晚清，一個風雨飄搖的朝代，彼時的慈禧太后把持朝政，執掌大權的時間足足有四十七年。
不過，晚清時期有一個大臣，成為了慈禧太后的心腹大患。
他就是晚清的第一重臣，曾國藩。
曾國藩手握數十萬湘軍，強大雄厚的軍事力量，威脅到了慈禧太后的權力，慈禧曾打算對曾國藩處之而后快。
但是曾國藩也不是等閑之輩，在這場和慈禧太后的博弈中，最終導致了慈禧手下的兩江總督馬新貽被人暗殺。
曾國藩的家庭背景很簡單，既不是權貴官宦，也不是書香門第，父母共生育了九個孩子，作為長子的曾國藩，五歲時的曾國藩開始啟蒙，六歲進入家塾。
在才學方面，十五歲的曾國藩在長沙府童子試中，考取了第七名的成績，后來，他一直考試，一直往上爬，終于在1838年（道光十八年）考取殿試三甲的好名次，成為了穆彰阿的門下學生。
自此，曾國藩開啟了他平步青云的坦蕩仕途，他用十年的時間，累計完成七次升遷，最終官至二品，令人艷羨。
他的門生幕僚幾乎遍布整個官場，比如十分有名的李鴻章、左宗棠等人，要麼是他的學生，要麼是他的好友。
可以說，曾國藩的勢力，已經隱隱威脅到慈禧太后掌權的清朝廷。
1851年1月11日，太平天國在廣西金田爆發，當時的統領石達開一夫當關萬夫莫開，很快率領著千軍萬馬攻破永安州，此后更是一路招搖，將清王朝打得毫無招架之力。
太平軍最輝煌的時候，曾經占領了中國的半壁河山，他們定都天京，但是在「天京事變」以后，來勢洶洶的太平軍開始走向下坡路。
1864年7月21日，在經過了漫長的十三年年動亂以后，曾國藩的弟弟曾國荃，給曾國藩送來了一個天大的消息。
曾國荃率領的湘軍攻破了太平天國的天京南京，自此清朝廷獲勝，太平軍一敗涂地。
面對即將唾手可得的榮譽，曾國藩卻陷入了沉思，因為他知道，清朝廷之所以能夠獲勝，全是仰仗曾國藩的這一支湘軍，如今太平軍已經覆滅，那麼他的數十萬湘軍，極有可能成為下一個被慈禧太后盯上的目標。
而且，不知道哪里傳出來的坊間傳聞，說曾國藩有「黃袍加身」的欲望，這種消息若是傳到慈禧的耳里，曾國藩必定沒有好日子過。
這時候，社會中又傳出了另一種說法，那就是洪秀全在他的天京宮殿下面，埋藏了巨量的金山銀山。
太平天國苦心經營數十載，多年來一直流傳著洪秀全「藏寶」
的故事。誰都知道，戰爭不光要消耗巨大的人力，還要消耗巨大的財力，為了應對殘酷的軍事斗爭，太平軍采取了非常嚴格的「財產充公制度」，不管是公有財產還是私有財產，都要統一集中到太平天國的國庫當中。
在洪秀全建立太平天國之初，曾經傾「天下」之力，大肆搜刮寶藏，「天京事變」以后，太平天國的大權落入洪秀全手中，這個時候，所謂的「國庫」，其實已經變成了洪秀全的私藏。
在李秀成行刑之前，曾經說過一句話：昔年太平天國雖有圣庫之名，實則全是洪秀全的私藏。
這就說明，太平天國的寶藏，很有可能就藏在天京宮殿的下面。
后來，這個消息落入已經掌管了十萬湘軍的曾國藩兄弟耳中，在湘軍攻破天京的時候，湘軍四處破壞，企圖尋找洪秀全藏起來的寶藏。
作為湘軍首領的曾國藩表示：「凡是挖掘出寶藏的人，一律要報官充公，違抗者將治罪處理。」
曾國藩毫無隱瞞，將這件事情上報給了朝廷，當時的清王朝積貧積弱，連年的戰爭和巨額賠償早就讓清王朝入不敷出，然而慈禧太后又是一個窮奢極欲的人，她迫切希望得到這筆寶藏。
但是在湘軍破城不久后，卻傳出了曾國藩弟弟曾國荃已經找到寶藏的說法。
面對金山銀山，哪里有人能夠不動搖？想到要將這筆寶藏如數交給慈禧太后，曾國荃不干了，他把所有財寶納入自己囊中，然后一把大火燒毀了太平天國的宮殿。
