「索額圖助允礽潛謀大事，朕知其情，將索額圖除掉。」
康熙四十二年九月，曾經榮耀加身的索額圖被康熙皇帝除掉。索額圖生前所有參與過的重要軍政大事，也幾乎被康熙皇帝全面否定。
如果說索額圖野心昭昭，那麼和索額圖對立的納蘭明珠無疑也是個奸臣，但為什麼康熙寧可除掉索額圖，也沒有除掉納蘭明珠呢？
納蘭明珠繪像
納蘭明珠是一個非常會審時度勢，給自己創造在官場不斷往上爬的機會的人。
康熙十二年，已經當上兵部尚書的納蘭明珠并不滿足于自己當前的官職，所以在聽說康熙皇帝會到南苑晾鷹台巡視八旗兵時，他提前做了一系列布置，《清史稿·索額圖明珠余國柱佛倫列傳》有記載：
「明珠先布條教使練習之，及期，軍容整肅，上嘉其能，因著為令。 」
影視劇中的清朝官員
從這之后，納蘭明珠在朝堂上可以說是順風順水。康熙十六年，納蘭明珠被授予武英殿大學士之職，不久后又被加封為太子太師。
有太子太師這個頭銜，權傾朝野的納蘭明珠開始在朝堂上獨攬朝綱，利用康熙皇帝的信任貪污納賄、結黨營私：
「明珠既擅政，簠簋不飭，貨賄山積……明珠則務謙和，輕財好施，以招來新進，異己者以陰謀陷之，與徐乾學等相結。」
不同影視劇中的清朝官員
不過在康熙二十七年時，御史郭琇上疏彈劾了納蘭明珠， 明確點出納蘭明珠多年來的所作所為，稱納蘭明珠「智術足以彌縫罪惡」，請康熙皇帝嚴懲納蘭明珠。
但是康熙皇帝對納蘭明珠的處置卻僅僅是「罷明珠大學士，交領侍衛內大臣酌用」，而且沒過多久，康熙皇帝又帶著納蘭明珠西征噶爾丹，不久后康熙皇帝下令讓納蘭明珠官復原職。
雖然「為內大臣者二十年，竟不復柄用」，但到底算是得到了善終，與索額圖的結局可以說是天壤之別。
索額圖繪像
為什麼康熙皇帝寧愿殺了索額圖，也沒有殺掉納蘭明珠這個雖與索額圖對立，但也在朝堂之上攪弄風云的奸臣呢？一個很重要的原因就是納蘭明珠一生立下了三大奇功。
第一件奇功是「議撤三藩」。在康熙執政初期平定了南疆后，他讓吳三桂駐守云南，尚可喜駐守廣東，耿精忠駐守福建。
納蘭明珠支持平定三藩
久而久之，天高皇帝遠的幾個藩王開始搞事情，其中吳三桂「尤驕縱」。
這讓康熙皇帝開始思考起撤藩事宜。納蘭明珠很擅長揣摩圣意，他清楚地知道康熙皇帝對撤藩一事是「吃了秤砣鐵了心」，所以無比堅定地支持康熙皇帝撤藩。
只是這撤藩令一出，三藩立刻反了，朝堂上有很多人認為這罪責應該由那些支持撤藩的官員來擔，時任大學士的索額圖更是「請誅之」。
索額圖曾「請誅之（支持平三藩的人）」
康熙皇帝直言撤藩就是自己的旨意，跟那些支持撤藩的官員根本沒有任何關系。等到三藩之亂被平定后，康熙皇帝感慨說：只有納蘭明珠做事符合他的想法。也是從這之后，納蘭明珠成為了康熙皇帝頗為倚重的大臣。
不同影視劇中的清官員
第二件奇功是「議剿台灣」。康熙二十年時，因為鄭經突然病死，他的部將劉國軒和馮錫范反叛，殺死了鄭經的長子，并「挾鄭經次子以控制台灣」。
