乾隆，清高宗愛新覺羅·弘歷時期的年號，大清第6位皇帝，歷史記載他在位時開創了清朝史無前例的繁榮盛世，與康熙時期的繁華景象並稱為「康乾盛世」，然而繁華背後卻是急劇的衰落，當時來中國的外國學者記載的民間狀況與表面上的繁華有很大區別，因此有很多人指出乾隆時期的社會只是虛假繁華而已。圖為郎世寧所作的乾隆皇帝年輕時的畫像。
乾隆帝25歲登基，在位時間60年，由于康熙帝在位時間為61年，乾隆帝為了不超越祖父，在85歲時舉行歸政大典，將皇位禪讓給嘉慶帝，自己「榮升」太上皇帝，但他禪位之後仍長居養生殿把控朝政，直至四年後駕崩，實際控制大清共計63年零4個月，這在全世界的歷史上都應該是第一位的。法國的路易十四雖然在位72年，但他從5歲至22歲完全沒有涉政，而乾隆帝的63年零4個月卻是100%的掌權。
圖為乾隆帝年輕時的戎裝畫像。
乾隆帝在中年時期，宮廷御用畫師郎世甯為他作了一幅冬裝油畫，因為這是乾隆帝極少數的穿常服的樣貌，所以極為珍貴。畫像中他慈眉善目，並看不出一點帝王的威嚴，很多人看過後說這就是一個活脫脫的東北老頭兒。據資料顯示，畫作的時間為1756-1757年左右，此時乾隆的年齡為45-46歲。
乾隆帝晚年極度奢侈，好大喜功的程度令人驚歎，他六次下江南，總花費超過2000萬兩白銀，並且還大興土木，百姓們的疾苦無人向他彙報，有一次他下江南，看到沿路的窮苦百姓，便說「窮山惡水，潑婦刁民罷了」
，這句話被後世傳為「窮山惡水出刁民」。朝廷中貪污現象極其嚴重，僅和珅一人就斂財十幾億兩白銀，乾隆卻視而不見，只因為和珅任何事都能想到乾隆心縫裡。圖為乾隆晚年畫像。
乾隆一生共有3位皇后，分別是孝賢純皇后富察氏 、繼皇后烏喇納喇氏、孝儀純皇后魏佳氏（去世20年後追封），這幅畫像是郎世甯在乾隆元年所做，畫中的主人公為孝賢純皇后富察氏 ，她是察哈爾總管李榮保之女，出生于皇帝親統的滿洲鑲黃旗，地位很高，16歲選秀時被雍正帝指配給皇儲弘曆做嫡福晉，乾隆即位後被立為皇后，夫妻二人十分恩愛，37歲病死于回京的船上。
慧賢皇貴妃高氏，清朝中期外戚大臣高斌的女兒，乾隆的第一個皇貴妃，最開始是弘曆的婢女，後來被雍正帝提為弘曆的側福晉，乾隆登基後冊封為貴妃，乾隆十年正月二十三冊封為皇貴妃，僅兩天后病逝，病逝後第二天被追封為慧賢皇貴妃。
純惠皇貴妃蘇佳氏，雍正年間自寶親王府做侍女，乾隆即位後被冊封為純嬪，第二年被冊封為純妃，乾隆二十五年晉封皇貴妃，25天后病逝，終年48歲。她為乾隆生下兩子一女，分別為皇三子永璋、皇六子永瑢、皇四女和碩和嘉公主。
惇妃汪氏，滿洲正白旗人，生于乾隆十一年（比乾隆帝小36歲），17歲被封為永常在，25歲晉封永貴人、惇嬪，28歲晉封為惇妃，她為乾隆生下一個女兒，固倫和孝公主，這位公主後來與和珅的兒子豐紳殷德結婚。乾隆四十三年，惇妃活活打死一個宮女，被降為嬪，次年恢復為妃。嘉慶十一年惇妃薨，終年61歲。
淑嘉皇貴妃金佳氏，原為弘曆侍女，乾隆即位後被封為金貴人，次年晉封為嘉嬪，35歲晉封為嘉貴妃，42歲病逝，為乾隆生下四個兒子，分別為皇四子永珹、皇八子永璿、皇九子（2歲夭折）、皇十一子永瑆。
順妃鈕祜祿氏，乾隆十三年出生（比乾隆小37歲），18歲進宮被封為常貴人，20歲晉封為順嬪，28歲晉封為順妃，乾隆五十三年正月初九降為順嬪，正月二十五降為順貴人，具體原因不詳，2年後抑鬱而終。
舒妃葉赫那拉氏，比乾隆小17歲，14歲入宮被封為貴人，6天後晉封為舒嬪，21歲晉封為舒妃，此畫像為舒妃22時郎世甯的弟子所作。舒妃在34歲時曾隨乾隆南巡，50歲薨。
令妃魏佳氏，即後來被追封的孝儀純皇后，嘉慶帝的生母，比乾隆小16歲，19歲被封為魏貴人、令嬪，22歲晉封為令妃，33歲晉封為令貴妃，次年在圓明園內剩下皇十五子永琰（嘉慶帝），39歲晉封為皇貴妃，49歲薨。
乾隆六十年永琰被宣佈為皇太子，同時追封令懿皇貴妃為孝儀皇后。
慶嬪，即後來的慶恭皇貴妃陸氏，此畫像為陸氏28歲時的相貌。陸氏17歲被封為貴人，28歲晉封為慶嬪，36歲晉封為慶妃，45歲晉慶貴妃，51歲薨。因其曾撫養過嘉慶帝，乾隆駕崩的第二天，慶貴妃被晉封為皇貴妃。
忻嬪，即後來的忻貴妃戴佳氏，康熙成妃的堂曾孫女，她的母親是康熙敬敏皇貴妃的親侄女，此畫像大約是她19歲的相貌。一生為乾隆生下兩位皇女，一個四歲時夭折，另一個十歲時夭折，忻嬪在28歲被封為忻妃，同年臘月懷孕，第二年四月突然去世，按嬪位的標準下葬。
循嬪，即後來的循貴妃伊爾根覺羅氏，比乾隆小47歲，19歲選秀成為貴人、同年晉封為循嬪，37歲晉封為循妃，42歲薨逝，乾隆帝（此時已是太上皇）加恩以貴妃禮葬。此畫像為循嬪19歲的相貌。
穎嬪，即穎貴妃巴林氏，比乾隆帝小18歲，19歲被封為常在，同年晉封為貴人，21歲晉封為穎嬪，29歲晉封為穎妃，68歲時被乾隆帝（此時為太上皇）封為穎貴妃，70歲薨。（歡迎關注小辮兒說歷史）