據說大火接連燒了幾個日夜，就算底下再有寶藏，也該被焚燒殆盡了。
在一份清人的筆記中，曾經記載了相關事宜。
第一件事，在洪秀全的藏寶閣當中，曾經有一從圓明園搶出來的翡翠西瓜，最后這個價值連城的寶貝落到了曾國荃手中。
第二件事，曾國藩一行人平定太平天國之亂后，他的太夫人搭乘船只從南京折返湖南，令人驚奇的是，隨行護送的船只竟然多達二百多艘，而且每艘船吃水很深，看起來像是裝載了許多物品。
等回到朝廷以后，曾國藩對慈禧太后說，并沒有在南京宮殿里找到洪秀全私藏的寶藏，只找到了一個「偽玉璽」和一枚「金印」。
慈禧太后并不完全相信曾國藩，但是她不相信也沒有用，因為曾國藩手握數十萬湘軍，以他時至今日的地位，早就不是慈禧太后可以抗衡的了。
由曾國藩率領的湘軍，是一支「曾家軍」，兵與將之間的羈絆很深，根本不由得外人來插手，根本就是一支完全聽命于曾國藩的軍隊，所以慈禧太后對湘軍十分忌憚。
曾國藩連打勝戰，早就是清朝廷的肱股之臣，慈禧太后雖然明白養虎為患的道理，但是她卻不得不給曾國藩委以重任、加官進爵。
曾國藩統領湘軍，憑借湘軍的力量扶搖直上，成為當時的兩江總督。
不光如此，在第二年，曾國藩又被授予統轄江蘇、浙江、安徽、江西這四個省份的軍務大權，也就是說，這四個省份的巡撫和布政使等等官員，都成為了曾國藩的手下。
這在當時，可是一件前所未有的大事。
按照當時的官員制度，兩江總督擁有對部分文武官員的罷黜之權，所以曾國藩讓他的湘軍進入政權機構，得領各個地方的要職。
慢慢的，湘軍的實力越來越雄厚，七八個省份的政權，全部掌握在湘軍的手中，形成了具有分權割據的一股武裝力量，讓當時的清朝廷成為了「重地方、輕中央的」政治局面。
隨著曾國藩的羽翼逐漸豐滿，這讓以慈禧為首的清王朝掌權人惶惶不可終日，把曾國藩視為會危害到朝廷利益的眼中釘、肉中刺。
甚至有言官直接給慈禧太后進諫：「湘軍遍天下，曾國藩權勢太重位極人臣，恐有大勢。」
其實，曾國藩也明白慈禧的心思，早在他回四川養病的時候，部分湘軍燒殺搶掠，給湘軍的名聲造成了非常惡劣的影響。
曾國藩思考許久，終于做出一個重大決定：撤裁湘軍。
為了自保，曾國藩多次上書朝廷，希望朝廷能允準裁軍的請求，而慈禧也很快給予批準。
很快，曾國藩將曾國荃的一支軍隊從兩萬五千人，裁減到了兩千人，雖然人數大幅度減少，但也減少了很大一部分的軍隊開支。
這樣做一共有兩個好處：第一個也是最重要的一個，那就是自剪翅膀，好讓朝廷放心；第二個是數量龐大的湘軍實在消耗軍餉，所以裁軍以后，能減少很大一部分的軍餉支出。
而且，此次曾國藩裁軍，拿掉的兵將多是驕兵悍將和老弱病殘，留下的基本是沒有太多功勞在身，但是擁有很強烈升官發財的新生力量。
至于曾國荃，則是自請辭去浙江巡撫的職位，回到原籍養病。
可是，曾國藩撤裁湘軍的舉動，仍然沒有讓朝廷放心，可是對于一個于國家有功勞的功臣，要想除掉他，哪里是一件那麼容易的事情，更何況曾國藩手中還有大半的湘軍。
這時候，慈禧又心生一計，她想要扶持自己的人接替曾國藩的權力，而這個人，就是馬新貽。
慈禧太后給曾國藩升官了，從兩江總督到直隸總督，在官位上，曾國藩看起來更加的風光無限，但實際里，曾國藩離江寧地區，就與他的湘軍分離開來；而直隸總督就在京城腳下，未來將會讓曾國藩更好地接受朝廷的管控。
雖然直隸總督的官位在各地總督之上，但是上有朝廷，下有順天府尹，地位尊貴，但是權力較輕，著實算不上一個輕松的好差事，但是曾國藩知道朝廷的心思，這又是制衡他權勢的一個計劃。
無論曾國藩愿意與否，慈禧都選好了接替他兩江總督的新人選，他就是馬新貽。
