公元1368年，徐達北伐，將元朝最后一位皇帝元順帝妥懽帖睦爾趕出了元大都，自此元朝宣告滅亡。很多人說，不對啊，元朝到了北方，不還在延續嗎？
的確如此，妥懽帖睦爾雖然北遷，可元朝的基本架構還在，而且孛兒只斤家族依舊被草原民族視為正統。但是，由于其失去了中原之地，所以在歷史上，只能被稱之為北元。
北元和大一統元朝之間，其實是有本質區別的。尤其是明朝時期的史學家，一貫認為明朝取代元朝，成為了正統。那麼，北元就不具備延續元朝正統的資格了，只能算割據政權。也就是說，明朝的態度是：暫時承認北元是獨立政權，但只是個割據政權罷了。
這就是為啥大家不太熟悉北元的原因，其實北元從1368年開始，一直到1635年才算完結，差點兒熬死了大明王朝，可見其生命力有多頑強了。不過我們也可以將北元的歷史，分成幾個部分來看。
元順帝被趕出大都以后，立刻帶著宗室跑到了上都，當時他還有收復失地的愿望，所以不愿草草北逃。
第一，元順帝。
畢竟當時山西、陜西、甘肅、遼東、云南，還有很多元朝的勢力，只可惜這些力量，都被老朱派人一一擊潰。元順帝見大勢已去，只能逃亡應昌，2年后在這里病故。
第二，元昭宗。
元順帝死后，他的大兒子愛猷識理答臘繼位，史稱元昭宗。他繼位以后，曾經打算恢復中原江山，只可惜兵力有限，能保住北元就很不容易了。
第三，天元帝。
元昭宗在位8年病逝，時間到了1378年，脫古思帖木兒繼位。這個人的身份到現在都沒搞清楚，有人說他是元昭宗的弟弟，有人說他是元昭宗的兒子。
不管怎麼說，這位老兄也是孛兒只斤家族的后裔，史稱天元帝。天元帝繼位以后，恰逢明朝名將藍玉北伐，在捕魚兒海擊潰北元軍隊，天元帝被打得倉皇北逃。結果在半路上，被也速迭兒給弒干掉了。
第四，卓里克圖汗。
也速迭兒是什麼人呢？他雖然也是孛兒只斤家族的后裔，可他不是忽必烈的后代，是忽必烈的弟弟阿里不哥的后裔。
當年忽必烈和阿里不哥爭奪大汗之位，阿里不哥慘敗。如今阿里不哥的后裔也速迭兒，反過來滅了忽必烈的后裔，奪取了蒙古大汗的位置。
也速迭兒史稱卓里克圖汗，他的汗廷設在衛拉特，也就是瓦剌，屬于西蒙古。而忽必烈系主要在東蒙古。從此以后，忽必烈后裔與阿里不哥后裔之間的內斗就爆發了。
第五，恩克汗。
雖然卓里克圖汗比較心狠手辣，可惜這位老兄命短，在位4年年僅34歲的他就病逝了。他兒子恩克汗繼位以后，根本鎮不住那些權臣，尤其是太師烏格齊哈什哈，完全把他當傀儡。結果僅僅3年后，這位老兄就在內亂中被除掉了。
第六，尼古埒蘇克齊汗。
1394年，恩克汗被除掉，瓦剌蒙古和東蒙古達成了妥協，將汗位再次還給了忽必烈系的后人。元昭宗的兒子買的里八剌繼位，史稱尼古埒蘇克齊汗。
這位老兄說實話，是個荒淫無道的君主。由于瓦剌綽羅斯部迎立他有功，所以瓦剌的實力在此期間再次得到增強，這為后來孛兒只斤家族的覆滅，埋下了伏筆。
由于尼古埒蘇克齊汗重點扶持瓦剌綽羅斯部的首領馬哈木，這使得瓦剌原來的老大烏格齊哈什哈強烈不滿。再加上尼古埒蘇克齊汗本身風評就不好，因此，在公元1399年，烏格齊哈什哈果斷起兵，干掉了尼古埒蘇克齊汗。
與此同時，瓦剌大軍滅了東蒙古的主力部隊，使得忽必烈系的后人繼承汗位的希望，徹底破滅。
第七，掍特穆爾汗。
由于尼古埒蘇克齊汗為了搶奪兒媳，干掉了自己的兒子，小兒子本雅失里在戰亂中又逃到中亞帖木兒帝國避難去了。因此，執掌大權的瓦剌老大烏格齊哈什哈，擅自做主，于1399年，將蒙古大汗的位置，再次還給了阿里不哥的后裔坤帖木兒。
坤帖木兒史稱掍特穆爾汗，其實就是個傀儡而已，實權都在瓦剌老大烏格齊哈什哈手里。1402年，烏格齊哈什哈不想裝了，他宰了掍特穆爾汗后自立為蒙古大汗。
從這個時候開始，忽必烈系、阿里不哥系等黃金家族的后裔，便暫時告別了北元舞臺。烏格齊哈什哈是第一個非黃金家族后裔，繼承蒙古大汗的人，蒙古歷史，進入了新紀元。與此同時，明朝的朱棣推翻了建文帝朱允炆，明朝進入永樂年間。
烏格齊哈什哈繼位為蒙古大汗，史稱兀雷帖木兒汗。由于他沒有黃金家族的正牌血統，只是暫時掌握了武力而已，所以說這種人的統治，必然不會長久。
傀儡一，完者圖汗。
果然，到了1408年阿蘇特部首領阿魯臺太師，便滅了兀雷帖木兒汗，重新將尼古埒蘇克齊汗的小兒子本雅失里扶持為新大汗，史稱完者圖汗。
