明朝景泰八年，已經「退位」八年的明英宗朱祁鎮，在石亨、徐有貞、曹吉祥等人 的擁護下，闖進東華門，搶先來到奉天殿，宣布復辟，重新登上皇位。這場宮廷政變，被后世稱為「奪門之變」、「南宮復辟」。明英宗為何能奪回皇位呢？其中和一位深居幕后的主謀有關！
她就是明英宗的母親孫太后，即宣宗孫皇后，也就是電視劇《大明風華》女主角孫若微的原型。正統十四年，土木堡之變爆發，明英宗淪為瓦剌的戰俘，在群臣的要求下，孫太后只得立朱祁鈺為皇帝，即景泰帝。
其實，孫太后并不想這麼做，原因很簡單，朱祁鈺不是自己所生，他的母親是吳賢妃。朱祁鈺登基后，尊奉自己的母親為皇太后，還尊孫太后為上圣皇太后，但其實孫家并沒有得到什麼實惠，孫太后的兄弟既沒有加官進爵，也沒有增加俸祿。
這自然引起了孫太后的不滿。此外還有兩個原因，也激怒了孫太后。第一，明英宗回歸后，沒有得到相應的禮遇，還遭到限制。后來，明英宗被瓦剌釋放，回到北京，他雖然被尊為太上皇，但景泰帝卻對他很不好，實際上將其軟禁在南宮。景泰帝既不親自去朝見，也不許百官卻拜見。
此外，景泰帝還派人嚴密守衛南宮，將英宗身邊的宦官殺死，理由是英宗曾賜予他金刀。南宮里面有很多樹，明英宗曾在樹下乘涼，后來有人稟告皇帝，說「城南多樹，事叵測」。景泰帝覺得有道理，居然命人將樹木全部砍伐，搞得英宗很害怕。對于這些事，孫太后自然全都清楚。
后來又傳出了一條可怕的流言！當時，只有孫太后經常去看望英宗，有些太監說下次太后再去南宮時，將太后也困在南宮。
孫太后耳目眾多，她也聽到了這則流言，自此之后再也不去南宮，她擔心自己也被囚禁。
第二，皇孫朱見深被廢。景泰帝登基時，立英宗的長子朱見深為皇太子。可是 隨著皇位的穩固，景泰帝并不想在百年后將皇位傳給侄子，而是想傳給自己的兒子。于是景泰帝精心策劃了一場易儲行動，最終將侄子朱見深廢為沂王，立皇子朱見濟為太子。天不遂人愿，朱見濟很快夭折，景泰帝再也沒有皇子，而且身體狀況很差。
當時，又傳出了一個流言，說有人已經拿著金牌，前往襄陽，準備迎接襄王世子來京。這更加劇了孫太后的不滿，這是她所不容許發生的事情。于是深居幕后的孫太后出手了，她給石亨、徐有貞等人寫敕書，支持他們「奪門」，為奪門之變提供合法性的支持，同時還讓自己的兄弟參加政變。而石亨這些人，在得到皇太后的支持后，才敢于率軍攻入南宮，闖入紫禁城。