為了達到目的，慈禧讓恭親王出面，極力推薦馬新貽接任兩江總督的位置，給出的理由是馬新貽在安徽做官多年，對兩江非常熟悉，而且馬新貽精明能干，在他的帶領下，定能將那些驕兵悍將妥善安置。
不過，在此之前，很多人一直以為接任兩江總督的人將會是曾國藩的弟弟曾國荃，但是曾氏兄弟功高震主，慈禧怎麼可能容忍他們在臥榻酣睡？
所以說，馬新貽就是清朝廷準備要扶持的人。
比起曾國藩，馬新貽的早前的升官之路格外坎坷。
早些年的時候，因為太平軍攻破廬州，導致馬新貽這個廬州知府難逃其咎，被清朝廷命令戴罪立功。
但是他沒有等來自己東山再起的機會，而是等來了家里親人去世的噩耗，按照當時的規定，馬新貽要回家守孝三年，這對于馬新貽來說，無疑是雪上加霜的噩耗。
但因為當時清朝廷正和太平軍交戰，前線需要馬新貽，所以他又回到前線。
后來，馬新貽在同僚的舉薦下，才有了起復的機會，而他這一次的機會，如同坐上了火箭一般，升遷速度快得令人匪夷所思。
馬新貽的起復主要依靠軍功，但是官位到了一定地步以后，越往上升遷，就會越困難，但是被提任為兩江總督的馬新貽，他既沒有強有力的后台，也沒有寬廣的人脈，在他被慈禧提拔為閩浙總督的時候，李鴻章都忍不住說：「馬新貽威望過淺。」
原本以為閩浙總督就是升官之路的天花板了，馬新貽絕對不會想到，自己會有上任兩江總督的這一天。
他寢食難安，覺得自己必須親自去見一見慈禧了。
當馬新貽舟車勞頓來到京城面見慈禧時，兩人密談了許久，待馬新貽走出宮中的時候，有人發現他面色蒼白，冷汗連連。
沒有任何一條歷史記載了當年馬新貽和慈禧太后的對話，不過從當前的局勢來看，并不難猜他們的談話中心。
馬新貽肯定知道慈禧為什麼要破格提拔自己，那就是為了制衡湘軍，慈禧不想重用湘軍，還要打壓湘軍，而這個艱巨的任務，交到了馬新貽肩上。
之所以選擇馬新貽，是因為馬新貽「無黨無派」，在和慈禧密談的時候，慈禧很有可能對他提了一個要求：追查太平天國寶藏的下落。
在那之后，馬新貽一反常態地請了二十天的長假，他憂心忡忡地返回自己山東菏澤的老家，探親掃墓結束后，馬新貽忽然將自己的兩位兄長和兒子喊到自己身邊。
他對兄長和兒子說：「我此去江寧，禍福難料，若是我遭遇了什麼不測，你們千萬不要到京城告狀，一定要忍氣吞聲，才能保全自己啊！」
眾人聽完，皆是大吃一驚，原本升遷是一件光宗耀祖的喜事，可馬新貽還沒有上任，就已經對自己家人交代后事，可知他也明白前去危險重重。
馬新貽孑然一身奔赴江寧，他沒有自己的軍隊，也沒有自己的親信，卻要只身犯險，進入湘軍盤踞許久的龍潭虎穴。
在動身前往江寧之前，馬新貽給曾國藩寫了一封信，信中寫了一些公務的交接，不多久，曾國藩的回信很快來了，除了一封回信以外，曾國藩還另外給他送去了幾個保鏢當做見面禮。
不得不說，曾國藩的見面禮，確實令人尋味。
同年九月二十日，馬新貽抵達了江寧，他來到江寧的時候，曾國藩還沒有離開，到了十一月，曾國藩才乘船離開江寧，離開之前，江寧百姓自發為曾國藩送行，看得馬新貽心中不是滋味。
馬新貽心里明白，要想完全取代曾國藩在兩江的地位，非一日可以完成，他上任以后，為百姓做了很多件好事，而這些好事也讓他贏得了一定的民心。
但是，湘軍是曾國藩一手帶起來的軍隊，要讓他們服從命令，唯有曾國藩最讓人信服；如果不是曾國藩，也應該是曾國荃或其他的湘軍大將，怎麼能讓一個「空降兵」來管控他們？
所以湘軍對馬新貽怨聲載道，暗暗結仇。
