在很多仙俠題材的電視劇里，我們常常能看到玉皇大帝的身影，他掌管著人、神、鬼三界，是神仙中的神仙，皇帝中的皇帝，地位極其崇高。
在《西游記》中，孫悟空大鬧天宮，一路打到凌霄寶殿，嘴里還叫嚷著風水輪流轉，今日該他做皇帝了。結果還沒有等到玉皇大帝出手，佛祖就已經先將孫悟空制服了。
佛祖告訴孫悟空，玉皇大帝自幼修行，歷經了一千七百五十次劫難，每一次歷劫都花上了十二萬九千六百年，才修成大道，坐擁天下。
而孫悟空一個小小的潑猴，竟敢口出狂言，要當玉皇大帝，也難怪會被鎮壓在五行山下了。
不過通過佛祖的話，我們可以知道，玉皇大帝是經歷了上千次劫難，才坐上皇位的，那在這之前，玉皇大帝又是干什麼的呢？
《西游記》中，孫悟空為了尋求長生不老的方法，來到了靈台方寸山找菩提祖師，拜師學藝。
菩提祖師告訴他，即便是已經修成正果的仙人，也沒有辦法保證長生不老的，因為這些仙人每500年就要經歷一次劫難，或是風吹雨打，或是雷劈火燒，躲得過，就與天同壽，躲不過，就魂飛魄散。
由此可見，飛升成仙的第一步就是歷劫，成仙之后也不能松懈，玉皇大帝大難不死，經歷了那麼多次的劫難，這才修成了無極大道。
在中國的道教文化里，講究陰陽二氣，即乾坤、陰陽，陽氣指天，陰氣指地。因此，玉皇大帝所歷的劫，被劃分成了天劫和地劫。
天劫的另一個說法叫做「雷劫」，顧名思義，就是天上降下雷電來劈你，我們發誓時常說的「天打五雷轟」
，就是從這里來的。地劫，就比較接地氣了，分為金、木、水、火、土五大劫。金劫，指的是被人用斧頭砍死，木劫指的是死于房屋坍塌，水劫指得是被大水淹死，火劫指得是被熊熊大火給燒死，而土劫就有點恐怖了，指得是被人活埋致死。
既然是歷劫，當然不能有自主行為，比如看見一條大河就跳進去，看見房屋要坍塌了就沖進去，這些都不能算為歷劫成功，歷劫只能在無意識的狀態下進行。
而玉皇大帝修的是無極大道，在當上玉皇大帝之前，必須經歷一次又一次的天劫和地劫。
據道教《玉皇經》記載，玉皇大帝所歷的劫難，并不是《西游記》中所說的一千七百五十劫，而是足足有十萬零三千兩百劫，這樣的履歷，直接吊打了當時的一眾神仙，所以玉皇大帝的位置，只有他有資格做。
從玉皇大帝歷劫就可以知道，玉皇大帝并不是生來仙胎，也是從凡人開始修煉，歷經無數磨難，才修成正果的，這就讓人很好奇，玉皇大帝成仙之前是干什麼的？
在道教的《高上玉皇本行集經》就記載了玉皇大帝成仙之前的事情。相傳，那時候有個國家叫光嚴妙樂國，由于當時的國王和王后年事已高，又沒有子嗣，便請道士修建了一座祭台，日夜祈求老天爺讓他們擁有一個孩子，沒過多久，王后果然就懷孕了。
據皇后所說，祭祀儀式結束后，她做了一個十分神奇的夢境，夢里太上老君抱著一個孩子向她走來，將孩子交給她后，太上老君便消失了。
之后，王后就發現自己懷孕了，而這位王后的孩子，便是未來的玉皇大帝。
王子在光嚴妙樂國里，無憂無慮地生活，但長大后的他，對權力財富并不感興趣，反而一頭扎進了修行之中。
王子本就不屬于凡間，只是借王后之腹出生罷了，于是下定決心勤修苦練的王子，拜別了父母，來到了傳說中的普明香嚴山修道。
不知過了多久，王子終于修成正果，飛升成仙。成仙后的王子并沒有懈怠，而是更加刻苦修煉，最后歷經了三千劫難，修成了大羅金仙。
再後來，便是我們熟知的故事了，王子一共經歷了十萬零三千兩百劫，花上了數億年的時間，最終成為了玉皇大帝。
所以說，三界之主尚經億劫，才鑄就了一條通坦大道，正所謂好事多磨，我們作為普通人，也只要承受住了千辛萬苦，才能有所成就。
