漢朝是一個對所有華夏兒女來說極為特殊的朝代，漢族人的「漢」便來源于這個持續了400多年的大一統王朝。
「漢」在古代指「漢水」，而漢水也可以指代天上的銀河，所以銀河同時也有著「天漢、河漢、星漢」等諸多稱謂。
可以說，漢族的本意便是指「星辰的族群」，十分浪漫。
而我們能擁有這個奇幻的統稱，便是得益于漢高祖劉邦所建立的強盛國度，不過提起漢朝，就不得不提起另一位皇帝——漢武帝。
「秦皇漢武，唐宗宋祖」，漢武帝的功績與性情也注定了他不是一個平凡的帝王，他的所作所為也讓他可以同其他頗有建樹的皇帝齊名。
漢武帝并不是盲目的好戰，他的每一場戰役都關乎著一場宏大的計劃，而在這場計劃中，也為我們之后的國土奠定了基礎。
其中一個省份如今我們看來是無比親切，但是在漢武帝之前，那可是不折不扣的「外國國土」，這究竟是哪里呢？
漢朝于公元前202年，在建國伊始便面臨一個強大的敵人——匈奴。
匈奴在很多人的眼中是一個外來的游牧民族，其實追溯到千百年前，匈奴實際上同華夏族有著千絲萬縷的關系。
據說匈奴的先祖是夏桀的后人，在商朝滅夏后逃到了北方，同當地的人種融合，逐漸形成了后來的東胡人。
而歷史上著名的匈奴、鮮卑、烏桓等部族便同屬于東胡。
當時的東北地區氣候惡劣、技術落后，匈奴人賴以生存的水草也時常因為氣候原因消失殆盡，所以這也養成了匈奴人驍勇善戰、燒殺搶掠的行事風格。
而南方發達文明的漢朝也成為了他們虎視眈眈的對象，因此在之后的數百年內，兩個文明經常為了生存資源而相互斗爭。
建國初期的漢朝遠遠達不到對抗匈奴的程度，當時的漢家江山經歷了多年戰亂，不僅百姓食不果腹，就連皇帝的車駕都湊不齊同種顏色的馬匹來拉車。
因此漢初的君主并沒有和匈奴采取硬碰硬的政策，而是將皇族女性封為公主遠嫁北方，并且同時奉上大批的財物和物資，以此換取短暫的和平。
就這樣，漢朝在早期的屈辱中漸漸發展，經過數位皇帝的治理下，到了漢武帝時期，漢朝終于擁有了挺直腰桿的資本，開始向匈奴宣戰。
不過當時的漢武帝十分謹慎，他知道匈奴多年以來實力強勁，而且匈奴作為游牧部落行蹤隱蔽，如果直接硬碰硬，那麼很有可能讓自己這邊吃大虧。
所以漢武帝便派遣張騫出使西域，希望能夠聯合這個陌生地區的小國家，讓它們同自己合作，對匈奴形成包圍之勢。
而張騫也不負眾望，在十幾年的杳無音訊之后，他踏著英雄的步伐返回了大漢，不僅帶回了西域諸國的具體情形，還把很多如今家喻戶曉的農作物和商品帶入了漢地。
從此西域和大漢開始了正式的往來，也為之后抗擊匈奴奠定了一份基礎。
在張騫出使西域的十幾年中，它跑遍了數十個大大小小的國家，其中有一個小國名字叫做「大宛」。
根據張騫的記載，大宛的百姓也如同漢人一樣生活在城郭中，有市場、田地，是一個文明的地方。
而大宛的國王在聽說了張騫故土的強大，也想與漢朝通商，并建立良好的關系。
而漢武帝聽說了大宛的意圖后，也十分高興，因為大宛盛產馬匹，而馬匹在封建社會是組建騎兵的重要物資。
再加上大宛處于帕米爾高原東部的出入口，同烏孫等周圍國家具有緊密的聯系，具有十分重要的地位。
因此漢武帝立刻派遣使臣攜帶黃金前去交易寶馬，但是因為在一些事情上沒有達成共識，于是前去交易的使臣被國王毋寡殺害。
漢武帝聽了之后大怒，派李廣利出兵大宛，最初因為不熟地理、氣候多變，所以第一次戰爭敗下陣來。
等到自己手下的將士休養生息之后，漢武帝再次派兵攻打大宛，并且一舉攻入皇城，廢掉了當時的大宛國王，從此大宛成為漢朝的附屬國和戰備省。
不僅在之后漢朝和匈奴的戰爭中提供了物資，也成為了漢朝聯合西域的一個重要環節，在抗擊匈奴的歷程上貢獻出了自己的一份力量。
公元前60年，此時的漢武帝已經去世，統治偌大疆土的皇帝是漢武帝的孫子——劉病已。
劉病已是一位擁有雄才大略的帝王，在他的統治期間，百姓得到了良好的休養生息，而他的統治也被稱為「中興之治」。
在劉病已統治期間，漢朝設置了西域都護府，開啟了之后中國對于西域長達數千年的統治模式。
而大宛也在西域都護府的庇護下逐漸消失，成為了不折不扣的中國領土，也就是如今我們見到的新疆地區的一部分。
漢武帝同匈奴的戰爭持續一輩子，直到晚年他也在與匈奴勢力不停地做斗爭。
或許漢武帝多年以來的雄心壯志仍然未完全實現，也或許是漢武帝的年紀漸長、面臨昏聵，漢武帝晚年同匈奴的戰爭依然在持續，
而且從早年的大獲全勝變為「敗多勝少」。而長期的戰亂也大大耗費了國家的財力物力，為了支撐頻繁的戰役，繁重的賦稅也壓得百姓喘不過氣。
同時漢武帝年老后十分忌諱巫蠱，追求長生，不僅耗費金錢鑄造金人，用來收集煉制丹藥的露水。
同時還相信陪伴了自己多年的皇后衛子夫利用巫蠱殘害自己，不僅使得衛子夫自盡，也讓自己的皇太子劉據死于佞臣之手。
而曾經顯赫一時、大敗匈奴的衛青一族，在衛青去世后也被漢武帝屠滅3族，從中也反映了一個帝王的冷酷與無情，也讓人感嘆在權力的掌控下。
不論是親情、友情，還是君臣之誼，在皇權的裹挾下都變得十分不堪一擊，而同樣痛苦不堪的是，還有為了滿足漢武帝的功績而承受壓迫的百姓們。
漢武帝確實是一個頗有能力的帝王，在他的統治下，漢朝迎來了自己的巔峰時刻，但是也不可否認，漢武帝成在功績，敗在功績，他的好大喜功也為他的晚年帶來了數不盡的爭議。
但是若是沒有他，或許中國如今的版圖要來一個大變樣，所以總的來說，漢武帝依然是一個合格的帝王，而他的所作所為終將被后人所銘記，成為偉大君主的代名詞。
