縱觀古代歷史，對西域的管轄最為重視，并派遣重兵的朝代唯有唐朝。唐朝大軍在安西都護府和北庭都護府坐鎮，可以說威懾和保護著西域諸國的安全，這一歷史一直到唐朝中后期才告一段落。唐朝大軍戰斗力無疑非常強悍，但是一些史料中卻表明，這支軍隊幾乎沒有人使用弓弩，其遠程部隊幾乎清一色都是弓箭。
這是為什麼呢？
弩是一種更為省力方便的遠程兵器，只要簡單的訓練，婦孺老人也能成為一名合格的弩手，因而在戰國時代，秦弩威震天下。但是到了唐朝，情況發生了變化，唐朝野戰部隊幾乎都依靠弓箭，只有在南方一些地方才會有弓弩部隊。在這背后則是唐朝的胡化之風，也說明唐朝當時掌握著十分優秀的兵員，士兵們更加驍勇善戰。
在唐朝建立之前的時代，鮮卑人的府兵制度為中原地區普及了射箭文化，以至于當時許多士兵在參軍前就是一名射箭的好手，有人甚至自己帶著弓箭前去參軍。府兵們有戰即為兵，無戰則為農，以至于府兵的后代從小就養成了良好的軍事素養，射箭更是最基本的技能之一。
唐朝射箭之風盛行，以至于使用弓弩被視為懦弱的表現。這種狀況隨著府兵制的終結而告終，唐朝軍隊開始從全國范圍募兵，但因為藩鎮的泛濫，不同的藩鎮也產生了不同的遠程部隊，比如在北方藩鎮里，士兵們依然大多使用弓箭，而在內地和南方的藩鎮，則開始使用弩來大量訓練士兵。宋朝建立前期，士兵們的主要兵器也是弩，而宋朝就是脫胎于唐朝的宣武藩鎮。
一般而言，弩適合大量未經過訓練的新兵使用，適合戰斗力速成，而弓箭才是正兒八經的遠程冷兵器之王。
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