別以為歷史又眷顧了孛兒只斤家族，這時候完全是瓦剌人內部在玩了，韃靼那邊壓根就沒實力和此時的瓦剌相抗衡。
完者圖汗還沒嘚瑟多久，便在1410年，被明成祖朱棣的大軍給擊潰了。扶持他的阿魯臺太師也被擊潰，所以說瓦剌大的綽羅斯部領袖馬哈木，果斷將完者圖汗給宰了。
傀儡二，德勒伯克汗。
完者圖汗被除掉以后，馬哈木將答里巴（應該是完者圖汗的兒子）立為新任大汗，史稱德勒伯克汗。而馬哈木自任太師，手握大權。
之前被擊敗的阿蘇特部首領阿魯臺很不爽啊，再次帶兵與瓦剌交戰，還除掉了馬哈木和德勒伯克汗。
傀儡三，衛拉岱汗。
別以為瓦剌就沒了，1415年，馬哈木的兒子綽羅斯脫歡撐起了瓦剌大旗，還擁立了烏格齊哈什哈的兒子額色庫為蒙古大汗，史稱衛拉岱汗。
估計是手里沒牌可打了，居然選中了仇人家的兒子。不管怎麼說，蒙古大汗的位置，再次離開了黃金家族。第二位非黃金家族的蒙古大汗誕生了。
傀儡四，阿岱汗。
瓦剌的死對頭阿蘇特部首領阿魯臺，為了自身的合法性，又改立成吉思汗的弟弟合撒兒的七世孫阿岱為大汗，史稱阿岱汗。
傀儡五，岱總汗。
脫歡在歷史上就太出名了，手里捏了好幾個傀儡。又過了9年，公元1434年，脫脫不花主動投靠脫歡，脫歡看他也是孛兒只斤家族的后裔，又這麼聽話，所以將其改立為蒙古大汗，史稱岱總汗。
1438年，在脫歡的努力之下，阿蘇特部首領阿魯臺被干掉，部眾潰散，他所立的阿岱汗也被脫歡所干掉。這麼一來北元暫時全部落入了瓦剌領袖綽羅斯脫歡之手。
脫歡當太師的日子里，瓦剌已經完全掌控了北元的軍政大權。當時的蒙古大汗不管換誰都沒事，實權永遠在太師脫歡手里。
脫歡死后，太師的職位傳給了自己的兒子也先。大家對也先應該就比較熟悉了，他依舊掌握著北元實權。
1449年，也先大齡瓦剌大軍，在土木堡與明英宗的20萬大軍交戰，結果全殲明軍，俘虜明英宗北歸，史稱土木堡之變，明英宗朱祁鎮自此也得了個諢號「明堡宗」。
1451年，由于岱總汗不太聽話，也先索性就把這哥們給宰了，改立阿噶多爾濟為新任傀儡大汗，史稱烏格克圖汗。
不過黃金家族的末日，也即將來臨了。1453年，也先再也忍不住了，他將烏格克圖汗給宰了，順便干掉光了黃金家族的宗室，自立為蒙古大汗，自稱大元天圣可汗。這是第三個非黃金家族的蒙古大汗。
也先時期，達到了北元的巔峰時期，只可惜，已經不是成吉思汗的后裔在統治北元了。只可惜，這種巔峰也屬于曇花一現，此后瓦剌內亂不止，逐漸退出了統治蒙古的歷史舞臺。
也先就比較慘了，剛達到人生巔峰，就被手下人阿剌知院出賣。1454年，阿剌知院帶著3萬人馬擊干掉也先，從此瓦剌陷入內亂之中。
剛才提到了黃金家族的宗室被也先屠戮殆盡，其實烏格克圖汗這一脈并沒有絕嗣。烏格克圖汗的兒子娶了也先的女兒，留下了一個遺腹子叫巴彥蒙克，剛生下來就被當成了女嬰，因此躲過了一劫。
1475年，滿都魯被扶持為蒙古大汗，史稱烏格克圖汗。
他在位期間，干掉了對他有威脅的巴彥蒙克。但是巴彥蒙克的兒子巴圖孟克還活著。有意思的是，滿都魯死后，他的遺孀滿都海福晉掌握了北元政權。這個女人不簡單，她發誓，非黃金家族后裔的男人不嫁。結果就選擇了7歲的巴圖孟克。
滿都海福晉不僅嫁給了巴圖孟克，而且還將其扶持為新任蒙古大汗，史稱達延汗。在媳婦兒的幫助下，達延汗的地位得到了鞏固，屬于黃金家族的時代，似乎又到來了。
估計成吉思汗做夢都不會想到，自己的后裔，居然需要靠一個女人撐起整片天。
公元1487年，16歲的達延汗開始親政，開啟了自己征戰天下的歷程。他先后征服了鄂爾多斯部、土默特部、永謝布部、蒙郭勒津部、喀爾喀部、兀良哈部、科爾沁部等，徹底完成了蒙古的統一，恢復了北元鼎盛時期的景象。
達延汗死后，北元再次陷入了宗室爭奪汗位的過程之中。首先是達延汗的第三子巴爾斯博羅特，搶奪了達延汗嫡孫博迪的汗位，后來博迪長大后，又奪了回來，號稱阿拉克汗。
好不容易冷靜下來后，東北的女真人已經崛起了。屬于北元的時代，終于走到了盡頭。蒙古最后一任大汗林丹汗，在與后金皇太極交戰的過程中戰敗。1634年，林丹汗敗走青海，在這里的天花去世，他兒子額哲投降后金，自此北元宣告滅亡。
