雷霆124-92大勝鵜鶘，大比分2-0領先，展現了西部第一的統治力。
面對缺了胖虎、英格拉姆今天也被撞得不輕的鵜鶘，他們的晉級之路看上去異常順遂。
而兩支青年軍交手的背后，其實是大衛·格里芬和薩姆·普萊斯蒂兩位優秀總經理之間的「路線之爭」。
一個是冠軍操盤手，一手締造了詹姆斯「騎士2.0」時期的奪冠，而后2019年被鵜鶘請來操盤。
一個是馬刺出品的選秀權狂魔。當球探時力勸波波維奇拿下名不見經傳的托尼·帕克，自己掌舵雷霆后又連續三年選下杜蘭特、威少、哈登三個mvp。如今又讓雷霆不僅打到西部第一，手里還握著聯盟最多的選秀權資源，堪稱管理層的另類傳奇。
而這次的較量，看上去還是雷霆和普萊斯蒂更勝一籌。
兩隊其實是同時開始重建。
2019年雷霆送走了威少+喬治，一口氣換來了七個首輪和互換，接著把前朝的老臣杰里米·格蘭特們一一送走。
而鵜鶘這邊送走了多年大當家濃眉，一年后又送走了二當家霍勒迪，同樣收獲了數量不菲的首輪簽。
甚至，鵜鶘的起點要比雷霆高得多。
濃眉走后迅速有新狀元錫安接班，還連帶鶯歌、球哥兩位榜眼，以及哈特這樣的優質藍領。
而雷霆只是得到老保羅帶了亞歷山大一年就立刻送走，開始了自力更生的新時代。
格里芬是一個相對傳統的總經理。他希望以「胖虎+鶯歌」為基石打造一支強隊的班底。
這期間他們放走了蘭德爾、得到了大瓦藍，放走了球哥，又交易來了麥科勒姆。同時在選秀大會上連續選下了赫伯特·瓊斯（21年次輪第5順位）、特雷·墨菲三世（21年首輪17順位）、戴森·丹尼爾斯（22年第8順位）這樣的優質年輕人。
甚至還有「老六」阿爾瓦拉多這樣的漏網璞玉，可以說經過這幾年的經營，尤其在年輕教練威利·格林接手后，這支鵜鶘的發展始終是蒸蒸日上的。
當然，阻礙他們前進的最大問題始終是傷病。
這也許在他們2019年選下胖虎這位體型獨特、天賦異稟的狀元時就已經注定。
他生涯前三年只打了85場比賽，讓鵜鶘始終無法真正開始重建。上賽季帶隊一度西部前三和掘金、灰熊爭西部大哥，結果錫安再次中途受傷，球隊戰績也立刻開始跳水。
本賽季他難得地打了70場，出勤率生涯新高，結果在跟湖人的附加賽生死戰上獨得40+11卻在最后時刻受傷離場功虧一簣，季后賽又坐壁上觀。
這已經不是第一次他在季后賽時缺陣，2021-22賽季鵜鶘同樣是通過附加賽殺到西部第八，同樣是和西部第一的太陽首輪相遇。
雖然那輪系列賽英格拉姆大發神威，幫助鵜鶘拿下兩場，但最終還是遺憾落敗，那時就有人提過「如果錫安在場上，太陽還能晉級嗎？」
如今這個疑問再次被拋出，只不過這次的「受益者」變成了雷霆。
很難想象一支寸功未立的年輕球隊核心能如此頻繁地被傷病所累，如果不是他錯了，那就只能是鵜鶘選錯了。
如果一直重建球隊把自己建隊核心選錯了，那麼之后無論做多少正確決定，都是無用功。
雷霆恰恰相反，普萊斯蒂依靠選秀權給自己累積了夸張的試錯空間，「給雷霆舉辦一次特招的選秀大會」只是一句戲言，真正奠基如今他們成功的是19年喬治大交易中，快船把亞歷山大作為添頭送了出去。
若干年后，甚至不用太久。如果卡椒的快船最終無冠解體，或者亞歷山大為雷霆拿下了總冠軍。
這可能會是杰里·韋斯特老爺子操作生涯中最大的污點：
你只要試想一下，如果現在的快船把喬治換成亞歷山大的話，有多恐怖。
自從2019年來到雷霆后，亞歷山大就一步一個腳印地大幅度進步。
第一年，場均19+6+3，還是保羅身邊、和施羅德一起打下手的小弟，但已經是那支雷霆的急先鋒。
第二年保羅走了，只出戰35場，場均24+5+6，他利用傷停的時間打磨著自己的投籃。
第三年家里沒有大人，長兄如父，場均24+5+6，但進攻端的武器庫多了不少，成為那支雷霆真正的大哥。
上賽季，當身邊的年輕人逐漸成熟，又有了同為俊杰的杰倫·威廉姆斯，他場均31.4分一發不可收拾，沒進季后賽，但不影響他被放到聯盟一陣。
這個賽季，隨著霍姆格倫入列，完全體雷霆第一次問世，57勝西部第一，他場均30+5+6，就如今天賽后雷霆隊友們采訪時聒噪的那樣
「 這個人是本賽季的mvp！」
低調而踏實，努力而無私，在這個紙醉金迷的時代，他是一個舊時代風格的領袖。
正因為有亞歷山大托底，普萊斯蒂的諸多操作才曉得理性而有底氣。
當他瘋狂吃進加里納利、霍福德、坎巴·沃克、奧拉迪波、費沃斯等老將又臭又長的合同時，球迷和老闆們可以忍受。沒事，我們有亞歷山大呢，他仍然在成長。
當雷霆被同為青年軍的灰熊以152-79的夸張分數血洗時（2021年12月3日），他們依然可以忍耐。
沒事我們還有亞歷山大呢，屬于我們的時代注定會到來。
當普萊斯蒂像養蠱一般，吸收海量的新人，貝茲利、博庫舍夫斯基、厄爾、羅比、特雷·曼等年輕人都練廢了時，他們依然可以寬慰。沒看到壓力山大已經賽季30+了嗎？我們很快就要崛起了。
于是在2022年，一口氣吃進霍姆格倫和杰倫后，雷霆的幸福感爆炸了。
幾乎沒有人還記得，在這之前他們送走了奎克利（猛龍的閃電后衛）、申京（如今的火箭老大）、麥克丹尼爾斯（森林狼，聯盟最好的側翼防守者之一）等璞玉。
這只是成長過程中必須付出的代價罷了。
現在沒人還會因此而過度苛責普萊斯蒂，自從十多年前的「雷霆雙少」后，他又一次用自己激進而幸運的操作為雷霆帶來了新的輝煌。
人們會忘記他海量操作中的點滴過失，也會忘掉他曾經為了節省800萬美元而放走哈登，暫時也不會想起在執掌雷霆后，迄今也沒有為球隊帶來一個冠軍。
畢竟，不是每支nba球隊都會像湖人、凱爾特人那樣只將冠軍作為成功的唯一標準，也不是每支球隊都像勇士、快船那樣交著天價奢侈稅每年都不成功便成仁，更不是每支球隊都擁有庫追湯、字母哥、大帝這些不奪冠就被視為失敗的球星。
如果你作為一個雷霆球迷，能見證這樣一段從零開始，努力攀登，重現輝煌的旅程，難道會不感到滿足嗎？
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