清朝有這樣一位大臣，生前一直不被皇帝看中，還遭到皇帝的貶謫。不僅被削去爵位，還被取消了晚年配享太廟的資格。可是在這位臣子去世三十年之后，乾隆皇帝卻因看了當年這位臣子留下來的一份奏折，而從此改變了對他的看法，覺得這位臣子是位人才，很有遠見。而這位被乾隆皇帝又重新看中的臣子就是張廷玉。
乾隆皇帝雖然不看重張廷玉，但是雍正皇帝卻將張廷玉當作自己政壇上的得力助手。現在紫禁城中還保留著雍正皇帝當時為處理邊疆政事而專門設置的軍機處。雍正專門挑選自己信任的大臣來在此值班，隨時聽候皇帝派遣。當初第一批軍機大臣中就有張廷玉的大名。
軍機處雖然是一個臨時的政府機構，但是也要設置相關條例來加以約束，并設置一定的準則來規范官員們處事方式。
就像現在一個社團，要有相對應的團規；一個公司也要有相對定的公司規則。這樣其中成員做起事情來，才會有條理、有秩序。所以，雍正皇帝將這一重要的任務交給了張廷玉。讓他來制定軍機處的規制。可見雍正皇帝對張廷玉的看中。我們知道，軍機處的官員是沒有品級的，因為這些官員都是雍正皇帝臨時從朝中挑選，朝廷官員那麼多，雍正皇帝偏偏看中張廷玉，來讓他做著第一任的軍機大臣，并且還讓他來管理軍機處。足見張廷玉在雍正心里的位置是不可小覷的。
雍正十三年的時候，因為長期服用丹藥，所以讓體內金屬含量過多，最終引起身體不適而身亡。在雍正皇帝臨終前，他還委派張廷玉為顧命大臣，讓他好好輔佐乾隆。順便還將張廷玉百年后的歸宿也想好了，讓他有配享太廟的資格。
在雍正一朝，張廷玉幾乎是到了「一人之下，萬人之上」的位置了。
可是到了晚年，張廷玉卻不怎麼令乾隆皇帝待見。乾隆的爺爺康熙皇帝就因不滿顧命大臣鰲拜蠻橫掌權、欺壓君威而將鰲拜捉拿歸案，困死牢中。現如今同為顧命大臣的張廷玉也陷入了被皇帝不滿的局面。可是和鰲拜不一樣的是，張廷玉并不想繼續在這顧命大臣的職位上待著，他想告老還鄉。
所以幾次向乾隆皇帝提出申請。乾隆皇帝自然是不想失去這樣臣子，可是張廷玉始終不肯放棄，還以年老體弱，需要在家靜養為由，希望乾隆皇帝恩準退休。乾隆皇帝最終拗不過張廷玉的性子，同意了讓他「以原官致仕，并御制詩三章賞賜」。對此如果張廷玉就此罷手那就還可以安度晚年。
可是張廷玉又做出了令乾隆不滿的事情。他擔心自己配享太廟的事情被乾隆忽視了，所以想讓乾隆做一個證明，好讓自己安心。除此之外，張廷玉又在乾隆皇帝痛失皇長子永璜之際，再一次提出自己不想當官，想要告老還鄉的事情。
乾隆皇帝本來就對張廷玉不滿，現在張廷玉接二連三挑戰他的底線，外加上張廷玉有些自恃位高權重的意思，更是讓乾隆對其不滿。所以，乾隆最終把張廷玉的官爵給剝奪了，取消他配享太廟的資格，從此讓他在家養老。
可是在張廷玉逝世三十年之后，乾隆突然轉變了他對張廷玉的看法。他發現原來張廷玉并不是一個只想著回家養老的這樣一位臣子，他很有見識，是個很有才干的臣子。
當時乾隆皇帝是這樣評價張廷玉的：「有此卓見，乃未見及。」這一評價可以說是相當高了
乾隆繼位初年，張廷玉就寫了一份奏折給乾隆。告訴他如果把一些大臣養在宮中，借此來凸顯皇帝的孝悌之心。這樣的行為是不可取的。可是不知道什麼原因，張廷玉的這份奏折并沒有被乾隆看到，就像是一個不起眼的本子，被埋藏在一堆文書中。直到后來，張廷玉去世了，乾隆又重新看到了張廷玉的這份奏折，這才看到張廷玉當初的想法。
張廷玉提出這個觀點的是在乾隆三年，而乾隆自身是在他在位第五十個年頭才明白這個道理，所以乾隆皇帝從此對張廷玉另眼相待，覺得他具有先見之明。最后又給他恢復了配享太廟的榮譽。
張廷玉自從在康熙朝入仕，又在雍正年間得到重用，就可見見其材質謀略過人，張廷玉到乾隆年間雖然年事已高，但正是由于為官時間長，見的市面多，所以才能參透政治上很多復雜的事情。雍正皇帝當年任命他為顧命大臣確實是一個正確的選擇。
