明朝是中國歷史上一個精彩紛呈的朝代，而明朝的16位帝王也是中國歷史上頗具個性的帝王，成為廣大歷史愛好者所關注的對象。
明朝的16位帝王中有一位相當特殊的帝王，他不如朱元璋、朱棣和朱由檢那麼名氣大，在明朝所有的皇帝中成為「小透明」。但他的歷史作用不可忽視。這位帝王沒有當過太子，在位6年后就不幸駕崩了。他在位期間改革其父親嘉靖皇帝留下來的各種弊政。他以自己的努力，開創了明朝最后的盛世隆萬中興。他就是著名電視劇《大明1566》當中被父親不太待見的裕王爺，隆慶皇帝朱載坖。
朱載坖是如何登上龍椅的，又是如何開創明朝最后的盛世？
上圖_ 明穆宗朱載坖（又作「朱載垕」，1537年3月4日—1572年7月5日）
坎坷的王爺生涯
朱載坖出生于1537年3月4日，為明世宗嘉靖皇帝第三個兒子，其母親為杜康妃。
1539年農歷三月，嘉靖皇帝封朱載坖為裕王。在朱載坖成長的歲月里，嘉靖皇帝非常的奇怪了上演了「二龍不相見」的事情。1552年，朱載坖行冠禮，居住在京師的藩王府邸。而高拱、陳以勤、張居正等官員先后在裕王府邸講學，輔導朱載坖完成學業。以樹立朱載坖「好皇子」的形象。
當時，嘉靖皇帝有2個皇子相對突出。一個是朱載坖，另一個就是朱載圳。朱載圳聰明伶俐，反應機敏，擅長去揣摩父皇的意思而得到嘉靖的認可。朱載坖性格有些木訥不被父皇重視，連當時的內閣首輔嚴嵩都支持朱載圳。但嘉靖皇帝始終沒有正式立太子。
上圖_ 嘉靖皇帝，明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日）
父皇偏愛朱載圳，讓朱載坖過著謹小慎微的生活。朱載坖第三子朱翊鈞出生的時候，朱載坖都不敢給孩子起名字，不敢在滿月的時候行剪發禮，生怕得罪父皇。直至1565年朱載圳去世，朱載坖才成為事實上的皇位繼承人，但嘉靖皇帝依然沒有立朱載坖為太子。
1567年1月23日，嘉靖皇帝因病重被抬到了乾清宮，還沒有來得及召見朱載坖就駕崩了。徐階希望朱載坖進皇宮主持喪事，并盡快登基。1567年2月4日，朱載坖在皇極殿舉行登基大典，宣布改元隆慶。
上圖_ 頭戴唐巾身穿紅色道袍的明朝官員
勵精圖治的隆慶帝
隆慶皇帝登基后一改嘉靖后期朝政廢弛的局面，高拱、張居正、陳以勤等大臣進入朝廷核心。登基當天，隆慶皇帝下令釋放海瑞，對嘉靖一朝因言獲罪的官員予以平反。
隆慶皇帝還下令驅逐道士，拆毀道觀神壇，禁止齋醮。朝政在隆慶皇帝的勵精圖治下煥然一新。史載「臨朝之時，圣容端拱，未嘗時賜清問，體察民情；諸司奏章，少經御覽；經筵日講，止襲故常，未嘗虛心詢訪。」《大明穆宗莊皇帝實錄》。從這句史料能看出，隆慶皇帝上朝后不太說話，也不太看大臣的奏章。從關鍵詞「 端拱」不難發現，隆慶皇帝治國以清簡為政，放手讓大臣去處理政務。這種無為而治的執政路線就給大臣相當寬裕的發揮空間，高拱的改革就是在這樣的背景下全面展開的。
隆慶皇帝性格寬厚，對內閣大臣之間的矛盾采取調解態度。對實在難以留任的人，一般讓有關部門給其盤纏而保持禮遇。這一點和善于運用權術的嘉靖皇帝形成鮮明對比。
上圖_ 張居正（1525年-1582年7月9日）
隆慶皇帝在位期間從政治、經濟和軍事三個方面對明朝實施改革，掃除嘉靖弊政。
政治上的改革有：
第一，改革用人制度。
內閣大臣高拱和張居正認為，改革成功能否奏效核心在于用人。因此整頓人事工作成為隆慶一朝的大事。在高拱的建議下，隆慶皇帝改革用人制度，強調必須因事用人，不能因事設職。必須唯才是舉，不能讓碌碌無為的官員占據官場。強調用人必須按原則辦事，賞罰分明。官員必須辦實事，做實政。對于有能力的官員可以破格使用。
