵、刑、工六科,輔助皇帝處理政務,并監察六部,糾彈官吏。《明史》卷七十四《職官三》:「六科,掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。」
通俗的說,明朝給事中不再隸屬于其他單位,而成為一個獨立的機構。六科給事中雖然設在六部之下,也就是「吏、戶、禮、兵、刑、工」下各設一個給事中部門,各部門設置的人數不等,通常在十人以內,比如分掌吏部的就叫吏科給事中,但不歸吏部管理。
六科的掌印長官是七品的「都給事中」,下有「左、右給事中」為從七品,另還有給事中(從七品)若干,各科人數不同,但六科的權力確實非常大。大得令人不可思議。經過歷次調整后,給事中的人員通常維持在60人左右。
02
那麼,他們日常又做哪些工作呢?
處理奏章。六科每日派員去皇帝處領取批復的奏章,審核無誤后再下達各衙門,如果覺得不合理依律可以「封駁」,換言之可以把圣旨退回去。
彈劾百官。明朝以前給事中只是諫官,通俗說就是皇帝的顧問,而明朝的給事中不但是諫官,而且還是言官。尤其是明朝中期后,言官們可以在沒有任何證據的情況下,彈劾朝中任何一位官員,史稱「風聞言事」。彈劾錯了還不用負責,這讓全國官員都很忌憚。
參政議政。六科給事中議政范圍很廣,《明史·職官志》中對六科給事中的記載是這樣的:「凡大事廷議,大臣廷推,大獄裁決,六科皆預焉。」這些七品給事中以低品身份參與高層級的官員議政,往往能牽制高級官吏,以平衡朝中不同利益集團和政治力量,保證朝廷決策的可行性。
這些是給事中的主要權力,當然六科給事中還有其他差事,如考核官吏、鄉試充任考官等,六科給事中還經常被派往地方巡視,監督地方官員施政情況等等。
在明代給事中都是皇帝的耳目和紅人,很多時候可以連升三級或四級的情況都有。
03
給事中的權力與都察院御史有很多職能重合,又有一些重大的區別。
都察院的監察御史們,自然依律也有監察官員的職責,無論是京官還是地方官,監察御史都可以監督、察舉,不過他們并沒有直接審查的權限,只是通過奏折或面陳的方式上報給朝廷。
通俗說,干一線工作的監察御史發現問題,依律上報給領導---副都御史---都御史,最后上報內閣或皇帝,這是必須的工作流程。同時御史只能干本部門監察工作,不可以參政議政。
而給事中這些人不對任何部門負責,只對皇帝負責,給事中除了對滿朝文武百官都有監察和彈劾的權力之外,還有參政議政的權力,也是給事中與御史的最大區別。
監察御史和六科給事中被統稱為「言官」,在明朝是令所有官員都很忌諱的職位。
04
嘉靖三十二年(1553),正定人梁夢龍第一次當官,被授職為兵科給事中,第一次上班就彈劾「天官」吏部尚書李默。
明世宗朱厚熜正好那時非常看好李默,于是就不做追究,但事后覺得說得有道理,最終罷免了李默。后來梁夢龍到陜西核查軍事儲備,彈劾以前的延綏巡撫王輪、督糧郎中陳燦等人,朝廷對諸人也做罷免、責罰的不同處分。一時之間朝中官員都十分震驚。
萬歷初年,小皇帝才十歲。首輔高拱隨口說了一句:「十歲天子,怎麼處理政事?」結果被給事中彈劾說成「十歲孩童,如何做天子?」
這一下子,性質大變。結果在李太后和張居正的逼迫下,玩了一輩子政治的高拱當天就坐著牛車回家了。
六科給事中在明代是一個很出名的機構,他們很多出于寒門子弟,皇帝特別喜歡剛出仕的新人們,他們雖然官職低但都有很好的進取心,都希望做出一番成績。
他們當中很多人又曾在中央和地方做過官,對社會和民情有比較真切的了解。這些六科給事中們有不少敢于仗義執言的人,在皇帝的支持下做了不少利國利民的好事。
他們當中出了很多名人,比如參倒嚴嵩的鄒應龍、大罵魏忠賢的楊漣,都是科道言官出身。而楊漣就是從給事中直接升到副都御使的,成為部堂高管。