為了更好地做事，馬新貽提出了「六個條約」，在這六個條約中，其中有三條是專門針對湘軍而設立的；為了制衡湘軍，馬新貽還找到李鴻章，和李鴻章手中的淮軍暗中結成了聯盟。
但是，湘軍在江寧地區根深蒂固，縱然馬新貽做了很多努力，但湘軍的實力還是難以撼動。
在馬新貽上任兩江總督的兩年時間里，他用了許多制衡湘軍的手段，但收效甚微，不光如此，還造成了一個很嚴重的后果，那就是馬新貽他本人和湘軍之間的嫌隙越來越嚴重。
同治九年的八月二十二日，一個名叫張汶祥的人來到江寧，他這一次來，是懷揣了一個巨大的秘密。
這一天，馬新貽結束了校場閱兵，正準備動身回督府，但是等他走到側門的時候，卻忽然聽見人群中有人高聲叫喊：「馬大人！小人冤枉！馬大人！」
馬新貽聽見他聲嘶力竭的叫喊，不由得停下腳步，問他：「何事？」
不料這個人根本是假借告狀的名頭行刺殺事宜，只見他佯裝下跪，待馬新貽走到他身邊后，他猛然從袖間抽出一把锃光閃亮的匕首，二話不說刺入馬新貽的右肋下。
馬新貽哪里想得到這樣的變故，當即痛得大叫一聲，但是這個殺手沒有就此放過馬新貽，而是把匕首轉了個個兒，捅出一個四寸多的傷口。
馬新貽的護衛一擁而上，奇怪的是，行兇者沒有逃跑也沒有反抗，口中說著：「我是張汶詳，刺殺馬新貽乃是我一人所為！」
馬新貽受傷之后，立刻被抬回府中醫治，但是張汶祥行刺的匕首上沾染了劇烈的毒藥，任憑華佗在世，也無法挽回馬新貽的性命了。
一個兩江總督，在眾目睽睽之下被人刺殺，即刻掀起了軒然大波。
得知了此事的慈禧太后震怒，先后命令了江寧將軍、江寧布政使、漕運總督先后對張汶詳審訊，但是隨著時間的流逝，這樁疑點重重的「刺馬案」毫無進展。
張汶詳的供詞更是變化無常，第一個審理此案的魁玉不敢往下深查，因為他知道，如果查不出東西，頂多就是自己遭到上頭的氣，但要是真的查出了什麼東西，自己可能會丟了小命。
魁玉百般拖延，一直拖到了漕運總督張之萬的到來，張之萬自己也明白刺馬案里的水有多深，但是他不敢抗旨，據說張之萬在前往江寧的路途上，連上個廁所都要派出500名士兵保護他的安全。
張之萬到了江寧以后，他不急著審理張汶詳，反而是一直慢慢拖延時間，直到朝廷連續催促，張之萬才給出結論。
一是張汶詳曾經是太平軍的余黨，太平軍覆滅后，他到寧波當海盜，沒想到馬新貽大力剿匪，不僅殺害了許多張汶詳的朋友，還斷了他的財路，張汶詳也由此恨上了馬新貽。
二是張汶詳的妻子和別人跑了，當時他給馬新貽喊冤，但是馬新貽沒有受理，所以才萌生了殺意。
從最后的結果來看，張汶詳和馬新貽是「私仇」，刺馬案沒有幕后主使，可是在這個時候，慈禧卻下了一道旨意，那就是將曾國藩重新調任回兩江總督的職位。
兩江向來是豐腴富饒之地，如果沒有一個合適的人來掌管，日后很有可能會發展成為清朝廷無法掌控的勢力，所以慈禧太后再有萬般的不情愿，也只能讓曾國藩回去。
但是曾國藩沒有立刻就任，而是接連上書，表示自己不能擔任兩江總督，而且他還要辭去直隸總督的職位，想要徹底的全身而退。
不管曾國藩是真心還是假意，他的上書很快被慈禧否決了，所以這個兩江總督的職位，最后還是「物歸原主」，回到了曾國藩手中。
從結果來看，很顯然刺馬案的受益方是曾國藩，這也難怪當時社會上流傳著一個廣為人知的版本。
那就是馬新貽在江寧的這兩年里，真的查出了當年湘軍私吞太平天國藏寶的證據，所以背后的人才會除掉馬新貽。
在顏士璋所寫下的《南行日記》中曾有這麼一句話：「馬新貽的死亡，與湘軍有關。」
而湘軍背后的大人物是誰？不言而喻。
對于馬新貽的結局，只能說，他成為了曾國藩和慈禧太后博弈的棋子，至于誰更狠，就看誰最后獲得的利益最大化了。
