1264年11月16日,60歲的宋理宗趙昀病死,25歲的太子接過遺詔,成為南宋王朝的第六位皇帝,即宋度宗。此時的南宋處于風云飄搖之中,外有蒙元的威脅,國內積弊叢生,急需一位英武的皇帝來重振朝綱。然而,宋度宗卻是一位昏庸、愚鈍的皇帝,讓南宋喪失最后的機會!宋度宗既不是皇子,而且品行不端,那麼他又是如何繼承皇位的呢?
一、出生
宋度宗的生父名叫趙與芮,此人是宋理宗的弟弟,被封為榮王。身為南宋的王爺、皇帝的弟弟,趙與芮自然有不少的妻妾,可是他的正房夫人非常霸道,不允許那些側室們懷孕,發現后立即用藥物打掉。宋度宗的生母名叫黃定喜,出身低微,只是個陪嫁的丫頭,可是卻得到了榮王趙與芮的寵幸,結果懷有身孕。
這件事被正房夫人得知,她立即派人逼著黃定喜服用墮胎的藥物。
不過,這個胎兒卻沒被打掉,并于1240年5月2日降生,這就是宋度宗。然而,打胎藥卻損害了胎兒的正常發育,結果宋度宗生下來就有問題,先天不足,身體虛弱,「手足皆軟弱,至七歲始能言」,發育非常緩慢,智力方面也有問題,可以說是生性愚鈍。二、太子
雖然,宋度宗是個有「問題」的孩子,可是他卻成為整個南宋王朝的「希望」!原來,宋度宗的大伯宋理宗雖然在位時間不短,后宮的妃嬪也不少,可是卻一直沒有兒子!太子被稱為「國本」,對于一個封建王朝而言十分重要,所以整個南宋王朝都在為這件事憂心。對于宋理宗而言,侄子宋度宗是與他血緣關系最近的人之一,自然是皇位的最佳人選。
宋理宗將宋度宗按照皇子的標準進行培養,可是怎奈宋度宗天性癡傻,怎麼學也學不好。
后來宋理宗親自出面輔導,可是宋度宗仍然不知所云,搞得宋理宗經常發怒。1253年,宋理宗決定將這個唯一的親侄子改為皇子,并且封為忠王。1260年,宋理宗不顧宰相的反對,將自己的親侄子宋度宗立為太子。從這一點來看,宋理宗的覺悟完全不如宋高宗。三、在位
宋度宗是1264年即位的,在位時間有十年,于1274年病死,終年35歲。宋度宗就喜歡美酒、佳人,別看他智力不高,但在做太子的時候,就對酒色非常感興趣,「以好內聞,既立,耽于酒色」。按照宋朝的規矩,皇帝寵幸過的妃嬪,第二天早晨要到皇帝的宮門前謝恩,「及帝之初,一日謝恩者三十余人」。另外,宋度宗任用賈似道等人,搞得朝政混亂不堪。
宋高宗雖然殺害了岳飛,但他在繼承人問題上還是非常慎重的,最后經過一番觀察,選擇了與自己血緣關系非常疏遠的宋孝宗(宋太祖的后裔),而宋孝宗可以說是南宋最賢明的皇帝。宋理宗是按照血緣的親疏,來選擇繼承人的,根本沒有考慮繼承人的能力。按理說,宋度宗應該是亡國之君,他縱情聲色導致早亡,算是逃過亡國之難。