時任福建總督的姚啟圣認為朝廷應該發兵台灣，剿滅叛賊，對此納蘭明珠也表示支持，對康熙說可以趁著這個機會徹底解決台灣問題。
等清軍順利收復台灣后，納蘭明珠又提議說，可以任用一些台灣投誠的人，而在這些人中，不乏有真才實學和為官后有作為的人才。此事讓康熙對納蘭明珠更加信任，有什麼問題也會時常聽一聽納蘭明珠的建議。
納蘭明珠提議趁機收復台灣
第三件奇功是「抵御沙俄」。台灣問題剛剛解決，東北地區的沙俄問題接踵而至。
當時納蘭明珠正好陪同康熙在東北考察，考察期間納蘭明珠覺得大清兵強馬壯，完全可以對抗時不時侵犯中國邊界的沙俄。
康熙皇帝對此表示認可，這之后的幾年時間里，納蘭明珠一直都在協助康熙皇帝抵御沙俄，還迫使沙俄同意了和平談判。最終沙俄方面同意撤出在雅克薩的俄軍，還為日后大清和沙俄簽訂《尼布楚條約》創造了有利條件。
不同影視劇中的清朝官員
基于此，康熙皇帝在知曉納蘭明珠貪污納賄、結黨營私的罪行后，僅僅只是免去了他的大學士之職。《清史稿·索額圖明珠余國柱佛倫列傳》指出：
「朕不忍加罪大臣，且用兵時有曾著勞績者，免其發覺。」
當然除了納蘭明珠自身的功勞以外，他不沾康熙立儲大事的原則，也是康熙皇帝饒他一命的重要原因。
不同影視劇中的清朝官員
畢竟對比納蘭明珠和索額圖二人，索額圖在康熙時期同樣有權有勢。
論功績，索額圖奉命擔任清朝與沙俄談判中國東北邊界問題的首席代表，并簽定了中俄《尼布楚條約》；
后來準噶爾部噶爾丹入侵內蒙古烏珠穆沁，康熙多次親征時，索額圖均在出征隊伍之中，數次身往前線指揮戰事，在平叛噶爾丹上功勞赫赫。但是索額圖卻有一個和納蘭明珠截然相反的結局：
「尋索額圖死于幽所。」
索額圖最后被康熙除掉了
索額圖死了以后，皇太子胤礽「以狂疾廢」，康熙在評價索額圖時說，他知道當年是索額圖在幫助廢太子「潛謀大事」，所以將索額圖除掉了。
哪曾想廢太子竟然有替索額圖報仇的心思，實在是讓他「戒慎不寧」。當年康熙在圈禁索額圖的同時，還讓人將索額圖的幾個兒子
「子交心裕、法保拘禁」，提醒說如果再生別的事端，就讓心裕、法保直接滅族。故而在胤礽被廢之后，康熙皇帝「并按誅索額圖二子格爾芬、阿爾吉善」。
康熙皇帝坐像
不光如此，康熙在某一天上朝的時候，還直截了當地對群臣說：
「昔索額圖懷私，倡議皇太子服御俱用黃色，一切儀制幾與朕相似。驕縱之漸，實由于此。索額圖誠本朝第一罪人也！」
由此可見，康熙皇帝一定要弄死索額圖的最根本原因，是他參與了奪嫡之爭，如果索額圖沒有在皇帝立儲一事上指手畫腳，說不定還能保全一命。
不同影視劇中的索額圖
而納蘭明珠所犯的罪行雖然與索額圖差不多，但他卻沒有像索額圖那樣，在立儲大事上煽風點火。
故而康熙皇帝念在納蘭明珠曾經的功績上，選擇讓他活著，后來甚至還讓納蘭明珠官復原職
這說明對于納蘭明珠的才干，康熙皇帝是認可的，但過去發生了那麼多事情，康熙不可能再信任納蘭明珠，所以對納蘭明珠「不復柄用」。