在用人紀律方面，對于查實有貪腐行為的官員必須撤職也不能官復原職。但出于「不冤枉好人」的原則，對于遭到科道彈劾的官員要充分查明其是否存在貪腐行為有關證據后決定是否撤職。但對于冗官冗吏要一律予以撤職。
這種有原則的賞罰分明的用人起到了很好的效果，譚綸、戚繼光、王崇古等一批名臣得到朝廷的重用。像嚴嵩那樣的貪墨之臣在隆慶一朝根本沒有被重用的可能。
上圖_ 戚繼光（1528年－1588年）
第二，整頓貪腐。
隆慶皇帝在高拱的支持下嚴肅官場綱紀，規定各個政府部門收取禮品的官員一律押送到刑部問罪。經過修訂的《考察論劾事例》在隆慶帝的支持下正式頒布，規定「凡官員貪酷異常者提問，才力不及者分別等第或調簡僻，或調閑散，或降級或改教，二次不及者以罷軟論」，加重對無能官員和冗官的處理力度。
上圖_ 明代萬歷十二年福建連城縣的清丈歸戶單，「一條鞭法」稅制的實物佐證
經濟上的改革有：
第一，一條鞭法的實施。
從隆慶初年開始，朝廷在賦稅不均衡的江蘇進行土地清丈，均官民田糧的工作有了初步成效。1568年，江西省實施一條鞭法。
一條鞭法刪繁就簡，將過去眾多的徭役差役合并起來，取消力役。
如果百姓不愿意服役的，可以出錢雇人服役。而所出之錢從田畝中攤派。一條鞭法的實施為后來的攤丁入畝打下了基礎，減輕了農民的負擔，提高了生產力。第二，恢復海運，發展海外貿易。
嘉靖時期為防止倭寇對海運管理嚴格。高拱上奏隆慶帝，建議恢復海運，建造船只打造船隊。配備官員和水手，完善海上運輸。隆慶帝同意了高拱的建議。「隆慶開關」由此開啟。漕運百貨運輸暢通，海運和河運并駕齊驅，為萬歷到崇禎近百年的物資儲備提供有力保證，對東南沿海經濟實力的提升產生了深遠影響。
隆慶時期的海外貿易發展非常的迅速，商品經濟蓬勃發展。隆慶開始，明朝海外貿易進出口交易額為1647萬兩白銀，貿易盈利達到了900多萬兩白銀。大批的白銀流入中國，實現了國內經濟的快速發展，豐富了城市市民的文化生活。
第三，興修水利。
海瑞在擔任應天巡撫期間修通吳淞江和白茆河引水入海。海瑞在隆慶帝的支持下將賑濟災民和興修水利有機結合起來，起到了很好的效果。
上圖_ 海瑞（1514年1月22日－1587年11月13日），字汝賢
軍事上的改革：
第一，隆慶皇帝身體力行，親自重視軍事。
史載「沈德符：《萬歷野獲編》補遺卷一：穆宗好觀武事，時江陵為末相，遂于條陳疏中特列一款曰實武備，請上每秋大閱，躬詣校肄，上大喜，褒美允行，自是而內教場習射等事起矣。」
這句史料的含義是：隆慶帝喜歡觀看軍事。有大臣給隆慶帝提建議加強軍備，請皇上每年秋天舉行閱兵。隆慶帝大喜過望，親自到內教場練兵。
上圖_ 高拱（1513年1月19日—1578年8月4日），字肅卿，號中玄
第二，高拱開始軍事改革，將兵部侍郎人數從2人增加到4人。
提拔譚綸、戚繼光、王崇古等人重視北方邊防，加強對軍隊的考核。履行積錢糧、修險隘、練兵馬、整器械、開屯田、理鹽法、收塞馬、散叛黨等八件整備軍隊的大事。
經過軍事改革，明軍戰斗力煥然一新。1570年夏季，多路明軍主動出擊進攻鄂爾多斯等地，斬首敵軍160多人。同年八月，蒙古進攻錦州被明軍擊退，斬首40多人。
隆慶帝在政治、經濟和軍事上的改革起到了很好的效果，明朝一掃萬歷后期的頹勢，在對少數民族的交往上取得了成就。
1571年，隆慶帝下令封蒙古俺答為「順義王」，訂立受封規矩條約，實現明朝和蒙古右側的全面和好，節省了很多邊防開支。
隆慶帝對貴州土司的動亂采取了恩威并施的做法，事態很快得到控制。
上圖_ 故宮博物院所藏明穆宗朱載坖謚冊
綜上所述，隆慶帝登基后勵精圖治，釋放海瑞，給嘉靖時期獲罪的官員平反。并重用高拱、張居正等官員在政治、經濟和軍事三個方面開展改革，掃除嘉靖弊政，為隆萬中興打下堅實基礎，開創明朝最后一個盛世。
