NBA季后賽全面拉開大幕，西部這邊，諸神黃昏，傳奇球星慢慢走下神壇。首先庫里帶隊的勇士附加賽遺憾出局，其次，搭上季后賽末班車的湖人，面對克星掘金，被掘金連贏三場，出局只是時間問題，但湖人還能贏一場麼？包括布克+杜蘭特+比爾帶隊的太陽，美其名曰NBA最強進攻三巨頭組合，可是在森林狼面前不堪一擊，他們甚至沒有湖人的那種置之死地而后生的態度，只要落后，就唉聲嘆氣，看不到任何競爭力。包括快船，原本以為哈登是快船季后賽最不穩定因素，沒想到哈登到了季后賽成為最粗大腿，泰倫盧根本不敢給哈登休息時間，小卡傷病，喬治的低迷，一個都靠不住。
西部面臨改朝換代，東部格局則越來越亂。常規賽凱爾特人一騎絕塵，季后賽是看起來沒有競爭力，缺少巴特勒+羅齊爾的熱火，可凱爾特人竟然在自家主場輸了一局，杰倫布朗和塔圖姆依舊是高端局、逆風局缺少穩定終結表現，得分不少，但需要他們站出來的時候，都不在。此外，最讓人意外的，還是雄鹿大比分落后步行者。常規賽收官階段，雄鹿爆冷連續輸奇才、灰熊、猛龍和尼克斯，看起來真像是在躲避76人和熱火，可是面對步行者，他們還是打不過！屋漏偏逢連夜雨，字母哥倒下后，利拉德也倒下了！NBA第一偽豪門，終究是露餡了。
這里要從一組數據說起。在本賽季常規賽開打前，雄鹿官宣利拉德加盟時，當時美媒給出的奪冠機率，雄鹿斷崖式遙遙領先：25%！衛冕冠軍掘金、快船、熱火、凱爾特人基本都是10%甚至更低，雄鹿得到利拉德就一飛沖天了麼？常規賽階段，前任主帥格里芬帶隊30勝13負，和字母哥有隔閡，成為犧牲品黯然下課！中間代理主帥過渡幾場后，老里弗斯走馬上任，常規賽帶隊戰績17勝19負，勝率還不到五成！老里弗斯帶隊的理念，贏球功勞歸自己，輸球除了字母哥之外，其他人都要承擔責任。 包括大洛、波蒂斯、比斯利都被點名批評過，搞得軍心渙散。
和步行者系列賽就是最好的例子，G1雄鹿15分大勝，老里弗斯賽后直接表示：球隊每個人都遵循比賽計劃，所以我們能輕松拿下對手！G2一戰雄鹿爆冷17分慘敗，老里弗斯又開始找借口，什麼進攻端執行力差，缺乏紀律性，能量不如對手等等。G3一戰加時尷尬3分惜敗，老里弗斯又抱怨利拉德第四節跑不起來。其實雄鹿21年夏天在字母哥帶領下奪冠，有一定運氣成分，打籃網系列賽，裁判最后3場的偏袒，包括總決賽打太陽時，太陽薩里奇的意外受傷，內線無人可用，成功逆轉翻盤。可當時球隊的立足是防守。老里弗斯上任后，球隊防守直線下降，關鍵時刻勝率幾乎墊底水準。
除了老里弗斯之外，兩大超巨先后倒下，成為壓垮雄鹿的最后稻草。此前字母哥常規賽收官階段，比目魚肌拉傷，很難在季后賽首輪復出。利拉德獨自帶隊，打了3場比賽，扭傷了膝蓋，跟腱傷勢加劇，用利拉德自己的話說，他不敢發力！他也不知道能不能處理好這件事。其實健康狀態下的利拉德，帶給雄鹿的也是弊大于利，常規賽場均24分+42.4%+35.4%的兩項命中率，作為一名投手，有效命中率51%，聯盟第261分，聯盟后15%的水準，稱職嗎？到了季后賽，利拉德場均提升到32.3分，可有效命中率還在53.8%的水準，百回合在場凈輸13.6分！這也基本是他生涯季后賽的真實寫照，進攻不穩定，防守幾乎為0。
實話實說，字母哥選擇了一條最艱難的路。從和名帥布登霍爾澤發生矛盾，讓其背鍋下課起，雄鹿就在錯誤的路上越走越遠。無論是送走霍勒迪和阿倫換來利拉德，包括解雇格里芬迎老里弗斯上位，雄鹿不僅失去了球隊防守對抗的立足根本，關鍵球隊已經沒有核心競爭力。字母哥常規賽場均30.4分11.5籃板，數據很漂亮，也打出生涯新高的命中率，可是他在超負荷運轉，在收官階段倒下，是情理之中的事情，他需要承擔進攻終結，需要扮演防守核心。況且因為字母哥缺乏投射屬性，關鍵時刻更多扮演看客，他決定不了球隊命運。
從賽季初期25%的奪冠機率，到季后賽首輪逆境時0.6%的奪冠機率，NBA第一偽豪門終究露餡了！字母哥確實需要一位巨星搭檔，但絕對不需要一位自帶一身老大毛病的核心。利拉德生涯高光期，無非是當初掘金做局，把勇士和火箭推到同一半區，開拓者僥幸進入西決，然后被勇士0-4橫掃。利拉德在西部進全明星都是奢望，到了東部能成全明星首發。至于雄鹿，上賽季被熱火黑八，不是他們的底限，只要老里弗斯不下課，他們還有更多突破下限的可能性。
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